New York chìm, Nữ thần Tự do tắt đuốc vì bão Sandy

(TT&VH) - Siêu bão Sandy với sức gió cực mạnh và mưa lớn tràn vào nước Mỹ đã biến New York và các khu vực phụ cận thành vùng thảm họa, dù chính quyền đã chuẩn bị đối phó từ trước.

Diễn biến khó lường của cơn bão này vô tình cũng đã gây những tác động khó đoán tới cuộc bầu cử Mỹ sắp diễn ra.

New York "chìm" dưới nước

Sự hỗn loạn ở New York đã tới theo từng đợt. Đầu tiên là mưa lớn. Tiếp đó là gió mạnh, cây đổ. Rồi mưa lại rơi nhiều hơn, gây ngập úng, xe hơi trôi lềnh bềnh, các tuyến đường ngầm tràn đầy nước.

Và tới 8h30 tối ngày 29/10 (giờ địa phương), có một tiếng nổ lớn đã xảy ra tại khu East Side, liên quan tới hệ thống cấp phát điện, khiến một nửa Manhattan đột nhiên rơi vào bóng tối. Ánh sáng đã tắt ngấm tại gần như mọi ngôi nhà nằm ở phía Nam đường số 39, tại các cao ốc, các căn hộ chung cư. Chỉ còn tòa nhà Empire State Building, trụ sở công ty Goldman Sachs và vài tòa nhà là còn tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, yếu ớt.

Ngoài chúng ra, thành phố New York vốn tràn ngập trong ánh sáng như thường thấy, đã chìm nghỉm trong bầu trời đêm đang bị cơn bão giằng xé. Thậm chí ngọn đuốc trên tượng Nữ thần Tự do đã tắt trong nửa giờ, trước khi sáng trở lại.

Dưới cầu Manhattan, các con phố ở khu Brooklyn đã ngập trong nước lụt

Những gì diễn ra thực nằm ngoài sức tưởng tượng của người New York. Trước khi cơn bão đổ tới, Thị trưởng Michale Bloomberg đã đưa ra nhiều cảnh báo chống bão. Người dân New York đã chuẩn bị rất kỹ để đón bão. Họ đóng các cửa hàng, văn phòng, thị trường chứng khoán. Các đường tàu điện ngầm, các hệ thống giao thông địa phương và công cộng ngừng hoạt động. Tất cả các tuyến đường hầm và cuối cùng là mọi cây cầu cũng bị đóng lại. Hòn đảo này đóng cửa nó với toàn bộ thế giới, đồng thời sự chuẩn bị của nó như muốn phát ra một thông điệp rõ ràng: "Coi nào Sandy, tới đây đi, chúng ta có thể xử lý được mày".

Tới trưa ngày 29/10, nhiều người vẫn còn đi lại quanh New York, chụp hình họ đứng trong gió mạnh và còn ngắm thủy triều dâng lên cao dọc theo bờ biển. Nhưng niềm vui nhanh chóng bị cắt đứt khi Sandy trở nên chết chóc. Gió mạnh đã bẻ gãy đôi một chiếc cần cẩu đang xây dựng một tòa cao ốc sang trọng ở Phố West 57th, khiến cánh tay của cần cẩu nặng hàng tấn treo lơ lửng trên phố. Không lâu sau đó, các bức tường chắn lũ ở khu Hạ Manhattan cũng thua cuộc. Các khu vực rộng lớn ở New York nhanh chóng ngập dưới nước.

Đài truyền hình phát đi cảnh xe hơi phải lội qua nước sâu ở Phố Wall. Các bản tin truyền hình nói rằng nước đã dâng cao hơn 4 mét ở khu vực Công viên Battery và đang tăng lên, vượt qua kỷ lục ngập lụt trước đó do cơn bão Donna lập hồi năm 1960 tới tận 1 mét.

Thảm họa lan rộng ra nhiều bang

Những cái chết đầu tiên được báo cáo. Một thanh niên ở Queens mất mạng khi một cái cây đổ vào nhà. Một người khác, cũng ở Queen, chết vì điện giật.

Tới sáng ngày 30/10, đã có ít nhất 16 người chết vì bão Sandy ở Mỹ và Canada. Số điện thoại khẩn cấp 911 ở New York đã rơi vào tình trạng quá tải, tới mức nhiều cuộc gọi tới đã không có người nghe máy. Các ước tính cho thấy cứ mỗi nửa giờ lại có 10.000 cú điện thoại gọi tới và con số này cao gấp 10 lần số cuộc gọi người ta nhận được trong 1 ngày bình thường.

Đột nhiên, tin xấu đổ về từ khắp nơi trong thành phố. Làng East bị ngập dưới nước. Lũ lụt tấn công làng Peter Cooper, phố 22 và phố 27. Tình trạng tương tự cũng xảy ra ở khu vực Upper West Side, Upper East Side, các ngân hàng ở Brooklyn, sân bay Kennedy. Phần sảnh của tờ Daily News cũng bị nước ngập tới 1 mét. Ít nhất 7 đường tàu điện ngầm đã nằm hẳn dưới nước, đặc biệt các tuyến ở khu East River. Cơ quan quản lý Vận tải Đô thị New York phải thừa nhận rằng họ chưa từng gặp thảm họa có sức tàn phá ghê gớm tới vậy.

Khi nước dâng lên, người ta tiến hành cắt điện. Tuy nhiên nước vẫn khiến một trạm điện lớn ở cuối phố 14 tại New York bị chập. Hậu quả là mất điện rộng trên khắp thành phố. Hiện ở khu Manhattan đã có nửa triệu người sống không có điện. Lần cuối cùng chuyện này xảy ra là vào tháng 8/2003, khi một vụ mất điện lớn xảy ra làm tê liệt phần lớn vùng Đông Bắc Mỹ. Những ánh sáng xuất hiện trong đêm 29 chủ yếu là do các vụ nổ từ những trạm biến áp.

Được biết thảm họa do Sandy gây ra đã vươn xa khỏi New York. Nó đã gây ảnh hưởng tới một khu vực rộng lớn nằm ở Bờ biển phía Đông, từ Virginia tới Maryland, Delaware và từ New Jersey tới Connecticut. Mất điện đã xuất hiện ở 11 bang và 5,2 triệu người đã bị ảnh hưởng.

Cơ hội thể hiện của ông Obama

Tổng thống Mỹ Barack Obama hôm 30/10 đã phải tuyên bố rằng siêu bão Sandy đã gây ra "thảm họa nghiêm trọng" tại nước này, đồng thời chỉ thị phân phát hàng cứu trợ liên bang cho các nạn nhân của cơn bão.

Theo các chuyên gia, bão Sandy đã mang tới cho ông Obama, người với vai trò Tổng thống phải có trách nhiệm chính trong việc xử lý thảm họa và qua đó thể hiện khả năng lãnh đạo, vốn bị Romney chê là còn thiếu và yếu.

Nếu Obama xử lý kém thảm họa, ký ức về những tổn thất diễn ra sau thảm họa bão Katrina và khả năng xử lý vụng về của Tổng thống George W. Bush sẽ tràn về, gây hại cho ông. Mặt khác, nếu Obama xử lý tốt thảm họa, ông sẽ ghi được điểm cộng lớn và gây tác động tích cực kéo dài lên các cử tri Mỹ, những người sẽ bắt đầu đi bỏ phiếu bầu Tổng thống vào tuần tới.

Nhận thức được tầm quan trọng của vấn đề, Obama đã hủy toàn bộ các kế hoạch vận động tranh cử trong ngày 29 và 30/10 để trở lại Nhà Trắng nhằm điều phố hoạt động xử lý thảm họa một cách tốt hơn.

Tường Linh (theo Spiegel)