Daizen Maeda đã tạo nên một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất mùa giải bóng đá Scotland bằng siêu phẩm "xe đạp chổng ngược" tuyệt đẹp trong chiến thắng 3-1 của Celtic FC trước đại kình địch Rangers FC ở trận derby Old Firm.
Bàn thắng không chỉ làm bùng nổ cầu trường Celtic Park mà còn giúp Celtic tiếp tục nuôi hy vọng bảo vệ chức vô địch Scottish Premiership trong cuộc đua được xem là căng thẳng nhất nhiều năm qua.
Đó là khoảnh khắc mà nhiều người tin rằng hoàn toàn xứng đáng cạnh tranh danh hiệu "Bàn thắng đẹp nhất mùa giải", nếu giải thưởng này chưa gần như thuộc về siêu phẩm của Youssef Chermiti bên phía Rangers hồi đầu tháng.
Tuy nhiên, với các CĐV Celtic, bàn thắng của Maeda còn mang ý nghĩa lớn hơn nhiều. Nó không chỉ định đoạt trận đấu mà còn có thể trở thành bước ngoặt trong cuộc đua vô địch.
Hiện tại, khi mùa giải chỉ còn hai vòng đấu, Celtic đang kém đội đầu bảng Heart of Midlothian FC đúng một điểm. Hearts vừa bị Motherwell FC cầm hòa, trong khi Celtic sẽ chạm trán chính đối thủ cạnh tranh chức vô địch ở vòng cuối cùng.
Siêu phẩm "xe đạp chổng ngược" của Maeda xuất hiện ở phút 56 giây thứ sáu của trận đấu, chỉ ba phút chín giây sau khi chính tiền đạo người Nhật Bản ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 từ đường căng ngang của Kieran Tierney.
Nếu bàn thắng đầu tiên đã khiến Celtic Park như nổ tung, thì khoảnh khắc tiếp theo còn vượt xa mọi sự phấn khích.
Trong một pha bóng tưởng như không có gì đặc biệt, Maeda khống chế bóng sau tình huống phá bóng đổi hướng từ hàng thủ Rangers. Đối mặt với đường biên trái và quay lưng về phía khung thành, tiền đạo 28 tuổi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Pha xử lý đầu tiên bằng chân trái của Maeda mềm mại đến mức tưởng như anh đang chơi bóng trong công viên cùng bạn bè. Nhưng điều không ai ngờ tới xảy ra ngay sau đó.
Khi bóng bắt đầu rơi xuống, tuyển thủ Nhật Bản nhanh chóng điều chỉnh cơ thể. Trong tư thế quay lưng với khung thành, Maeda bật người thực hiện cú ngả bàn đèn đầy ngẫu hứng rồi tung chân phải dứt điểm cực kỳ chính xác.
Quả bóng vẽ nên quỹ đạo hoàn hảo, bay vòng qua tầm với của thủ môn Jack Butland trước khi găm thẳng vào góc cao khung thành.
Đứng chôn chân nhìn bóng bay vào lưới, thủ môn Rangers hoàn toàn bất lực. Trung vệ Nasser Djiga đã cố áp sát với hai tay khép phía sau lưng, nhưng không thể làm gì hơn trước khoảnh khắc thiên tài của Maeda.
Góc quay phía sau khung thành thậm chí khiến nhiều người nghĩ rằng bóng sẽ đi vọt xà. Nhưng khi tất cả còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, Maeda nhìn bóng từ từ bay vào lưới trước khi lao đi ăn mừng cuồng nhiệt.
Pha ngả bàn đèn của tuyển thủ Nhật Bản gây sốt.
Khắp Celtic Park, ca khúc Tequila của The Champs vang lên từ hệ thống âm thanh sân vận động, còn hàng vạn CĐV đồng thanh hô vang "Maeda" theo điệp khúc.
Đội trưởng Callum McGregor phấn khích chia sẻ với Sky Sports: "Một pha dứt điểm không thể tin nổi. Bạn có thể cảm nhận bầu không khí đặc biệt trong sân. Đó chắc chắn là khoảnh khắc rất khác biệt".
Sau trận đấu, HLV Martin O'Neill thậm chí còn đùa rằng ông sẽ đưa Maeda đi ăn mừng riêng vì bàn thắng này.
Trong khi đó, chính Maeda lại phản ứng đầy khiêm tốn khi được hỏi về bàn thắng để đời: "Tôi chỉ may mắn thôi".
Điều khiến bàn thắng của Maeda trở nên khác biệt nằm ở kỹ thuật xử lý và khả năng giữ thăng bằng đáng kinh ngạc.
Không ít chuyên gia bắt đầu đưa siêu phẩm của Maeda vào danh sách những cú "xe đạp chổng ngược" đẹp nhất lịch sử bóng đá. Một số ý kiến cho rằng độ cao trong pha bật nhảy của Maeda chưa thể so với cú ngả bàn đèn huyền thoại của Cristiano Ronaldo vào lưới Juventus FC tại Champions League năm 2018.
Những người khác nhắc tới cú volley đoạt giải Puskas 2024 của Alejandro Garnacho cho Manchester United FC trước Everton, hay siêu phẩm của Gareth Bale trong trận chung kết Champions League 2018 gặp Liverpool.
Danh sách ấy còn có cú "xe đạp chổng ngược" nổi tiếng của Wayne Rooney vào lưới Manchester City FC năm 2011 và tuyệt phẩm ngoài vòng cấm của Zlatan Ibrahimović cho tuyển Thụy Điển trước Anh năm 2012.
Nhưng điều khiến bàn thắng của Maeda trở nên khác biệt nằm ở kỹ thuật xử lý và khả năng giữ thăng bằng đáng kinh ngạc. Không ai trong sân có thể đoán trước điều gì sắp xảy ra cho tới khi quả bóng đã nằm gọn trong lưới Rangers.
