Kể từ đó, Manuel Pellegrini (sinh năm 1953) đã chính thức mở ra trang sử huy hoàng nhất trong lịch sử của “Tầu ngầm vàng). Mùa 04-05, đội bóng đại diện cho thành phố chỉ có 70 ngàn dân này giành vị trí thứ 4 tại Liga để lần đầu tiên giành vé dự Champions League. Mùa tiếp theo, Villarreal vào tới bán kết của giải đấu danh giá này, và chỉ cách trận chung kết vài …cm (Riquelme đá quả phạt đền trúng cột dọc khung thành Arsenal ở phút cuối).
Nên nhớ, Pellegrini luôn làm việc với một ngân sách eo hẹp. Biệt tài của ông là làm hồi sinh những cầu thủ từng bị xem là vứt đi hay hết thời (như trường hợp của Riquelme, Forlan, Pires), hoặc mài giũa những viên ngọc thô (Senna, Rossi). Cũng vì lẽ đó mà ông được xưng tụng như là “Wenger của Liga”.
Song nếu Wenger chưa bao giờ nghĩ tới khả năng rời bỏ Arsenal thì Pellegrini lại muốn tìm kiếm thách thức mới ở Real Madrid. Sau khi Wenger “xịn” từ chối đến Bernabeu, Florentino Perez và Jorge Valdano liền quay sang Pellegrini. Ba ngày trước đó, Villarreal đã đề nghị HLV người Chile gia hạn hợp đồng, song sức hấp dẫn của Real đã khiến từ chối ở lại El Madrigal.
Tuy vậy, không ai ở El Madrigal có thể trách HLV người Chile, và khi Pellegrini trở lại chốn cũ vào đêm nay, hẳn ông vẫn sẽ nhận được những tràng pháo tay nồng ấm từ trên khán đài. Bởi ông đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch sử Villarreal, với một vị trí trang trọng hơn bất cứ ai.
| Valverde không sợ Pellegrini
Chính vì những di sản mà Pellegrini để lại to lớn đến vậy nên không ngạc nhiên khi Ernesto Valverde lại khởi đầu trầy trật đến vậy. Bởi khoảng trống mà HLV người Chile để lại là quá lớn. Sức ép đối với Valverde ngày càng tăng khi mà sau 3 vòng đấu, “Tầu ngầm vàng” vẫn chưa giành lấy nổi một chiến thắng, và đang đứng ở nhóm đội sổ. Villarreal cần một điểm tựa để vươn lên, và điểm tựa đó sẽ xuất hiện trong trận đấu với Real? Có thể, nhiều người sẽ nghĩ rằng một chiến thắng trước Real vào thời điểm này là hơi hoang đường. Song Valverde thì lại tự tin vào điều đó. Bởi trong quá khứ, HLV 45 tuổi này có thành tích khá ấn tượng trong những lần chạm trán với Real. Cụ thể, trong 6 lần đối đầu, Valverde giành chiến thắng tới 3 lần, và chỉ 1 lần thất bại. Lần đầu là ở mùa 03-04, Bilbao của Valverde thắng Real tới 4-2 trên sân San Mames, và ở mùa tiếp theo thì thắng 2-1. Chiến thắng còn lại là cùng với Espanyol ở mùa 07-08 cũng với tỷ số 2-1. Không những thế, Valverde còn chiếm ưu thế trong 3 lần đối đầu trước Pellegrini, với 2 thắng và 1 hòa. Lần này, kết quả sẽ ra sao? |
Thùy Vy
