Những bê bối liên quan tới Infantino

Trong hơn 1 thập kỷ lãnh đạo, FIFA dưới thời Gianni Infantino đạt nhiều cột mốc đáng chú ý về doanh thu, mở rộng quy mô các giải đấu và tăng nguồn hỗ trợ cho các liên đoàn thành viên.

Tuy nhiên, song song với đó là hàng loạt tranh cãi liên quan đến cách điều hành, vấn đề quản trị và mối quan hệ với giới chính trị của người đứng đầu FIFA.

Vụ điều tra đạo đức và cuộc gặp bí mật

Chỉ vài tháng sau khi nhậm chức, Infantino đã trở thành đối tượng của một cuộc điều tra do Ủy ban Đạo đức độc lập của FIFA tiến hành. Nội dung điều tra xoay quanh việc ông sử dụng máy bay riêng, quy trình ký hợp đồng lao động cũng như một số khoản chi tiêu trong những tháng đầu nhiệm kỳ. Vụ việc khép lại mà không có án phạt nào được đưa ra.

Dù vậy, những tranh cãi xung quanh Infantino không dừng lại. Năm 2017, The Guardian tiết lộ Infantino tiếp tục bị xem xét sau khi xuất hiện các cáo buộc cho rằng ông và Tổng thư ký FIFA Fatma Samoura đã tìm cách tác động đến cuộc bầu cử Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF). Một số quan chức bóng đá châu Phi cáo buộc FIFA hứa hẹn đẩy nhanh việc giải ngân các khoản hỗ trợ phát triển nếu các liên đoàn bỏ phiếu cho ứng viên Ahmad Ahmad.

Tranh cãi lớn hơn xuất hiện vào năm 2020, khi các công tố viên đặc biệt tại Thụy Sĩ mở cuộc điều tra hình sự liên quan đến những cuộc gặp không được ghi nhận chính thức giữa Infantino và cựu Tổng Công tố Liên bang Michael Lauber. Những cuộc gặp này diễn ra trong bối cảnh văn phòng công tố đang điều tra nhiều vụ án liên quan đến FIFA. Do không có biên bản cuộc họp và nhiều người tham dự không nhớ rõ nội dung trao đổi, các công tố viên cho rằng cần làm rõ liệu có dấu hiệu vi phạm pháp luật hay không.

Sau nhiều năm điều tra, giới chức Thụy Sĩ không truy tố Infantino do không đủ chứng cứ. Về mặt pháp lý, ông không bị kết luận có hành vi sai phạm. Tuy nhiên, vụ việc vẫn tạo ra ảnh hưởng đáng kể đối với hình ảnh của vị Chủ tịch FIFA.

Mối quan hệ với Donald Trump

Trong quá trình chuẩn bị và tổ chức World Cup 2026, FIFA nhiều lần xuất hiện cùng chính quyền Mỹ trong các sự kiện chính thức. Tổ chức này mở văn phòng tại Trump Tower ở New York, còn Infantino thường xuyên xuất hiện cùng ông Donald Trump tại các hoạt động quảng bá giải đấu. Đáng chú ý, FIFA còn trao "FIFA Peace Prize" cho Tổng thống Mỹ trong một sự kiện diễn ra trước World Cup, quyết định gây nhiều ý kiến trái chiều trong giới bóng đá quốc tế.

Tranh cãi lên đến đỉnh điểm sau vụ tiền đạo Folarin Balogun của đội tuyển Mỹ bị truất quyền thi đấu tại World Cup 2026. Donald Trump công khai xác nhận đã trao đổi trực tiếp với Infantino về trường hợp này trước khi án treo giò của Balogun được đình chỉ. FIFA khẳng định quyết định được đưa ra hoàn toàn độc lập bởi Ủy ban Kỷ luật và Chủ tịch FIFA không can thiệp vào quy trình xử lý. Tuy nhiên, vụ việc vẫn khiến nhiều liên đoàn và tổ chức bên ngoài đặt câu hỏi về tính độc lập trong công tác điều hành của FIFA.

Tổ chức FairSquare sau đó gửi đơn khiếu nại lên Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), cho rằng Infantino có thể đã vi phạm nguyên tắc trung lập chính trị dành cho các thành viên IOC. Tuy nhiên, IOC quyết định không mở điều tra vì cho rằng vụ việc nằm ngoài phạm vi thẩm quyền của cơ quan này.

Song song với những tranh cãi về quan hệ chính trị, cách điều hành của Infantino cũng nhiều lần bị các liên đoàn châu Âu phản đối. Một trong những chủ đề gây tranh luận kéo dài là chủ trương mở rộng các giải đấu của FIFA. Dưới thời ông, World Cup được nâng từ 32 lên 48 đội kể từ năm 2026, FIFA Club World Cup được mở rộng lên 32 đội, trong khi ý tưởng nâng World Cup lên 64 đội cũng từng được đưa ra thảo luận.

Một vấn đề khác thường xuyên được nhắc đến là quy trình lựa chọn chủ nhà World Cup 2034. Các tổ chức nhân quyền cùng nhiều tờ báo châu Âu cho rằng FIFA đã đẩy nhanh quá trình xét chọn, khiến Saudi Arabia gần như không có đối thủ cạnh tranh.