02h00 ngày 7/4, Crystal Palace - Man City: Man City có còn sợ London?

(Thethaovanhoa.vn) - Man City đã trải qua chuỗi thành tích kém cỏi ở London mùa này, và điều đó phải thay đổi tại Crystal Palace vào tối thứ Hai nếu họ vẫn còn muốn bám đuổi Chelsea trong cuộc đua vô địch.

Chiến dịch bảo vệ chức vô địch Premier League mùa này của Man xanh có thể chấm dứt trên thực tế sau tối thứ Hai, nếu họ không kết thúc chuỗi ngày buồn bã của những chuyến làm khách tới thủ đô nước Anh. Những nhà ĐKVĐ của HLV Manuel Pellegrini đã không thắng nổi trận nào ở London cả mùa này.

Nỗi buồn ở thủ đô

Chuỗi trận tệ hại của họ khi hành quân về miền nam bao gồm trận mở màn mùa giải, thua Arsenal 0-3 ở Community Shield tại Wembley hồi tháng 8. Kết quả đó tưởng như không có gì quá đáng ngại. Rốt cuộc thì đó cũng chỉ là trận tranh “siêu cúp Anh” chỉ giá trị hơn một trận giao hữu đôi chút. Pellegrini cũng đã không thể mang tới trận đấu đó đội hình mạnh nhất bởi Sergio Aguero, Vincent Kompany và David Silva đều vắng mặt.

Nhưng hóa ra, đó là một điềm xấu cho những chuyến đi tới London của Man City mùa này, khi hy vọng đăng quang lần thứ 2 liên tiếp ở Premier League của họ cứ tiêu tan dần sau mỗi lần ghé thăm thủ đô.

Ở London mùa này, Man City mới có 3/12 điểm tối đa sau các trận gặp Arsenal, West Ham, QPR và Chelsea. Họ chỉ thua 1 trận trong số đó, 1-2 dưới tay West Ham, nhưng thường trở về với những trận hòa cực nhọc, khi Man xanh đều bị đẩy vào thế phải rượt đuổi. Thật tình cờ, những điểm số đánh mất ở thủ đô đúng bằng khoảng cách giữa Man City với ngôi đầu khi họ đặt chân tới Selhurst Park, 9 điểm.

Palace có lẽ là đối thủ dễ dàng nhất ở London từ trước tới nay với Pellegrini và các học trò. Xét về lực lượng, đội bóng của HLV Alan Pardew hoàn toàn lép vế so với Man City. Xét về động lực, trong khi Man xanh đang đầy quyết tâm đuổi theo Chelsea trong cuộc đua vô địch, thì Palace có lẽ đã hài lòng với vị trí ở giữa bảng xếp hạng hiện giờ. Họ không còn đứng trước nguy cơ rớt hạng, nhưng đồng thời cũng chẳng còn gì nhiều để phấn đấu với 36 điểm và vị trí thứ 12.

Mục tiêu 8 trận hoàn hảo

3 chiến thắng trong 4 trận gần nhất đã giúp Palace vượt hẳn ra khỏi vùng nguy hiểm và sẽ không ngạc nhiên nếu họ lơ là đôi chút ở trận này. Man City còn lại một lịch thi đấu không quá khó, với chỉ 1 đối thủ lớn là Man United, nhưng ngay cả như thế, Pellegrini thừa nhận đội bóng của ông sẽ phải đạt được thành tích hoàn hảo ở 8 trận còn lại nếu muốn bắt kịp Chelsea.

 “Tất nhiên nếu chúng tôi muốn cạnh tranh ngôi đầu, chúng tôi không thể mất điểm nữa”, HLV người Chile nói. “Nói thì dễ hơn làm, nhưng chúng ta sẽ chưa biết trước điều gì cho tới khi mùa giải khép lại. Họ (Palace) đang chơi khác đi. Lúc này họ đang đầy lòng tin và có phong độ tốt, nhưng chúng tôi cũng thế”.

Pardew đã làm được nên một điều thần kỳ nho nhỏ ở Palace, giúp họ thắng 8/13 trận sau khi ông thay thế Neil Warnock vào tháng 1. Selhurst Park cũng đã trở thành một pháo đài thật sự và Pardew nhiều khả năng sẽ lại áp dụng lối chơi phòng ngự-phản công đã mang tới cho ông chuỗi thành tích ấn tượng vừa qua. Nhưng Man City sở hữu một đội hình mà nếu chơi đúng phong độ, họ có thể đánh bại mọi đối thủ.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa