Crouch: Chơi bóng bằng cái đầu, theo nghĩa đen

(TT&VH)- Nói cho cùng, chỉ Real Madrid là có bản thành tích ấn tượng hơn Milan, đội đã 7 lần vô địch, ở châu Âu. Danh sách đội hình của đội đang dẫn đầu Serie A vẫn ấn tượng hơn rất nhiều so với Tottenham. Thậm chí ngay cả khi đã loại ra những cầu thủ bị treo giò, Milan vẫn có thể ra sân ở White Hart Lane với 6 cầu thủ từng vô địch Champions League.

Đúng là hầu hết đội hình Milan hiện giờ đã sắp đến thời điểm thanh lý, mà tốc độ của Gareth Bale và Aaron Lennon ở trận lượt đi càng nhấn mạnh điều đó, nhưng Redknapp vẫn tin rằng kinh nghiệm của đối thủ sẽ có vai trò rất lớn trong trận đấu tối nay, chưa kể Milan không phải là thiếu những người trẻ và có thể bùng nổ. Bộ ba tiền đạo Robinho, Zlatan Ibrahimovic và Alexandre Pato là lý do chính khiến Redknapp nghi ngờ chiến thắng 1-0 ở San Siro 3 tuần trước là đủ để mở ra cánh cửa vào vòng tứ kết. “Đừng quên Milan nguy hiểm như thế nào”, Redknapp nói, “Họ có những tiền đạo tuyệt vời, những người có thể thay đổi cục diện, nhiều cầu thủ đầy kinh nghiệm ở Champions League, từng giành mọi danh hiệu. Họ cũng đang dẫn đầu Serie A”.

Tuy nhiên, sức mạnh của giải đấu đó đang bị đặt vấn đề khi cả ba đại diện của nó đều bước vào lượt về vòng 16 đội Champions League sau những trận thua trên sân nhà, Roma trước Shaktar Donetsk và Inter trước Bayern Munich. Dù Spurs đã thể hiện được sự vững vàng và kiên nhẫn khó tin trong lượt đi, Redknapp vẫn tin rằng sẽ là thiếu khôn ngoan nếu co cụm ngay từ đầu. Trái lại, ông muốn nới rộng khoảng cách. “Nếu bạn lùi lại và nghĩ sẽ bảo đảm được tỉ số 1-0, bạn sẽ gặp rắc rối ngay lập tức”, Redknapp nói. “Chúng tôi phải chơi như thể đây là một trận duy nhất. Hãy quên lượt đi đi. Chúng tôi chơi trên sân nhà và sẽ cố gắng chiến thắng. Chúng tôi sẽ cho ra sân một đội hình tấn công”.

Crouch (phải) có duyên ghi bàn ở đấu trường quốc tế- Ảnh Getty

Cách tiếp cận đó đã giúp Tottenham giành được quả ngọt ở châu Âu mùa này. Trong 4 trận đấu sân nhà ở Champions League tính đến giờ, Spurs ghi được 14 bàn, bao gồm 3 bàn vào lưới đội láng giềng của Milan, Inter. Đội bóng áo trắng cũng ghi bàn thường xuyên trên sân khách, điều gây ra một câu hỏi lý thú: những tiền đạo của Spurs bùng nổ ở châu Âu, nhưng lại không ấn tượng tại Premier League. Jermain Defoe ghi 3 bàn trong 4 trận ở Champions League mùa này, nhưng vẫn chưa có bàn nào cho tới trước trận gặp Wolves.

Mục tiêu là Crouch

Peter Crouch cũng gặp phải vấn đề tương tự. Anh hoàn toàn thất bại tại Premier League, nơi “Sếu vườn” mới có 2 bàn, so với 7 bàn trong 8 trận ở đấu trường châu Âu. Ngoài những bàn thắng, một thống kê khác nói lên nhiều điều về sự khác biệt trong phong độ của Crouch ở nội địa và quốc tế: anh giành chiến thắng 71% trong số các cuộc tranh chấp tay đôi ở Champions League, so với chỉ 56,6% ở Premier League.

Phải chăng các hàng thủ ở Anh đã quá quen với những tiền đạo cao kều và không chế được Crouch, trong khi tại châu Âu, các hậu vệ vẫn còn gặp nhiều khó khăn trong việc đối phó với chiều cao 1,98 mét của anh? Redknapp cho rằng đó là một khả năng: “Tại Anh chúng ta có những trung vệ có lẽ là quen hơn với việc chơi bóng bổng. Ở TBN và Italia, các đội bóng không tạt bóng nhiều như ở Anh, họ chơi bóng nhỏ, sệt và ban ngắn. Chúng ta thì nhồi bóng vào vòng cấm địa nhiều hơn nên đúng, tôi cho rằng họ sẽ gặp nhiều khó khăn khi đối phó với những tình huống này so với các hàng thủ Anh”.

Dù bàn thắng của Crouch ở San Siro không hề liên quan gì đến chiều cao của anh, yếu tố chính trong cú sút tầm thấp vào góc dưới khung thành đó là pha bứt phá tốc độ của Lennon, nhưng trước đó “Sếu vườn” quả thật đã tra tấn các hậu vệ Milan bằng những tình huống không chiến. Redknapp có lẽ chưa thể để Luka Modric, cầu thủ tạt bóng tốt nhất của ông, ra sân trong đội hình xuất phát tối nay vì tiền vệ người Croatia vẫn chưa bình phục hoàn toàn, nhưng ông vẫn khuyến khích những tiền vệ khác thường xuyên tạt bóng cho Crouch. “Nếu không tạt bóng bổng cho Crouch, có lẽ tôi nên để cầu thủ khác đá tiền đạo”, Redknapp nói. “Phải hiểu rằng bạn có thể đá quả bóng vào vòng cấm từ khoảng cách 30-40 mét, ở một vị trí vô hại, chỉ cần Crouch chạm bóng bằng đầu, chúng tôi có cơ hội tốt để ghi bàn. Tôi không yêu cầu cả đội chơi bóng dài, nhưng khi họ ở vị trí thuận lợi để tận dụng ưu điểm của Crouch, phải phát huy nó, bằng không, hãy để anh ấy ngoài sân”.

Trần Trọng