Lịch sử World Cup 1978: Mario Kempes đưa Argentina lần đầu tiên lên ngôi vô địch thế giới

World Cup 1978 tiếp tục có sự gia tăng lớn về số lượng, với tổng cộng 106 đội tuyển dự vòng loại để chọn ra 14 suất dự vòng chung kết cùng chủ nhà Argentina và đương kim vô địch Tây Đức

Giống như vòng chung kết World Cup 1974, các đội chia ra làm 4 bảng đấu, chọn ra 2 đội đầu bảng vào thi đấu tiếp ở vòng bảng thứ 2.

Tại vòng bảng đầu tiên, một sự kiện đặc biệt diễn ra, Tunisia trở thành đội bóng Châu Phi đầu tiên có chiến thắng ở một kì World Cup khi họ vượt qua Mexico với tỉ số 3-1 trong trận ra quân. Sau đó họ còn cầm hoà nhà đương kim vô địch Tây Đức nhưng vẫn phải dừng bước sớm.

Tây Đức sau đó vào đến vòng bảng thứ 2, nhưng gây thất vọng khi chỉ có 2 trận hoà và 1 thua. Trong khi đó đội á quân Hà Lan tiếp tục màn trình diễn ấn tượng khi giành ngôi đầu bảng A và giành vé vào chung kết.

Cuộc chiến còn lại ở bảng B diễn ra giữa 2 đại diện Nam Mỹ, Argentina và Brazil. Kết thúc 2 lượt đấu đầu tiên, mỗi đội đều có 1 trận thắng và 1 hoà. Trong lượt đấu cuối cùng, Brazil đánh bại Ba Lan 3-1. Chủ nhà Argentina buộc phải thắng Peru 4 bàn cách biệt trở lên mới có thể giành vé vào chung kết. Trận này, Peru đã hết hy vọng đi tiếp, và họ đột ngột thi đấu chùng xuống rất khó hiểu, kết quả Argentina thắng với tỉ số 6-0 nhờ rất nhiều sai lầm của đối thủ. Trận đấu này đến nay vẫn gây nhiều tranh cãi và phần lớn cho rằng Argentina đã dàn xếp kết quả với Peru. Sau giải đấu này, FiFa quyết định loạt trận cuối vòng bảng sẽ diễn ra cùng giờ.

Đội chủ nhà tiếp tục bị chỉ trích khi bước vào trận chung kết với Hà Lan. Đội bóng áo cam cho rằng các cầu thủ Argentina đã cố tình vào sân muộn, để làm giảm hưng phấn đối thủ. Sau đó Argentina còn gây sức ép với trọng tài, vì cầu thủ Van Der Hoff của Hà Lan quấn băng ở cổ tay.

Trận chung kết diễn ra muộn hơn thường lệ. Với tâm lý hưng phấn, Argentina giành chiến thắng 3-1 sau 2 hiệp phụ. Tiền đạo Mario Kempes lập 1 cú đúp. Với tổng cộng 6 bàn thắng, Kempes trở thành vua phá lưới của giải.

Và như thế Argentina lần đầu lên ngôi vô địch thế giới, một danh hiệu gây tranh cãi đến tận hôm nay.