M.U - Wigan: Tìm mùa Xuân trong mùa Đông

(TT&VH Cuối tuần)- Khủng hoảng hay không khủng hoảng? Thực tế rất khó nhận định về M.U khi năm 2011 đang đi đến những ngày cuối. Bị loại sớm từ vòng bảng Champions League đương nhiên là một cú sốc, một nỗi đau khó nguôi ngoai. Luôn phải bám đuổi người hàng xóm Man. City ở Premier League cũng chẳng phải chuyện dễ chịu. Nhưng không cần phải quá lạc quan, vẫn đủ lí do để tin rằng màu Đỏ chưa nhạt nhòa đến bệch bạc mà thậm chí còn có thể khởi sắc mạnh mẽ trong mùa Đông này.

Đến giờ, người ta vẫn luôn nhìn lại cơn ác mộng derby 1-6 ở Old Trafford và coi đó là một dấu chấm hết rõ ràng cho sự thống trị của M.U. Ngay cả những fan Quỷ Đỏ cũng không giấu được sự lo âu về một cuộc chuyển giao thế hệ không suôn sẻ, khi “Nhà hát những giấc mơ” đầy các diễn viên trẻ trung song lại quá ít sao những lấp lánh. Cuộc khủng hoảng lực lượng vì chấn thương càng bồi thêm sức ép. Báo chí truyền thông đang ra sức chỉ vẽ cho Sir Alex Ferguson cần mua sắm ai khi thị trường chuyển nhượng giữa mùa sắp mở cửa. Các người hùng một thời như Roy Keane, Paul Ince cũng ngả về hướng cần những đổi thay, đặc biệt sau thảm kịch sớm rời Champions League.

Rõ ràng, M.U không phô diễn được một dòng chảy Đỏ mượt mà trên thảm cỏ xanh như điều mà người hâm mộ luôn chờ đợi ở thương hiệu này. Nhưng nếu đặt sang một bên nỗi buồn (nho nhỏ) ở Carling Cup lẫn nỗi đau lớn ở Champions League mà chỉ nhìn trên khía cạnh Premier League, họ thể hiện không tồi. So với cùng thời điểm mùa giải vinh quang trước, M.U đang không chỉ tiến bộ về điểm số (39 so với 34) mà cả tấn công (37 bàn so với 36) lẫn phòng ngự (thủng lưới 14 bàn so với 16). Đại bại derby là trận thua duy nhất của M.U từ đầu mùa, và căn bệnh sân khách toàn hòa của năm ngoái cũng được chữa trị khá triệt để. Vị trí thứ hai chỉ thể hiện điều khác biệt duy nhất: đối thủ năm nay, cụ thể là Man. City, đang quá mạnh!

M.U đang trông chờ rất nhiều vào những trụ cột như Wayne Rooney- Ảnh Getty

Sau cơn địa chấn bị loại khỏi Champions League, M.U đã đứng dậy bằng hai chiến thắng liên tiếp (trước Wolves và QPR), thậm chí còn tạm chiếm được ngôi đầu của Man. City cuối tuần qua trong vòng 4 tiếng. Khó ngợi ca 6 điểm này, bởi ít hơn thế dù 1 điểm cũng rõ ràng là không đạt yêu cầu! Tuy nhiên, cách vượt sốc, tiếp tục nhìn thẳng và bước dứt khoát về mục tiêu là rất đáng khen ngợi. Hãy nhìn Chelsea và Arsenal. Chelsea là đội đầu tiên hạ được Man. City mùa này, nhưng khi người ta bắt đầu nói về một hy vọng nhen nhóm thì họ lại hòa lãng nhách với Wigan. Arsenal đang thăng hoa, song dù làm Man. City toát mồ hôi, các pháo thủ vẫn không biết ngắm trúng đích. Trên một đường đua tới 38 vòng, khó tránh khỏi vài cú vấp. Song tốc độ ổn định mới là yếu tố mang tính sống còn. M.U đang thể hiện được điều đó.

Liệu có cần tiếp sức?

Nhưng nếu Man. City cứ băng băng như vậy, cơ hội nào cho M.U? Không ai nắm tay được từ tối đến sáng. Vẫn còn rất nhiều thời gian để M.U đeo bám, vẫn còn vô số cạm bẫy chực chờ Man. City sảy chân. Đó là chưa kể sắp tới, Man. City sẽ mất một trụ cột vô cùng quan trọng là Yaya Toure (tham dự CAN 2012).

Tuy nhiên, trong khi chờ điều kiện khách quan đó, M.U cần giải quyết tốt nhất điều kiện chủ quan là chính bản thân họ. Lịch sử đã chứng minh kể từ Năm Mới là quãng thời gian Quỷ Đỏ tăng tốc, đạt điểm rơi phong độ trong phép tính chiến thuật đường trường quen thuộc của Sir Alex Ferguson lão luyện. Song câu hỏi lớn nhất lúc này là phải chăng, M.U cần được tăng cường lực lượng ở thị trường chuyển nhượng mùa Đông?

Nếu nhìn một cách khắt khe, tuyến nào cũng đang cần “bơm máu”! Hàng phòng ngự mất Nemanja Vidic trọn mùa. Hàng tiền vệ thì là câu chuyện đã được bàn tán quá nhiều. Hàng công xem chừng ổn nhất khi Wayne Rooney đã hết khát còn Chicharito bình phục nhanh hơn dự kiến. Nhưng đặt tình huống Rooney chấn thương thì sao?

Quá khứ cho thấy hiếm khi Sir Alex Ferguson tìm kiếm một sự bổ sung quan trọng ở giữa chặng đường như thế này. Chưa bàn đến giá cả các ngôi sao thường bị thổi phồng trong mùa Đông, sự xáo trộn trụ cột có thể dẫn đến lộn xộn trong lối chơi ví dụ như đưa về một tiền vệ kiến thiết mới chẳng hạn. Đó là điều tối kỵ với một đội bóng lớn và nhất là với M.U, vốn luôn coi quãng thời gian này như độ chín của sự ổn định và bứt phá.

Mùa giải năm ngoái đã chứng minh không cần nhiều hào quang tên tuổi, M.U vẫn có thể đăng quang khi sức mạnh tập thể được phát huy đúng lúc, đúng chỗ. Mùa giải này để làm được như vậy sẽ khó khăn hơn rất nhiều bởi Man. City đang sừng sững. Tuy nhiên, khi những hy vọng mới như Tom Cleverley sẽ trở lại, khi vai trò mới của Phil Jones ngày càng nhịp nhàng với Michael Carrick, bài toán khó nhất là hàng tiền vệ sẽ có nhiều đáp án hơn. Và dù chưa tưng bừng như giai đoạn đầu mùa, có thể cỗ máy đang vào khớp, trơn tru hơn. Những pha nhả đập, phối hợp tam giác nhuần nhuyễn hơn, những cơ hội tạo ra được ngày càng nhiều hơn mà nếu độ chính xác trong dứt điểm được cải thiện, các “cơn mưa” đã có trước Wolves hay QPR.

Người ta lại thấy M.U giống như năm ngoái. Khi sức ép kỳ vọng giảm đi, khi phần còn lại nhìn họ với một chút “coi thường”, khi những tên tuổi làng nhàng cũng vào cuộc với tự tin có thể hạ gục Quỷ Đỏ, họ lại tỏ ra đáng sợ nhất. Phòng ngự chặt chẽ, sẵn sàng nhường cho đối phương “diễn” về kiểm soát bóng nhưng đáp trả bằng phản công sắc bén. Đây dường như là cách tiếp cận thích hợp khi ngôi sao lớn nhất Rooney đã quen với cả nhiệm vụ đánh chặn, khi các cánh đầy ắp tốc độ và chất lượng với Nani, Ashley Young, Antonio Valencia...

Mùa Đông, Giáng sinh và năm mới luôn là quãng đầy ắp niềm vui chiến thắng với M.U trong những năm qua. Năm nay, một lịch trình thuận lợi cũng đang ở phía trước họ khi hai vị khách cuối năm ở Old Trafford đều thuộc nhóm khốn khổ. Cuối tuần này, Boxing Day 26/12 là Wigan, đội mà 6 năm ở Ngoại hạng vừa qua luôn đóng vai “rổ đựng trứng” trước M.U. Sau đó đến Blackburn, cái tên đang đội sổ. Năm Mới 2012 sẽ khởi đầu bằng chuyến đi tới St James’ Park, nhưng Newcastle đang rơi không phanh nên cũng không nhiều rủi ro.

Đây là thời điểm mà M.U phải tích lũy được tối đa điểm số, tìm kiếm mùa Xuân trong mùa Đông trước khi bước vào mùa Xuân thực sự đầy gian nan (từ cuối tháng 1 đến cuối tháng 2 làm khách trước Arsenal, Chelsea và tiếp Liverpool). Không cần bàn đến những gương mặt mới có thể xuất hiện, điều M.U cần lúc này là giữ được thói quen cũ trong các cuộc marathon cuối năm...

Trung Sơn