Xin bắt đầu câu chuyện vào ngày 14/3/1930 tại Sài Gòn. Ngày ấy có lễ khánh thành bức tượng chân dung toàn thân được đúc bằng đồng theo lối tả thực, tỷ lệ 1/1, tạc đại thương gia Quách Đàm (1863 - 1927).
Đặt vấn đề xây dựng “bộ tứ” điêu khắc của nền mỹ thuật Việt Nam hiện đại trong những thập niên đầu thế kỷ 20 là một đầu bài khó. Trong nỗ lực đi tìm chân dung những bậc tiền bối đặt nền móng thời kỳ đầu, xin thử đề cử 4 chân dung.