02h45, Manchester City - Liverpool: Etihad có còn là "pháo đài"

(TT&VH)- Đã có rất nhiều bài học dành cho Liverpool sau thất bại 0-3 dưới tay Manchester City vào giữa tuần trước. Đội bóng áo đỏ sẽ phải trở lại Etihad tối nay ở trận lượt đi vòng bán kết Cúp Carling và HLV Kenny Dalglish tốt hơn là nên đảm bảo các cầu thủ của ông đã thuộc bài.

Liverpool đã chơi rất tệ tại Eastlands vào ngày 4/1 và vấn đề với họ không chỉ là một thất bại, mà còn ở chỗ tỉ số 3-0 phản ánh chính xác những gì diễn ra trên sân. Các cầu thủ của Dalglish đã phạm nhiều sai lầm ngớ ngẩn. Họ phòng ngự như những kẻ nghiệp dư trong các tình huống cố định. Ở Anh vào thời điểm này, không một đội bóng nào có thể chơi như thế mà lại có thể rời Etihad toàn vẹn.

Man City đã chứng minh điều đó, không chỉ trong những chiến thắng, mà cả trong thất bại, như trận thua 2-3 mới đây của họ trước kình địch cùng thành phố M.U tại vòng 3 Cúp FA. Đội khách chơi hơn người trong 80 phút và dẫn trước 3-0 sau hiệp 1, nhưng trong hiệp 2, M.U đã chơi rất giống với Liverpool ở Etihad một tuần lễ trước và phải may mắn lắm HLV Alex Ferguson và các học trò của ông mới có thể rời Man City với một chiến thắng.

Thật vậy, HLV Roberto Mancini đang có trong tay mọi vũ khí để trừng phạt bất cứ sai lầm nào. Những pha để mất bóng hớ hênh sẽ trở thành miếng mồi ngon cho tốc độ, khả năng xử lý một chạm và những đường chuyền sắc lẹm của David Silva hay Samir Nasri. Những pha phá bóng không dứt khoát trên không và kỹ năng trong các tình huống bóng bổng sẽ rất cần trước mối đe dọa từ tầm cao của Edin Dzeko và sức mạnh của Mario Balotelli. Đó là chưa nhắc đến Sergio Aguero, một tiền đạo có thể ghi bàn từ mọi vị trí trong vòng cấm địa. Kết hợp lại, Man City lúc này thực sự là một cỗ máy nghiền đáng sợ với mọi hàng thủ.

Liverpool đã chơi rất tệ tại Eastlands vào ngày 4/1- Ảnh Getty

Thật trớ trêu là sau vòng 3 Cúp FA, trong khi thua trận derby đầy kịch tính, đội bóng của Mancini lại rất lên tinh thần, còn Liverpool, bất chấp chiến thắng hoành tráng 5-1 mới giành được trước Oldham, vẫn còn quá nhiều điều phải lo lắng vào thời điểm này.

Vẫn là khoảng trống Suarez

Sự vắng mặt của Luis Suarez là điều đầu tiên phải được nhắc đến. Chuyến làm khách đến Etihad tối nay sẽ là trận thứ 4 Liverpool không có cầu thủ quan trọng nhất của họ trong đội hình vì vụ bê bối phân biệt chủng tộc. Trong 3 trận trước đó, đội bóng áo đỏ đã có 8 bàn thắng, không phải là quá tệ về mặt thống kê. Tuy nhiên, những trận đấu lớn như cuộc đọ sức với Man City sẽ đòi hỏi những cầu thủ lớn, như Suarez.

Thêm vào đó, tiền đạo người Uruguay không chỉ mang tới những bàn thắng. Thất bại tại Etihad cách đây một tuần cho thấy một vấn đề lớn với Dalglish: ông không có một cầu thủ sáng tạo thực sự khi Suarez vắng mặt. Trong thất bại 0-3 đó, rất hiếm khi Liverpool đưa bóng được qua hai hậu vệ cánh của Man City hay tạo ra được các cơ hội rõ ràng từ hai cánh. Hệ quả là Andy Carroll trở nên lạc lõng trên hàng công, nhận được rất ít hoặc hầu như không có sự hỗ trợ nào từ phía sau.

Một bài học khác mà Dalglish sẽ phải nhắc các học trò của mình là cuộc chiến ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ, nơi Liverpool đã hoàn toàn lép vế. Sự vắng mặt của Lucas Leiva, trong bối cảnh Man City sở hữu những tiền vệ trung tâm lão luyện như Nigel de Jong hay Gareth Barry khiến đội khách sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc giành và giữ trận địa tối nay.

Charlie Adam không phải là mẫu tiền vệ đánh chặn và kiểm soát thế trận điển hình. Jordan Henderson còn quá non nớt. Steven Gerrard chỉ trở lại sau chấn thương, chưa tìm lại thể lực tốt nhất. Chút an ủi là giải pháp thay thế Spearing đã chơi khá tốt trước Man City. Dù vậy, vẫn chưa đủ. Ngay cả không tính Yaya Toure, tiền vệ trung tâm giỏi nhất chơi bóng ở Anh vào thời điểm này, do cầu thủ người Bờ Biển Ngà phải tham dự giải vô địch châu Phi, thì Liverpool vẫn thất thế so với đối thủ.

Đội bóng áo đỏ có lẽ có nhiều động cơ hơn so với Man City ở giải đấu này. Với sân Wembley chỉ còn cách 2 trận nữa và M.U đang chờ đợi họ ở vòng 4 Cúp FA, Cúp Carling sẽ là cơ hội rất quan trọng để Liverpool hy vọng có một danh hiệu trong mùa giải này. Dù không phải là giải đấu được đánh giá cao, chức vô địch đầu tiên trong thời kỳ thứ hai của Dalglish sẽ có ý nghĩa rất quan trọng. Ngược lại, Mancini và đội bóng của ông có mối bận tâm lớn hơn nhiều ở Premier League, nơi họ có một lịch thi đấu khá dễ chịu vào tháng 1 và 2, thời cơ không thể bỏ qua để Man xanh thoát hẳn khỏi sự bám đuổi khó chịu của M.U phía sau.

Dự đoán: 2-1

Trần Trọng