(TT&VH) - Trước trận M.U-Celtic, báo chí Anh gọi đây là "cuộc nội chiến của Vương quốc Anh". Sau 90 phút thi đấu, những khán giả tại Old Trafford đã nhận ra cụm từ ấy là quá trang trọng đối với cặp đấu này. Lý do: Quỷ đỏ ở một đẳng cấp khác hẳn so với nhà vô địch Scotland.
Khi được thay ra ở phút 59 (Tevez vào thay), Berbatov đã bỏ lỡ cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên ở Champions League lập hat-trick… từ những pha bóng việt vị. Chứng kiến hai tình huống ghi bàn của tiền đạo người Bulgaria, không ít fan Celtic sẽ ấm ức cho rằng trọng tài chính người Bỉ Frank de Bleeckere và các cộng sự đồng hương đã quá ưu ái đội chủ nhà. Quả thật, video chiếu chậm đã cho thấy pha gẩy bóng từ đường chuyền của O'Shea (phút 30) cũng như cú sút bồi sau khi Ronaldo đá phạt (phút 51) của Berbatov đã được thực hiện trong tư thế đứng dưới hàng phòng ngự đối phương.
Hồi đầu mùa giải, M.U gặp vấn đề với cảm giác ghi bàn của Rooney, giờ thì anh đã "nổ súng" với một hiệu suất kinh khủng: 9 bàn sau 7 trận (cho cả CLB và ĐTQG). Trong 3 trận đầu tiên với Quỷ đỏ, Berbatov tịt ngòi và không đáp ứng được yêu cầu của một trung phong khi dạt biên khá nhiều. Còn bây giờ, anh đã ghi 5 bàn thắng trong 4 trận còn lại, trong đó có hai cú đúp (đều ở Champions League), và đặc biệt là đều được thực hiện trong vòng cấm địa. Cho tới thời điểm kết thúc loạt đấu sớm, chính tiền đạo người Bulgaria đang là chân sút số 1 ở Champions League với 4 bàn thắng trong vòng 150 phút thi đấu. Hiệu suất 37,5 phút 1 bàn, rõ ràng là hết sức ấn tượng, ăn đứt Iaquinta (46,5 phút), Llorente (49 phút) và Aguero (51 phút).
Trong thời điểm hàng công M.U đang bùng nổ thực sự khi liên tiếp nổ súng thời gian qua thì thật buồn cho Celtic bởi họ là đội bóng duy nhất chưa ghi nổi một bàn thắng nào ở Champions League mùa giải này. Đó là một số liệu đáng hổ thẹn, nếu đem so sánh nhà vô địch mùa giải 1966-67 với những đội bóng mới toanh như BATE Borisov, Aalborg hay Anorthosis Famagusta. Tại bảng E, trong khi M.U và Villarreal đang ung ung ở hai vị trí đầu với cùng 7 điểm sau 3 lượt trận thì số phận của Celtic và Aalborg xem như đã an bài khi mới chỉ có 1 điểm.
"Tôi thực sự mong M.U sẽ bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Họ thi đấu tốt hơn bất cứ đội bóng nào ở sân chơi này hiện nay", lời nhận xét ấy của Gordon Strachan chính là một sự ghi nhận về đẳng cấp M.U. Celtic tiếp tục bộc lộ điểm yếu sân khách còn vị HLV này đã kéo dài chuỗi trận thất bại khi đối đầu với ông thầy đồng hương lên con số 9 (với 29 bàn thua).
