07h00 ngày 19/6, Mexico – Guatemala: Gã khổng lồ có gì đáng sợ?

(TT&VH) - Đội bóng nhỏ bé Guatemala không hề tỏ ra sợ hãi (hoặc cố tỏ ra là như thế) khi đưng trước đội tuyển giàu truyền thống nhất của Cúp Vàng CONCACAF: Mexico. Sau khi HLV trưởng Ever Almeida khẳng định rằng đội bóng của ông sẽ “ghi nhiều bàn hơn Mexico”, đến lượt thủ môn của Guatemala, Ricardo Jerez, bảo rằng anh sẽ chặn đứng các chân sút của gã khổng lồ Trung Mỹ.

Không phải là Jerez không biết rằng anh sẽ phải đối mặt với những chân sút đáng sợ đến thế nào: “Chúng tôi biết rằng họ đang sở hữu hàng công mạnh nhất Cúp Vàng. Chicharito thật tuyệt vời. Đó là điều bạn phải tôn trọng. Chúng tôi biết rằng họ đã ghi đến 14 bàn trong ba trận”. Nhưng cho dù đã nhận thức được sự nguy hiểm của đối thủ, Jerez vẫn tự tin: “Nhưng trận này sẽ khác. Chúng tôi biết rõ rằng họ là ai. Nếu chúng tôi giữ vị trí tốt, họ sẽ chẳng có cơ hội làm tổn thương chúng tôi”. Chàng thủ môn cả đời chưa từng bước ra khỏi biên giới Guatemala trong sự nghiệp lại khiến tất cả phải sửng sốt, hệt như khi HLV của anh, ông Ever Almeida, khiến các phóng viên không thể nín nổi cái phì cười, khi mạnh dạn tuyên bố “Guatemala sẽ ghi nhiều bàn hơn Mexico”.

Mexico là ứng viên lớn nhất cho danh hiệu vô địch - Ảnh Getty

Chiến thắng có lẽ còn hơn cả một giấc mơ hoang đường nhất của Guatemala, một nền bóng đá mang đến Cúp Vàng CONCACAF 21/24 cầu thủ đều chơi bóng ở trong nước (chỉ có 2 người đã bóng ở Mỹ, và một người chơi tại Honduras), đứng thứ 126 trên BXH FIFA, và chỉ biết đến World Cup qua màn hình ti vi. Mexico đối với các cầu thủ Guatemala cũng chẳng khác gì một giấc mơ: Gã khổng lồ Trung Mỹ đang giữ kỷ lục vô địch Cúp Vàng CONCACAF (5 lần đăng quang), hiện xếp thứ 10 trên BXH FIFA (từng vươn lên vị trí thứ Tư năm 2006), và các cầu thủ của họ, trong mắt các đồng nghiệp bên phía Guatemala, trở nên thật thần thánh. Andres Guardado chơi cho Deportivo, Giovani dos Santos chơi cho Tottenham, còn Chicharito, người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới ở Cúp Vàng CONCACAF năm nay (5 bàn), là một phần quan trọng trong chức vô địch Anh lần thứ 19 của MU, đội bóng vĩ đại nhất trong lịch sử nước Anh. 

Sự chênh lệch khủng khiếp ấy đã làm bật dậy phản ứng tự vệ của Guatemala. HLV Almeida bực tức: “Tôi không hiểu tại sao họ cho rằng chúng tôi sẽ chết, trong khi chúng tôi thì luôn khát khao sống”. Thủ môn Jerez thì có lẽ đang cố tái hiện ký ức đẹp diễn ra cách đây bốn năm: “Lần cuối cùng chúng tôi chạm trán, Guatemala đã chiến thắng”.

Đó là tháng 3/2007, vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008. Guatemala bất ngờ gây ra một cú sốc lịch sử, khi đánh bại Mexico 3-2 tại Los Angels. Ngồi trên ghế chỉ đạo 4 năm trước là huyền thoại Hugo Sanchez, người đã khiến Mexico không thể tới Olympic một năm sau. Một vài cầu thủ tấn công của Mexico có mặt ở Cúp Vàng CONCACAF năm nay, bao gồm cả dos Santos, đã từng đứng trong hàng ngũ đội U-23 Mexico bại trận khi ấy. Trong một trận giao hữu sau đó hai năm, Guatemala cũng đã cầm hòa Mexico không bàn thắng. Cứ xét trên sự kỵ giơ ấy, thì Mexico mới là đội phải lo ngại.

Nhưng những phản ứng xù lông trước khi trận đấu diễn ra cho thấy rằng Guatemala mới là đội cảm thấy bất ổn về tâm lý hơn vào thời điểm này, và Mexico, với kinh nghiệm già giơ của đội ngũ hiện tại và nền tảng vững vàng ở các giải Cúp Vàng CONCAF, sẽ không gặp quá nhiều khó khăn ở vòng tứ kết, bởi chiếc Cúp vô địch thậm chí là mục tiêu trong tầm tay của họ.

Ban Cầm