Ông chủ Liverpool "không biết gì" về đội bóng

(TT&VH)- John Henry, ông chủ chính thức của Liverpool, thừa nhận rằng ông “gần như chẳng biết tí gì” về bóng đá Anh và đội bóng chủ sân Anfield trước khi công ty Fenway Sports Group của ông mua lại CLB thành phố cảng một năm trước.

Tom Werner, Chủ tịch Fenway và hiện là người điều hành chính của Liverpool, nói chính ông cũng không biết gì về CLB, trừ việc họ đang chơi ở EPL, hay giải Ngoại hạng Anh. Chỉ sau ba ngày làm việc với Henry, Werner và các lãnh đạo khác của Fenway, cũng là công ty đang sở hữu đội bóng chày Boston Red Sox, đã quyết định mua lại Liverpool do đánh giá rất cao tiềm năng tài chính và sức hút trên toàn cầu của đội bóng. Đều là những CĐV lâu năm của bóng chày và chỉ giới hạn công việc làm ăn ở Mỹ, họ bắt đầu quan tâm đến Liverpool sau khi nhận ra mối quan tâm mang tính quốc tế đối với Premier League thông qua truyền hình và internet, cũng như triển vọng kiếm tiền từ việc đó.

Khi được hỏi ông biết gì về bóng đá Anh, và Liverpool, Henry đáp: “Rất ít. Chúng tôi hầu như không biết gì về CLB bóng đá Liverpool hay EPL”. Henry nói khi được nghe về những khó khăn tài chính của Liverpool vào năm ngoái, ông đã nhận ra sự tương đồng của đội bóng áo đỏ với Red Sox, đội bóng đang chơi ở giải bóng chày nhà nghề Mỹ MLB mà Fenway mua lại năm 2002. Trước cuộc chuyền giao, Red Sox đã không giành được danh hiệu lớn nhất ở Mỹ, World Seres, trong vòng 84 năm, và sân bóng của họ, Fenway Park, đang xuống cấp vì tuổi tác.

Liverpool mang đến cho Henry một thách thức mới, làm hồi sinh một CLB như Fenway và ông đã làm với Red Sox, nhất là sau những rối loạn về quyền sở hữu khiến đội bóng rơi vào khủng hoảng. Henry nhìn thấy ở Liverpool một cơ hội áp dụng lại bài bản cũ của ông, từng rất thành công ở môn bóng chày.

Nhà tài phiệt John Henry và vợ trên khán đài sân Anfield- Ảnh Getty

Sau khi nhận được thư điện tử từ cấp dưới ở công ty Fenway Park báo cáo về tình hình Liverpool tháng 8 năm ngoái, Henry và Werner đã tham dự một cuộc trình bày của Philip Hall, một lãnh đạo của Inner Circle Sports, một ngân hàng ở Mỹ chuyên trách các vụ chuyển quyền sở hữu với những CLB bóng đá ở Anh. Inner Circle đại diện cho Tom Hicks và George Gillett khi họ mua lại Liverpool năm 2007, và cho Ellis Short khi ông mua lại Sunderland.

Werner nói trước cuộc gặp với Inner Circle, sẽ là tư vấn tài chính cho Fenway trong việc mua lại Liverpool, rằng ông biết rất ít về CLB. “Tôi làm trong ngành thể thao nhưng tôi biết EPL và sức mạnh toàn cầu của giải này”, Werner, một nhà sản xuất truyền hình sống ở Los Angeles từng giành giải Emmy, nói. “Nhưng tôi không biết cụ thể mọi việc ra sao. Tôi chắc chắn có biết chút ít về M.U”.

Chủ tịch Liverpool nói lúc đó ông không thực sự tin rằng Fenway có thể quan tâm đến việc mua một CLB bóng đá, do họ còn sở hữu cả đội đua xe Nascar Roush. Trong cuộc gặp với Inner Circle, Werner nói: “Tôi không chú ý nhiều. Thú thực là tôi chỉ ngồi nghịch cái BlackBerrry của mình. Tôi nghĩ không lý gì John lại tham gia vụ này”.

Tuy nhiên, Henry lại thấy Liverpool rất hấp dẫn, đặc biệt nhờ vào lượng CĐV lớn của CLB ở Đông Á. Trong tuần này Ian Ayre, giám đốc điều hành do Fenway chỉ định ở Liverpool, đã nói ông muốn việc bán bản quyền truyền hình ra nước ngoài, hiện được chia đều giữa 20 CLB Premier League, phải được xem xét lại và Liverpool muốn tiên phong tự mình thương lượng tiền bản quyền.

“Chúng tôi thừa nhận chúng tôi là một phần của giải đấu”, Werner giải thích về quan điểm mới. “Nhưng chúng tôi cảm thấy gánh nặng ở đỉnh cao là lớn hơn. Chúng tôi cảm thấy mình xứng đáng với những thành quả của công sức chúng tôi bỏ ra. Ở EPL hiện chưa như thế. Nếu chúng tôi có thể làm gia tăng sự quan tâm với Liverpool ở đây và trên toàn thế giới, chúng tôi sẽ có lợi hơn”.

T.T