(TT&VH Cuối tuần) - Giải Masters, một trong 4 giải golf chuyên nghiệp lớn nhất và được mong đợi nhất hằng năm, lần tới vẫn sẽ diễn ra vào tháng 4/2008 trên sân golf Augusta huyền thoại cách thành phố Atlanta, Mỹ, không xa. Nhưng lần đầu tiên sau hàng chục năm, Masters 2008 mới thực hiện điều mà lẽ ra bao lâu nay đã nên làm: miễn phí vào sân xem các trận đấu ngoạn mục đỉnh cao này cho trẻ em.
Những ngày cuối cùng của năm 2007 sắp đi qua, và dân mê golf khắp nơi trên thế giới dường như đã sốt ruột tới mức không thể không tò mò về những thay đổi lớn vào tháng 4 tới trên sân golf Augusta.
Thực ra, mùa giải chuyên nghiệp tại Mỹ và châu Âu, mảnh đất sôi động nhất xưa nay trong thế giới golf sẽ trở lại ngay vào tháng 1 tới. Nhưng sẽ không có sự kiện nào so sánh được với Masters dự kiến vào ngày 10 đến 13/4/2008. Trong suốt năm 2007, Augusta được coi là đã lấy lại hào quang và có một năm rực rỡ nhất trong lịch sử 50 năm của mình.
Sự trở lại ngoạn mục của Augusta được cho là nhờ Chủ tịch mới của sân, ông Billy Payne. Việc ông đặt ra những tiêu chuẩn mới cho năm 2008, trong đó lập lại quy định mời các tay vô địch các giải PGA Tour tham dự giải The Masters và hợp tác với đối tác truyền thông ESPN cùng chương trình phát sóng mới trên truyền hình đã khiến sân golf này thực sự sống lại trong lòng giới hâm mộ.
Điều thú vị nhất là tuyên bố của Chủ tịch mới, ông Billy Payne hồi đầu tuần này rằng mỗi khán giả mua vé vào xem các trận đấu sẽ được mang theo một trẻ em mà không phải trả thêm đồng nào.
Theo đó, trẻ em - theo giải thích của sân Augusta là những thiếu niên từ 8 tới 16 tuổi - sẽ không phải trả tiền mua vé vào sân nếu đi kèm người lớn. Thực chất là thiếu niên ở tuổi này chỉ cần nhờ một khán giả lớn tuổi kéo vào sân cùng là được chấp nhận. Lý do của tân Chủ tịch Payne đưa ra là ông muốn phát triển một thế hệ kế cận trong môn chơi hấp dẫn này. “Tôi muốn phát triển một thế hệ kế tiếp bằng cách khơi gợi niềm say mê, hào hứng của các thiếu niên đó khi được tận mắt xem các trận đấu đỉnh cao”, Payne nói.
Cho tới giữa tháng 12 này, sân golf Augusta National cũng nhất định không tiết lộ về số lượng vé bán ra các trận đấu trong khuôn khổ của giải Masters. Tuy nhiên, số vé này đã từng bán ra lên tới 30.000 vé/năm.
Thông thường, việc trẻ em, thiếu niên được lọt qua cửa vào xem các trận đấu chuyên nghiệp giải Masters đã bị nhiều hạn chế không chỉ vì chuyện thu hay không thu tiền vé. Chính vì thế, cải tiến này của ông Chủ tịch mới sân Augusta được cho là rất thức thời. Bởi hiếm có ông chủ mê golf nào có vé dự khán mà lại không muốn đem theo đứa cháu yêu của mình và nuôi niềm hy vọng chúng sẽ có tương lai rực rỡ trên sân chơi quý tộc này.
Trong khi đó, nhiều người lại cho rằng đây quả là một tính toán đúng đắn của Payne. Ông Chủ tịch mới này rất biết cách kích thích người ta tò mò với những thông báo nối tiếp nhau về những thay đổi lớn của sân. Người ta cũng vẫn sẽ chờ đợi những thay đổi lớn khác, mà rất có thể Bill Payne sẽ còn “giữ miếng” và sẽ nhả dần từ nay cho tới tháng 4/2008.
Thanh Phong
