Những câu chuyện thú vị về linh vật SEA Games

Giống như logo, linh vật chính thức của các kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á (SEA Games) luôn thu hút sự quan tâm của người hâm mộ. Và lịch sử đại hội thể thao đã chứng kiến không ít câu chuyện thú vị xoay quanh những linh vật được chọn.

Tranh cãi linh vật

Năm 2018, các quan chức thể thao Philippines có mặt tại Clark Freeport ở Pampanga để giới thiệu logo và linh vật chính thức của SEA Games 2019. Cái tên Pami lập tức trở thành chủ đề gây xôn xao dư luận ở quốc gia này. Pami là linh vật được chọn cho SEA Games 2019, được ghép từ những khối màu hình tròn với tạo hình rất ngộ nghĩnh, đáng yêu. Tuy nhiên, người dân Philippines cho rằng Pami quá đơn điệu, không có sự độc đáo riêng để mọi người có thể nhớ đến nước chủ nhà. Pami được so sánh với quả bóng giáng sinh hoặc món ăn tráng miệng bilo-bilo.

Làn sóng chỉ trích Pami dữ dội đến mức Giám đốc điều hành Ủy ban tổ chức SEA Games 2019 (PHILSGOC) Ramon Suzara phải lên tiếng giải thích. Ông nói: "Linh vật của chúng tôi sẽ là Pami. Theo đó, Pami sẽ đại diện cho mỗi quốc gia, mỗi vận động viên và mỗi người sẽ đoàn kết với nhau. Pami nghĩa là gia đình... nó tượng trưng cho sự… vui vẻ".

 Đổi linh vật vì chiến dịch quảng bá

SEA Games 2011, nước chủ nhà Indonesia công bố hai chú rồng Komodo mang tên Modo và Modi được chọn làm linh vật. Komodo là loại rồng đất đặc trưng của Indonesia, sống ở các đảo Rinca và Padar, Đông Nusa Tenggara.

Thông tin này khiến dư luận vô cùng bất ngờ bởi trước đó, linh vật được chính quyền Palembang chọn là chú voi Sumantran. Lý do của sự thay đổi là bởi khi đó Indonesia đang thực hiện chiến dịch tuyên truyền và kêu gọi sự ủng hộ trong việc công nhận Komodo National Park trở thành một trong 7 kỳ quan thế giới. Chính quyền Tổng thống Susilo Bambang Yudhoyono cho rằng việc lựa chọn rồng Komodo làm linh vật SEA Games là cách quảng bá ấn tượng và hiệu quả nhất cho chiến dịch này.

Linh vật từ truyền thuyết

Bị ảnh hưởng khá sâu sắc bởi Ấn Độ giáo trong lịch sử phát triển, cho nên linh vật mà nước chủ nhà Indonesia chọn ở kỳ SEA Games 1997 là Hanuman - vị thần khỉ nổi tiếng, nhân vật trong sử thi Ramayan.

Trong bản sử thi chuyển thể của người Java, Hanuman mang hình dạng một con khỉ trắng. Hanuman là một tín đồ cuồng nhiệt của Rama và luôn sùng bái Rama, người đã chiến đấu và luôn hoàn thành nhiệm vụ nhờ sự vượt trội về tốc độ, sức mạnh. Việc đưa Hanuman trở thành linh vật là để thúc đẩy phương châm: "Cầu mong người tốt nhất chiến thắng".

Linh vật là con người

Thông thường, linh vật được chọn cho các kỳ SEA Games là con vật đại diện cho bản sắc, văn hóa của nước chủ nhà. Duy nhất SEA Games 1999 ở Brunei, linh vật không phải thú mà là con người.

Linh vật mà Brunei chọn là một cậu bé có tên Awang Budiman. Trong trang phục truyền thống của người Malay, cậu bé cầm lá quốc kỳ của Vương quốc hồi giáo Brunei vẫy chào.

Điều đặc biệt hơn khi tên của linh vật sử dụng lối chơi chữ rất độc đáo. Awang là tên của một người đàn ông mẫu mực, có thật ở thủ đô Bandar Seri Begawan. Còn Budiman trong văn hóa của người dân bản địa đại diện cho sự khôn ngoan, lịch thiệp, ám chỉ một con người sáng suốt, lịch sự, thân thiện và hiếu khách.

 Bí quá thì... lặp lại

Lựa chọn linh vật cho một kỳ SEA Games chưa bao giờ là điều dễ dàng. Thông thường, các nước chủ nhà phải trải qua thời gian dài bàn bạc, tổ chức các cuộc thi thiết kế và lựa chọn dựa trên các ý tưởng của họa sĩ. Dù vậy, vẫn rất khó để chọn ra linh vật phù hợp, có ý nghĩa nhất. Có lẽ vì thế mà trong 3 kỳ SEA Games 1985, 1995 và 2007, Thái Lan đều chọn… mèo làm linh vật.

Năm 1985 là lần đầu tiên một kỳ SEA Games sử dụng linh vật - một biểu tượng vui, thể hiện rõ nét văn hóa của điểm đăng cai sự kiện. Linh vật chính thức của SEA Games 1985 là một con mèo Xiêm. Mèo Xiêm là loài mèo bản xứ của Thái Lan, một trong những giống mèo lông ngắn phương Đông được công nhận đầu tiên. Trong tiếng Thái nó được gọi là Wichien-maat nghĩa là "kim cương mặt trăng".

SEA Games 1995 được tổ chức tại Chiang Mai, Thái Lan tiếp tục chọn mèo Xiêm làm linh vật. Người ta tin rằng mèo Xiêm mang lại may mắn và chúng đã được nuôi trong cung điện từ thời Vương quốc Ayutthaya. Chiếc ô màu đỏ mà chú mèo mang là đại diện cho Làng Bo Sang của Chiang Mai, nơi nổi tiếng với những chiếc ô được vẽ và làm thủ công tinh xảo. SEA Games 2007 do Thái Lan đăng cai được tổ chức tại tỉnh Nakhon Ratchasima. Linh vật của đại hội năm đó tiếp tục là một chú mèo, được đặt tên là Can. Linh vật, mặc "Pha Khao Ma", một loại khố truyền thống của Thái Lan, và chơi khaen, một loại đàn organ bằng miệng kiểu Đông Bắc, đại diện cho Thái Lan và khu vực Đông Bắc.