Chuyện Man City: Từ Joey Barton tới Yaya Toure

(TT&VH) - 3 năm sau khi Joey Barton rời Manchester City vào năm 2007, Yaya Toure đến vùng Eastlands. Trong khoảng thời gian không phải là quá dài trong lịch sử một CLB đó, Man City đã trở thành thành một đội bóng hoàn toàn khác hẳn.

Họ đều là những tiền vệ trung tâm trụ cột của Man xanh ở những thời kỳ khác nhau. Barton có mặt tại City of Manchester trong những năm tháng khó khăn trước và thời tỉ phú người Thái Thaksin Shinawatra, khi mà những ngôi sao lớn nhất chỉ là một Robbie Fowler đã hết thời hay những cầu thủ hạng hai ở Anh như Paul Bosvelt, Sylvain Distin, Jon Macken hay Claudio Reyna. Còn Toure đến đây từ Barcelona, với một đội hình đầy những siêu sao thượng thặng, từ Samir Nasri đến Sergio Aguero, từ Carlos Tevez đến David Silva.

Yaya Toure đang là ngôi sao sáng nhất của Man City - Ảnh Getty

Đẳng cấp hai đội bóng đó là hoàn toàn khác nhau, giống như vị trí tiền vệ trung tâm của Barton và Toure, điều nhiều khả năng sẽ được thể hiện trong trận Man City-QPR tối nay, khi mà Barton có dịp trở lại sân bóng nơi anh đã trưởng thành, khởi nghiệp và có hơn 5 năm gắn bó. Giờ đây, trong đội hình của HLV Roberto Mancini chắc chắn không thể có chỗ cho một cầu thủ như Barton.

Không sai, tiền vệ trung tâm của QPR vẫn là một cầu thủ rất chất lượng, và đã bớt ngổ ngáo hơn so với thời còn chơi cho Man City. Thật ra, Barton sẽ là một trong những người có công lớn nhất nếu như đội bóng của HLV Mark Hughes có thể trụ lại Premier League mùa giải này. Không chỉ bởi 30 trận ra sân và 3 bàn thắng ở mùa này, Barton còn là nơi mà nhiều CĐV áo sọc trắng-xanh có thể gửi gắm niềm tin.

Dẫu vậy, anh vẫn quá nhỏ bé khi đặt cạnh Toure, không chỉ về tầm vóc và hình thể. Thật vậy, lúc này đây hiếm có thể tìm ra một tiền vệ trung tâm có thể so sánh được với cầu thủ người Bờ Biển Ngà. Tại Anh và trên khắp châu Âu, có không ít những cầu thủ đá ở vị trí của Toure chơi bóng với nhiều sức mạnh và sự tự tin, nhưng bạn sẽ khó tìm ra được một ai có thể chuyển từ nhiệm vụ phòng ngự chắc chắn, lạnh lùng sang một vai trò tấn công không thể ngăn cản, như anh đã thể hiện trong chiến thắng 2-0 trước Newcastle ở lượt vừa rồi.

Là một con quái vật về mặt sức mạnh, nhưng anh đồng thời là một nghệ sĩ mỗi khi các tình huống đòi hỏi sự tinh tế và kỹ thuật, như cả 2 bàn thắng vào lưới thủ thành Tim Krul ở Sports Direct. Man City có thể không cần tất cả những phẩm chất đó của anh tối nay, khi những Aguero, Tevez, Silva và Nasri có lẽ là đủ để hoàn thành nhiệm vụ có 3 điểm. Kịch bản đó sẽ là chắc chắn nếu như QPR chơi như trong trận sân khách gần nhất của họ: thất bại không kháng cự 1-6 trước Chelsea.

Barton đã chơi đủ 90 phút và nhận một thẻ vàng trong trận đấu đó, chứng kiến và đóng một vai trò trong sự bất lực đến tội nghiệp mà QPR thể hiện suốt 90 phút tại Stamford Bridge. Nhưng ngay cả nếu như kịch bản tối nay khác đi, nếu Barton giúp cho đội khách đứng vững một cách gan góc trước Man City tuyệt vọng tìm kiếm một bàn thắng, thì, giống như ở Newcastle tuần rồi và đã vài lần ở cả mùa này, Mancini sẽ lại đẩy Toure lên vị trí tiền đạo lùi, mặt đối mặt với chính Barton.

Trong bối cảnh hầu hết các cầu thủ trên sân đã mệt nhoài, tiền vệ khổng lồ người Bờ Biển Ngà vẫn còn tràn ngập năng lượng và đó chính là khi QPR và Barton phải trải qua những giờ phút khổ sở nhất. Nhiệm vụ khó khăn hơn bởi lẽ người đảm nhiệm vị trí phòng ngự bên cạnh Barton lúc này là Shaun Derry, một tiền vệ chậm chạp đã 34 tuổi, do Samba Diakite, người khỏe hơn và bền bỉ hơn, dính chấn thương.

Trong một ngày đẹp trời, với sự hỗ trợ từ các đồng đội cũng phải đạt phong độ cao, Barton có thể ngăn chặn được Toure, nhưng hiện giờ, anh đang đứng trước một thử thách gần như không thể vượt qua.

T.T