Góc nhìn: Arsenal và Liverpool, bao lâu rồi không trên đỉnh?

(Thethaovanhoa.vn) - “Vào tháng Tám, ai mà dám nghĩ rằng Liverpool và Arsenal sẽ tranh chấp vị trí dẫn đầu?” – Một bartender có tên Mickey nói trên trang tin ESPN. “Giống như những ngày xa xưa”.

1. “Những ngày xa xưa” mà  Mickey nói đến ấy là năm 1989. Có lẽ không một CĐV Arsenal nào trên 30 tuổi còn sống mà không nhớ đến mùa giải ấy, thời điểm mà Arsenal phải đánh bại Liverpool nhờ hai bàn thắng ở Anfield để đăng quang. Khoảnh khắc Sergio Aguero ghi bàn vào phút bù giờ để giúp Man City vô địch bóng đá Anh sau 44 năm chờ đợi ở mùa 2011-12 đã trở thành giây phút huyền thoại, nhưng cảnh tượng Michael Thomas ăn mừng sau khi đánh bại thủ môn Bruce Grobbelaar chỉ 25 giây trước khi trận đấu bước sang phút bù giờ cũng gây ấn tượng mạnh không kém.

Arsenal liệu đã sẵn sàng cho một mùa bóng lịch sử - Ảnh Getty

Bây giờ, Arsenal là đội bóng đã trắng tay được 8 năm, còn lần vô địch quốc gia gần nhất của Liverpool đã lùi xa cách đây hơn hai thập niên. Đội bóng của HLV Arsene Wenger bắt đầu mùa giải với một đội hình đúng 11 cầu thủ vào giữa tháng Tám, vì bán đi quá nhiều và các ca chấn thương diễn ra liên tiếp. Liverpool bước vào mùa giải mới với án treo giò của Luis Suarez, người được coi là linh hồn của đội bóng mùa trước. Đây đáng ra phải là một mùa bóng thảm hại nhất trong vài năm qua của họ.

Nhưng giờ thì sau bảy vòng đấu, họ đang tranh chấp chức vô địch Premier League. Arsenal chỉ mua một cầu thủ, Mesut Oezil, nhưng tiền vệ gốc Thổ Nhĩ Kỳ đã lập tức thổi vào đội bóng này một luồng gió mới. Ông Wenger đã từng phải xếp Sagna vào chơi trung vệ, hay chỉ có một tiền vệ phòng ngự duy nhất là Mathieu Flamini, nhưng đội bóng tưởng chừng rất mong manh ấy đã như lột xác với chỉ thêm một nhân tố mới.

Liverpool không Suarez, thì đã có Daniel Sturridge. Cầu thủ một thời bị Chelsea ruồng bỏ ấy lại chơi cực tốt và trở thành linh hồn trên hàng công. Trong vài năm qua, Liverpool chưa bao giờ khởi đầu tốt đến thế.

2. Một mùa bóng mà sự vô lý đang chi phối tất cả. Man United tụt xuống thứ 9, Man City bị đánh bật khỏi tốp 4, trong khi Southampton đã lọt vào tốp dự Champions League, với một hàng thủ sắt đá hơn bất kỳ ai (họ mới thủng lưới 2 bàn mùa này).

Bóng đá hiện đại còn rất ít chỗ cho những phép màu. Một đội bóng như Arsenal, với số tiền đầu tư ít ỏi vào thị trường chuyển nhượng, làm sao có thể chiến thắng trong một thời đại mà sức mạnh của tiền chi phối quá lớn? Trong kỷ nguyên của ông Wenger, Arsenal chỉ tiêu 409 triệu bảng, bằng với số tiền mà Roberto Mancini và Manuel Pellegrini đã “đốt” ở Man City trong vòng 4 năm. Trong 5 mùa giải gần đây, Pháo thủ cũng chỉ đầu tư 188 triệu bảng để mua cầu thủ mới, thua xa Man City (640 triệu), Chelsea (390), Man United (230). Liverpool là đội bóng lớn tiêu ít thứ ba, với 304 triệu bảng đã bỏ ra.

3. Chống lại vòng quay của bóng đá hiện đại không khác gì Don Quixote chiến đấu chống lại Cối xay gió. Sự trở lại của Arsenal và Liverpool trên đỉnh Premier League giống như một thời đại cũ đang trở lại, khi bóng đá còn chưa trở thành một ngành công nghiệp chạy theo tiền bạc mạnh mẽ như bây giờ.

Sẽ thật điên rồ nếu dám mơ đến chuyện chức vô địch Premier League mùa này sẽ rơi vào một trong hai đội bóng ấy, vì giải đấu vẫn còn đang ở trong giai đoạn chưa thật sự ổn định và cần ít nhất đến mùa Đông để xác định xem ứng cử viên thật sự là ai. Nhưng khi nhìn thấy Arsenal và Liverpool ở 2 vị trí dẫn đầu, có một giấc mơ đang sống lại. Quả bóng đôi khi sẽ lăn khỏi một quỹ đạo mà thời đại không ngờ tới, về tận hơn hai thập niên trước, cho phần còn lại của mùa giải đáng chờ đợi ở trước mắt.

Phạm An
Thể thao & Văn hóa