Premier League: Người nào, vật nào, chỗ nấy?

Khi Chelsea bừng tỉnh cùng Huus Hiddink, khi Liverpool tìm lại được cảm giác chiến thắng mà không cần Fernando Torres, tất cả đã là quá muộn. M.U đã ở một thế giới khác. Kỷ lục sạch lưới của họ lẫn của Edwin van der Sar đã dừng lại, nhưng cơn lốc Đỏ thì vẫn đang cuồn cuộn tiến đến những vinh quang.

Mùa giải chỉ còn 10 vòng trong khi khoảng cách giữa M.U với Chelsea và Liverpool đang là 7 điểm, nhưng hãy nhớ thầy trò Sir Alex Ferguson vẫn còn “quỹ dự phòng” 1 trận nữa chưa đá. Và tệ nhất cho những hy vọng mong manh của Chelsea và Liverpool, đó lại là trận tiếp Portsmouth tại Old Trafford (đá bù vào ngày 22/4). “Nhà hát của những giấc mơ” chính là thánh đường thực sự, là điểm khác biệt lớn nhất giữa M.U với các đối thủ bám đuổi.

M.U vẫn không có đối thủ

Vậy thì nếu coi 3 điểm trước Portsmouth coi như đã nằm trong tay M.U, khoảng cách tương đối lúc này sẽ là 10 điểm! Quá khó nếu nhìn phần còn lại của mùa giải. M.U vẫn còn 2 trận cầu đinh với Liverpool (ngày 14/3) và với Arsenal (ngày 16/5, vòng áp chót). Có thể tính thêm 2 trận tương đối khó khăn nữa là với Aston Villa (ngày 5/4) và derby với Man City (ngày 9/5). Nhưng cả 4 thử thách này, họ đều được chơi ở Old Trafford. Không ngạc nhiên khi một số nhà cái Anh quốc đã bắt đầu thanh toán cho những ai đặt cửa Quỷ Đỏ vô địch.

“Tứ đại gia” vẫn là…“tứ đại gia”

Chưa mùa giải nào kể từ sau hiện tượng Everton năm 2004, Premier League có một cái tên thách thức được trật tự “tứ đại gia” thực sự như Aston Villa năm nay. Cho đến khi chặng đường trôi qua 2/3, họ vẫn giữ được lợi thế lớn và niềm hy vọng Champions League cứ ngày một sáng lên ở Villa Park.

Song tuần qua có thể là 7 ngày sai lầm mang tính quyết định đối với giấc mơ của Martin O’Neill cùng các học trò. Nó bắt đầu bằng việc buông xuôi trong chuyến đi đến Moskva với mục tiêu rõ ràng là giành sức cạnh tranh suất dự Champions League, hy vọng cuối cùng của Aston Villa mùa giải này. Thế nhưng tiếp đó là trận hòa kỳ quặc 2-2 với Stoke City khi để thua 2 bàn trong 2 phút cuối. Rồi đến thất bại trước Man City. Giờ đây, dù Aston Villa vẫn đang ở vị trí thứ 4 nhưng chỉ còn hơn Arsenal 3 điểm. Và khi các pháo thủ đã bắt đầu biết ghi bàn trở lại, mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn cho Aston Villa.

Đâu là vấn đề của họ? Chỉ cần nhìn lại cú sốc tại Stoke. Đã cất tới 8 cầu thủ chính ở trận gặp CSKA Moscow, chấp nhận hy sinh tại Cúp UEFA, nhưng thực tế, Aston Villa đã đi một bài sai lầm khi đặt quá nặng tâm lý vào chiến thắng bắt buộc trước Stoke. Vòng cuối tuần đó, Arsenal một lần nữa hòa 0-0 và thế là Aston Villa lại càng có cơ hội nới rộng khoảng cách lên thành 8 điểm và đến gần hơn nữa với Champions League. Nhưng tất cả đổ sụp trong 2 phút cuối kỳ quặc mà có lẽ, chính các cầu thủ Stoke cũng không hy vọng vào một kỳ tích như thế.

Theo HLV O’Neill, vì quá tự tin nên họ để tuột mất chiến thắng tối quan trọng. Song, nguyên nhân chính có lẽ là Aston Villa không biết ghi bàn nhiều. Đứng thứ 5 giải về số bàn thắng, mức trung bình hơn 1,5 bàn/trận là những con số đầy tích cực. Nhưng nếu nhìn những cơ hội mà họ tạo ra được, có thể thấy Aston Villa vẫn quá phung phí. Có nhiều trận như trước Wigan và Fulham, họ kiểm soát hoàn toàn thế trận song không thể ghi bàn. Và trở lại với câu chuyện có thể là bước ngoặt mang tên Stoke, đáng lẽ Aston Villa hoàn toàn có thể giải quyết trận đấu sớm nếu Gabriel Agbonlahor không phung phí ít nhất 2 cơ hội dễ dàng. Nếu tỷ số là 3-0 hay 4-0, sẽ không có cuộc lội ngược dòng kỳ quặc những phút cuối.