Liverpool - Sunderland: Chỉ còn lại Champions League

(TT&VH) - Rốt cuộc thì HLV Rafael Benitez cũng đã chấp nhận thất bại trong cuộc đua đến danh hiệu vô địch Premier League khi thừa nhận rằng Champions League giờ là hy vọng thực tế duy nhất của Liverpool cho một danh hiệu ở mùa giải này. Thế nên, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu như trong cuộc đón tiếp Sunderland tối nay đội chủ nhà cho ra sân đội hình dự bị.

Chiến lược gia người TBN thừa nhận thất bại sau thất bại 0-2 đáng hổ thẹn trước Middlesbrough tại Riverside chỉ ba ngày sau khi giành được lợi thế quan trọng để giành vé vào vòng tứ kết Champions League bằng chiến thắng 1-0 ngay tại sân khách trước Real Madrid. Cú sốc ở Riverside, diễn ra đúng vào ngày một con ngựa cũng tên là Benitez không thể về nhất tại trường đua Kempton, khiến Liverpool rơi xuống thứ ba, sau cả Chelsea, trong cuộc rượt đuổi giờ đã là vô vọng với M.U.

Benitez thừa nhận rằng Champions League giờ là hy vọng

thực tế duy nhất của Liverpool

Tuy nhiên, không phải vì vậy mà HLV Ricky Sbragia và các học trò sợ hãi khi tới Anfield. Sbragia đã bày tỏ sự tin rằng Sunderland của ông sẽ bước vào trận đấu khuya nay với mục tiêu “kết thúc mọi hy vọng của Liverpool tại Premier League”. Không phải vì từng làm việc ở Old Trafford mà Sbragia muốn hỗ trợ M.U 1 tay. Sunderland hiện đang xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng, hơn khu vực xuống hạng 5 điểm nhưng chỉ kém đội xếp thứ 10 Bolton 2 điểm. Nếu giành được một kết quả như ý, Sunderland sẽ kéo dài chuỗi trận bất bại của họ lên con số 5.

Benitez có vẻ cũng không quá đặt nặng trận đấu này, khi mà các cầu thủ của ông đều đã kiệt sức sau một mùa giải kéo dài, như họ thể hiện ở hiệp 2 nặng nề và thiếu sức sống tại Riverside cuối tuần trước. Thêm vào đó, kể từ mùa giải tới, đội xếp thứ ba ở Premier League cũng sẽ được vào thẳng vòng bảng Champions League, khiến cho ngay cả việc giành lại vị trí thứ hai từ tay Chelsea cũng không phải là quá bức thiết.

Trong khi nuôi hy vọng mong manh chờ đợi các đối thủ phạm sai lầm, Benitez hẳn không muốn mạo hiểm để những cầu thủ quan trọng nhất của ông, tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard và chân sút người TBN Fernando Torres, mạo hiểm trong một trận đấu mà Liverpool vẫn có thể thắng nếu cố gắng hết sức, dù không có hai trụ cột. Gerrard đã tỏ ra rất mệt mỏi và chậm chạp trong trận đấu ở Riverside. Anh cần được nghỉ ngơi nhiều để sẵn sàng cho cuộc đọ sức sống còn với Real Madrid ở Anfield giữa tuần sau, còn Torres vẫn chưa lành hẳn chấn thương.

Dẫu sao, ngay cả khi đã rất thất vọng sau trận thua trước Boro và chẳng còn gì nhiều để phấn đầu tại Premier League, Liverpool vẫn còn nợ các CĐV áo đỏ một lời xin lỗi, mà họ sẽ phải nói tại Anfield, trước một Sunderland thực ra cũng không còn nhiều động lực.

DỰ ĐOÁN: 2-0

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN:

Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Hyypia, Aurelio - Benayoun, Mascherano, Alonso, Riera - Kuyt, El Zhar.

Sunderland: Fulop - Ben-Haim, Ferdinand, Collins, McCartney - Reid, Whitehead, Murphy, Richardson - Cisse, Jones.