Man Utd - Arsenal: Lên đỉnh (và xuống vực)

(TT&VH) - Old Trafford. Arsenal. 1 điểm. Và đăng quang. Trận đấu sớm nhất vòng 37 sẽ chứng kiến giây phút lên ngôi của nhà VĐ Premier League mùa 2008-2009: Manchester United.

Vinh quang ngọt ngào

Đăng quang sau 9 tháng nỗ lực, cố gắng và chiến đấu chắc chắn sẽ mang lại cảm xúc và niềm vui vô bờ bến. Đăng quang trên sân nhà đồng nghĩa với lễ hội (kỳ lạ thay, đây chỉ mới là lần thứ 2 trong 11 chức VĐ). Đăng quang ngay trước mặt đối thủ lớn nhất trong vòng gần 2 thập kỷ sẽ lưu lại ký ức không bao giờ phôi phai. Nói ngắn ngọn: Đó là vinh quang ngọt ngào nhất.

Một chiến thắng nữa và MU đăng quang sau 90 phút ở Old Trafford tối nay?

HLV Ferguson đã tỏ ra rất thận trọng: "Arsenal vẫn đang sở hữu đội hình rất mạnh". Trong vòng 6 ngày từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 5, M.U đã giành 2 chiến thắng rất dễ dàng trước Arsenal. Nhưng Champions League khác Premier League. Ở đấu trường châu Âu, Arsenal đã để lộ sự non kém về kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng chịu đựng sức ép. Nhưng đêm nay, với trạng thái bình thường, không chịu đựng sức ép, Arsenal có thể trừng phạt bất cứ đối thủ nào, mà trận hòa Liverpool 4-4 ở Anfield, bước ngoặt cuối cùng ở cuộc đua giành chức VĐ, là ví dụ điển hình.

M.U chắc chắn phải nói lời cảm ơn đến màn trình diễn của Arsenal ở Anfield. Nói đúng hơn, người cần được cảm ơn là Arshavin. 2 trận ở Champions League, Arshavin không được đá. Trận thua 1-4 trước Chelsea vừa qua, thất bại đậm nhất trên sân nhà của Arsenal trong vòng 32 năm, Arshavin vắng mặt vì lý do sức khỏe. Trong 2 tháng qua, ảnh hưởng của Arshavin đến lối chơi của Arsenal chẳng kém gì Ronaldo đối với M.U (sau trận đấu, Arshavin sẽ đổi áo với Ronaldo vì người vợ của anh, Yulia, là fan của... M.U). Những pha đi bóng lắt léo, tốc độ và mang tính đột biến cao của Arshavin hoàn toàn có thể đánh gục hàng thủ của M.U trong tình trạng thiếu vắng thủ lĩnh Rio Ferdinand.

Sẽ rất nhọc nhằn để M.U hoàn thành mục tiêu, như những gì xảy ra ở sân JJB của Wigan vừa qua. Và có thể, họ sẽ lại phải cần đến nhân tố đột biến từ băng ghế dự bị.

Thất bại cay đắng

Khi tiến ra từ đường hầm Old Trafford, Wenger sẽ bồi hồi nhớ lại kỷ niệm của 7 năm về trước. Năm 2002, bàn thắng duy nhất của Sylvain Wiltord đã mang lại chức VĐ Premier League cho Pháo thủ, đồng thời giúp họ hoàn thành cú đúp (giành cả Cúp FA). Chắc chắn người Arsenal lẫn M.U không thể nào quên lời nói đầy tự tin của Wenger đêm hôm ấy: "Chúng tôi muốn buổi tối hôm nay đánh dấu sự chuyển giao quyền lực". 2 năm sau, Arsenal trải qua mùa giải bất bại kỳ diệu và không ít người tin vào khả năng "chuyển giao quyền lực". Và đúng là M.U đã chuyển giao, nhưng cho... Chelsea và nhanh chóng giành lại quyền lực thống trị ở nước Anh. Còn Arsenal, vinh quang ở mùa 2003-2004 dường như là phút lóe sáng cuối cùng của một triều đại. Khi mùa giải này chưa kết thúc, các nhà cái đã đánh giá rất cao khả năng Arsenal tiếp tục trắng tay ở mùa tới, cùng với sự ra đi của Wenger. Trong 4 mùa qua, Arsenal trung bình kém nhà VĐ 15 điểm. Hiện tại, họ bị M.U bỏ xa đến 18 điểm.

Wenger đã nói về quyết tâm chiến đấu của các pháo thủ trẻ vì danh dự, vì thể diện (không muốn đối thủ VĐ ngay trước mặt mình). Có thể tin vào quyết tâm đó. Nhưng khi đội bóng bị nhấn chìm trong hỗn loạn, khi Adebayor và một số ngôi sao khác tìm đường chạy thoát khỏi con tàu chìm trong biển cả, khi Wenger lớn tiếng chỉ trích thái độ của CĐV đội nhà (đáng lẽ điều ngược lại phải xảy ra!), khi cả đội bóng lạc lối về phương hướng... cái gọi là quyết tâm ấy chỉ tồn tại ở dạng rất mong manh. Chỉ cần 1 bàn thua là họ dễ dàng sụp đổ, như những gì diễn ra ở thất bại trước Chelsea.

Đêm nay, M.U sẽ lên đỉnh. Điều đáng sợ là đội bóng ấy sẽ tiếp tục tìm kiếm đỉnh cao hơn để chinh phục. Đêm nay, Arsenal sẽ rơi xuống vực sâu. Điều đáng lo ngại là họ chưa biết mình đã ở đáy hay chưa...

DỰ ĐOÁN: 1-0

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Man Utd: Van der Sar - O'Shea, Vidic, Evans, Evra - Fletcher, Giggs, Anderson - Ronaldo, Tevez, Rooney.

Arsenal: Fabianski - Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs - Song, Diaby - Walcott, Arshavin, Fabregas - Van Persie.