Nhận định bóng đá Bristol vs Man City: Chờ Foden tỏa sáng

Sau khi chứng kiến kình địch MU lên ngôi ở Cúp Liên đoàn, liệu thái độ của Man City ở Cúp FA sẽ ra sao? Nếu thầy trò Guardiola thật sự nghiêm túc với đấu trường này, họ có quyền hy vọng từ sự trở lại của Phil Foden.

Trước khi MU lên ngôi trên sân Wembley đêm Chủ nhật, các đấu trường quốc nội dường như là một thứ đặc quyền dành riêng cho Man City. Không hề quá lời chút nào, bởi thầy trò Guardiola đã giành 5 cúp quốc nội kéo dài từ mùa 2017-18 đến 2020-21, bao gồm chuỗi 4 mùa liên tiếp vô địch Cúp Liên đoàn cùng 1 Cúp FA mùa 2018-19.

Cúp FA, cơ hội danh hiệu rõ nhất cho Man City

Có điều, thái độ của Man City ở các đấu trường cúp quốc nội đã thay đổi từ mùa trước khi họ lần lượt dừng bước tại vòng 4 Cúp Liên đoàn và bán kết Cúp FA. Mùa này thì sao? Họ đã tạm biệt Cúp Liên đoàn ở vòng tứ kết và giờ đang hiện diện ở vòng 4 Cúp FA, trong một trận đấu trên giấy tờ là chênh lệch về đẳng cấp với đội hạng dưới Bristol City.

Tình hình cuộc đua vô địch Premier League mùa này đang không ủng hộ cơ hội giành cú hat-trick vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh của thầy trò Guardiola. Chiến thắng Bournemouth 4-1 giúp Man City duy trì khoảng cách 2 điểm so với đội đầu bảng Arsenal. Hy vọng bảo vệ ngôi vương không phải đã khép lại với đội chủ sân Etihad, nhưng vấn đề nằm ở quyền tự quyết không thuộc về HLV Guardiola và các học trò. Lần được trao quyền tự quyết hiếm hoi sau chiến thắng Arsenal ở trận đá bù thì Man City lại tự đá bay đi bằng trận hòa Nottingham Forest không đáng có. Tình hình ở Champions League cũng chẳng có gì sáng sủa, dù kết quả hòa Leipzig trên đất Đức vẫn đảm bảo cơ hội để thầy trò Guardiola giành vé đi tiếp. Khả năng vô địch của nửa xanh thành Manchester bị đặt dấu hỏi không chỉ vì thách thức mà các ông lớn như Real Madrid, PSG hay Bayern Munich có thể tạo ra mà còn nằm ở những ý tưởng khó hiểu của HLV Guardiola đột nhiên xuất hiện chẳng đúng lúc.

Cúp FA vì thế có thể lại là cơ hội sáng sủa nhất để Man City tránh được cái kết lần đầu tiên kể từ mùa 2016-17 kết thúc mùa giải không có bất cứ danh hiệu nào. Nói như thế có quá sớm không? Có lẽ là không bởi nhìn vào cục diện ở vòng tứ kết, HLV Guardiola thở phào đôi chút khi nhiều ông lớn như Arsenal, Liverpool, Chelsea hay Tottenham đã lần lượt ngã ngựa từ các vòng đấu trước đó. Thách thức lớn nhất cản bước Man City chinh phục Cúp FA chính là kình địch MU, đội bóng chưa từ bỏ ý muốn giành cú ăn tư chưa từng thấy trong lịch sử bóng đá Anh.

 Phil Foden trở lại đúng lúc Guardiola cần

Nếu Man City của Guardiola thật sự coi trọng mặt trận này, họ có thể đặt niềm tin vào một cái tên đang lấy lại phong độ: Phil Foden. Anh vừa kỷ niệm trận đấu thứ 200 trong sự nghiệp bằng một bàn thắng và một đường kiến tạo cho Erling Haaland trong chiến thắng Bournemouth. Đó là thông điệp tiền đạo 22 tuổi muốn nhắc nhở tất cả về giá trị của anh, người đã được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao mới nổi ở sân Etihad. Sự thất thường về phong độ khiến Foden đánh mất vị trí đá chính vào tay Jack Grealish hay Riyad Mahrez, những người đang chơi tốt hơn và đóng góp nhiều hơn vào những bàn thắng của Man City ở thời điểm hiện tại. Họ được đánh giá là lựa chọn ổn hơn cho HLV Guardiola nếu cần chơi thứ bóng đá thiên về kiểm soát bóng, ưu tiên an toàn hơn những tình huống táo bạo chứa đựng rủi ro.

Cách chơi trực diện của Foden có thể gây ra những hiểm nguy nếu không phải ngày thi đấu đúng phong độ nhưng lại tạo sự khó lường cho những phương án tấn công của Man City. Điều này hữu ích khi Haaland đang có dấu hiệu cần những đường chuyền chất lượng để tập trung cho nhiệm vụ săn bàn của mình, qua đó giải tỏa những ức chế về cơn hạn bàn thắng vừa qua.

HLV Guardiola sẽ có những tính toán, xoay vòng lực lượng cần thiết ở trận đấu đêm nay trước thềm hai trận đấu quan trọng gặp Newcastle ở Premier League và trận lượt về vòng 1/8 với Leipzig ở Champions League. Phong độ ấn tượng của Foden sẽ mang đến thêm lựa chọn cho HLV Guardiola để dưỡng sức cho những trụ cột như Haaland hay Grealish. Sẽ là một điều điên rồ nếu nghĩ về kịch bản Bristol đánh bay Man City rời khỏi Cúp FA. Nhà cầm quân vùng Santpedor thừa khôn ngoan để giải quyết trận đấu này theo cách bình thường nhất, tránh hao tổn sức lực và những chấn thương không đáng có.