02h45 ngày 25/2, Man City - Barcelona: Thời cơ cho Man City là đây

Chưa lúc nào cơ hội đánh bại đội bóng xứ Catalan của thầy trò Manuel Pellegrini lại tăng lên như lúc này. Barcelona đến nước Anh với cái đầu nặng trĩu, hệ quả từ những vấn đề trong lẫn ngoài sân cỏ.

Bất ổn bao trùm Barcelona

Trận thua 0-1 trước Malaga không chỉ khiến Barcelona bỏ lỡ cơ hội chiếm lấy ngôi đầu từ tay Real Madrid. Những dấu hiệu bất ổn từ chuyên môn đến chuyện hậu trường đều có thể được tóm gọn từ trận đấu cuối tuần qua.

Mùa giải năm ngoái, khi Man City gặp Barcelona cũng ở vòng 1/8 Champions League, Barcelona sở hữu một hàng công đáng gờm với sự bùng nổ của Lionel Messi, cùng hàng loạt vệ tinh xung quanh như Alexis Sanchez, Cesc Fabregas hay Neymar. Mùa này, Sanchez và Fabregas đã rời đi, nhưng đội chủ sân Camp Nou lại mang về Luis Suarez, một trung phong đúng nghĩa.

Suarez, Messi và Neymar chơi nhạt nhòa trước Malaga

Bộ ba MSN (Messi – Suarez – Neymar) về lý thuyết rất đáng gờm với bất cứ đối thủ nào. Thế nhưng họ đã làm được những gì trước Malaga? Suarez hoàn toàn mất tích trên sân. Người ta chỉ nhắc đến anh trong những tình huống bị thổi việt vị. Neymar cũng mờ nhạt chẳng kém. Đến Messi, khi được bố trí đá lệch về cánh phải, cũng chỉ tung ra vài quả tạt vô hại. Hoặc là đường bóng quá cao, hoặc bị các hậu vệ Malaga hóa giải. Man City sẽ càng vui hơn khi biết rằng hàng thủ Barcelona đang bộc lộ những tử huyệt chết người. Bàn thua duy nhất của họ đến từ tình huống mắc lỗi của Dani Alves.

Bên ngoài sân cỏ, những trục trặc trong phòng thay đồ chưa hề được giải quyết triệt để. Mâu thuẫn giữa Messi và HLV Luis Enrique vẫn là một câu hỏi bỏ lửng. Chưa kể những bất ổn nơi thượng tầng, khi giám đốc thể thao Carlos Zubizarreta cùng trợ lý Carles Puyol nối đuôi nhau ra đi vào cuối năm ngoái.

Man City cần phải nắm bắt thời cơ

Trong hai lượt đấu mùa trước, Man City đều để thua và thi đấu trong cảnh thiếu người. Một phần đến từ sự thận trọng quá mức của đội chủ sân Etihad dành cho đối thủ.

Nhưng phát biểu mới nhất về khả năng chơi hai tiền đạo của Pellegrini cho thấy Man City đang thật sự tự tin cho cuộc đối đầu đêm nay. Ngoại trừ Yaya Toure, chiến lược gia người Chile đều có thể sử dụng những quân bài quan trọng nhất. Các mũi nhọn trên hàng công như David Silva hay Sergio Aguero bắt đầu tìm lại nguồn cảm hứng sau chiến thắng 5-0 trước Newcastle cuối tuần qua.

David Silva hay Sergio Aguero bắt đầu tìm lại nguồn cảm hứng

Bản thân Pellegrini hiểu rất rõ ý nghĩa của việc đánh bại Barcelona. Man City lúc này đang được xây dựng theo triết lý tiến lên theo từng năm. Mỗi mùa giải đội chủ sân Etihad sẽ phải có thành tích tốt hơn mùa trước. Chiếu theo điều này, mục tiêu tối thiểu của Man City ở Champions League mùa này là phải góp mặt ở vòng tứ kết.

Thành tích của Pellegrini ở Champions League không hẳn là quá tệ. Chiến lược gia người Chile đã từng đưa Villarreal vào bán kết Champions League mùa giải 2005-06 và cùng Malaga tiến vào tứ kết mùa 2012-13.

Chừng đó để cho thấy đánh bại Barcelona không phải là bất khả thi. Ít nhất là một chiến thắng ở trận lượt đi, trước khi hướng đến trận lượt về đầy cạm bẫy ở Camp Nou.

Dự đoán: 2-1
Đức Hùng