Magic Johnson: Người thách thức tử thần

Sự kiện mới nhất có liên quan đến Johnson là ông và cựu cầu thủ của đội tuyển bóng đá Mỹ, Mia Hamm, cùng chồng cô, ngôi sao bóng chày của giải MLB, Nomar Garciaparra xuất hiện trong buổi ra mắt Los Angeles Football Club mà họ là đồng sở hữu vào đầu tháng 11. Los Angeles Football Club sẽ là đối thủ cùng thành phố của Los Angeles Galaxy trong 3 năm tới nhưng điều đáng nói là sự xuất hiện của Johnson, người đã sống cùng căn bệnh thế kỷ AIDS trong suốt 23 năm qua, tiếp tục cho thấy ảnh hưởng của ông trong các vụ nhượng quyền thể thao tại Los Angeles.

Earvin "Magic" Johnson không phải là kiểu người thích suy tư. Ông không có xu hướng sống vì quá khứ hay phải băn khoăn về một quyết định đã đưa ra cách đó 10 phút. Vì thế, khi được hỏi liệu ông có hay nghĩ về một buổi sáng tháng 11 lạnh giá năm 1991 khi ông đứng trên sân khấu ở Diễn đàn Great Western tại Los Angeles và thông báo cho cả thế giới biết rằng mình bị nhiễm HIV, Johnson cười và lắc đầu: không. "Tôi không hối tiếc vì những gì đã xảy ra," Johnson nói. "Duy có một điều tôi hối tiếc là đã đặt gia đình và vợ tôi, Cookie, vào tình thế khó khăn".

Thay vào đấy, huyền thoại NBA nghĩ đến kinh doanh như là động lực giúp ông tồn tại. Bên cạnh danh tiếng mà ông có được khi còn khoác áo Los Angeles Laker, Johnson đã khiến tất cả phải ngưỡng mộ vì những gì ông đã làm được trong 23 năm qua dù là một bệnh nhân AIDS.

Johnson khiến tất cả phải ngưỡng mộ vì đã vượt qua được căn bệnh thế kỷ AIDS

Hằng ngày, ông thức dậy lúc 4 giờ sáng, chạy bộ 5 km tới văn phòng ở Beverly Hills, nơi ông điều hành Magic Johnson Enterprises, công ty kinh doanh trong các lĩnh vực rạp chiếu phim, chuỗi cửa hàng Starbucks. Cùng lúc, ông còn điều hành một quỹ mang tên mình trong cuộc chiến chống lại HIV/AIDS, phối hợp với chính quyền địa phương giải quyết các vấn đề của cộng đồng. Rồi trở về nhà sau 5 km đi bộ và giải quyết nốt các công việc cho đến 9 giờ tối. “Một thời gian dài, tôi làm đến 10 hay 11 giờ khuya,” Johnson nói, cho tới lúc vợ ông thuyết phục ông nên dành nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn. "Khi tôi làm việc, tôi tồn tại. Tôi thích vậy nhưng công việc sẽ lấy đi của tôi hết thời gian."

Với một người đã 55 tuổi, đây là một thách thức vô cùng lớn, chưa kể với một người hằng ngày vẫn phải vật lộn với căn bệnh thế kỷ.

Cho đến thời điểm Johnson được chẩn đoán nhiễm HIV, số người Mỹ chết vì AIDS còn nhiều hơn số binh lính của họ thiệt mạng trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Với số ca tử vong tăng hằng năm và không có nhiều biện pháp chữa trị, câu hỏi đặt ra trong năm 1991 không phải là liệu những người nhiễm HIV sẽ sống như thế nào mà họ sẽ sống được bao nhiêu lâu.

Sự sống sót của Johnson vì thế giống như một điều thần kỳ và không hiểu có phải vì biệt danh đã gắn liền với tên tuổi của ông hay không: Magic? Hay chỉ đơn giản là Chúa muốn giúp ông vì thấy ông là một người chân thật và dũng cảm khi sẵn sàng đối mặt với AIDS?

Dù là gì đi nữa thì buổi sáng ngày 7/11/1991, và xung quanh ông là chủ tịch CLB Los Angeles Lakers, Jerry Buss, cựu ngôi sao Lakers là Kareem Abdul Jabbar, ủy viên NBA là David Stern, Johnson tỏ ra rất bình tĩnh và tự tin. Trong 15 phút vô cùng đau khổ trước ống kính máy quay, Johnson tuyên bố ông bị nhiễm HIV. "Tôi không bao giờ chạy trốn điều này, tôi không thể," Johnson nói. Mặc dù thế, ở tuổi 32 và một sự nghiệp đang rực rỡ, tất cả cũng tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với ông, với gia đình trẻ của ông?

Gia đình hạnh phúc của Johnson

Bởi chỉ trước đó vài tháng, Johnson cưới Earlitha "Cookie" Kelly, và cô đã có mang được hai tháng. Nỗi lo trước mắt là sức khỏe của Kelly và cái thai trong bụng (rất may là không ai bị nhiễm). Sau đó là câu hỏi làm sao Johnson lại bị nhiễm và như ông giải thích, ông đã quan hệ với nhiều phụ nữ trong thập niên 1980.

Nên nói thêm là vào thời điểm đó, AIDS được xem là dễ lây truyền trong cộng đồng đồng giới, mặc dù nguy cơ nhiễm ở phụ nữ, trẻ em cũng rất cao. Chính vì thế mà mọi người đều không dám thừa nhận họ nhiễm HIV. Chẳng hạn như biên đạo múa người Mỹ gốc Phi Alvin Ailey, chết vì AIDS năm 1989, đã yêu cầu bác sĩ thông báo ông chết vì nhiễm trùng máu. Hay huyền thoại quần vợt Arthur Ashe, người nhiễm HIV sau một lần truyền máu năm 1988, không tiết lộ ông bị AIDS cho đến khi ông gần chết sau đó 5 năm.

Nhưng Johnson lại sẵn sàng đối mặt với HIV/AIDS. “Chuyện này xảy ra với tôi vì một lý do và tôi biết chính tôi phải giúp ai đó” chính là phương châm hành động của ông trong 23 năm qua.

Có điều, trong khi Johnson hành động để nâng cao nhận thức của cộng đồng từ Los Angeles, Andre, cậu con trai 10 tuổi của ông với người vợ trước đó, phải đối mặt với sự kỳ thị từ Lansing, Michigan, nơi cậu sống cùng mẹ. Thậm chí bản thân Johnson cũng không tránh khỏi điều này. Một số đồng đội công khai phản đối sự có mặt của ông vì họ lo sợ họ có thể nhiễm HIV nếu ông chấn thương hoặc chảy máu trong khi thi đấu.

Tuy vậy thì Johnson vẫn có tên trong danh sách tham dự Olympic 1992 cùng Dream Team. Năm 2004, thông báo nhiễm HIV của ông đã được bầu chọn là sự kiện đáng nhớ thứ bảy của ESPN trong vòng 25 năm qua. Nhiều bài báo ca ngợi ông như là một người hùng, trong khi cựu tổng thống Mỹ George H.W. Bush nói rằng, “Đối với tôi, Magic là một người hùng, một người hùng cho bất cứ ai yêu thể thao.”

Sau Olympic 1992 và trước mùa giải NBA 1992-1993, Johnson tuyên bố giải nghệ. Trong thời gian sau đó, ông viết một cuốn sách về an toàn tình dục, tham gia một số lĩnh vực kinh doanh, làm bình luận viên cho NBC, lưu diễn châu Á, Australia và New Zealand cùng với các cựu ngôi sao bóng rổ… Ấn tượng hơn cả là sự ra đời của Magic Johnson Enterprises, một công ty được ông thành lập năm 1987 và hiện trị giá khoảng 700 triệu USD. Nhờ số tiền kiếm được trong các hoạt động giải trí và chuỗi cửa hàng nhượng quyền Starbucks, Johnson đầu tư vào các CLB thể thao nhượng quyền tại Los Angeles như Los Angeles Dodgers của giải bóng chày MLB, Los Angeles Spark của giải bóng rổ nữ NBA và mới nhất là Los Angeles Football Club, cũng như tham gia nhiều chương trình phòng chống HIV/AIDS của Mỹ và thế giới. Sau cùng thì Johnson không phải là người của quá khứ bởi với ông, cuộc sống là hiện tại và tương lai. Và ông muốn cho thế giới thấy rằng cuộc sống của người nhiễm HIV vẫn có ý nghĩa như thế nào.

Mạnh Hào
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần