(TT&VH) - Quyết định của HLV Rafael Benitez hạn chế tối đa sự thay đổi trong bộ khung chính thức là nhân tố nền tảng cho khởi đầu ấn tượng của Liverpool ở mùa này khi đội bóng áo đỏ đang mơ về chức vô địch đầu tiên sau 18 năm chờ đợi.
Bất chấp những kẻ nghi ngờ, tư cách ứng cử viên vô địch của mùa này là điều có thật. Không kể quyết định gây tranh cãi của trọng tài Rob Style không cân nhận bàn thắng của Gary Cahill, trận đấu trước Bolton tại Reebok lại chứng kiến 3 điểm dễ dàng và thoải mái nữa dành cho Liverpool với một phong cách chưa từng thấy dưới thời Benitez.
Với phong độ của Alonso từ đầu mùa tới giờ, Benitez hẳn phải thấy hạnh phúc vì đã không phải hối tiếc để anh tới Juventus vào mùa Hè và thay vào đó bằng Gareth Barry. Mặc dù nhiều bình luận viên ở Anh cho rằng một trong những điểm yếu của Liverpool mùa này là việc họ chơi với hai tiền vệ trung tâm có xu hướng phòng ngự, Alonso và Javier Mascherano khiến đội bóng áo đỏ đôi khi thiếu lực lượng tăng viện cho hàng công để dứt điểm hẳn đối thủ. Điều đó có thể đúng phần nào khi 7 trong 10 chiến thắng của Liverpool mùa này chỉ có cách biệt 1 bàn, so với hiệu số bàn thắng bại đang là +25 của Chelsea. Tuy nhiên, một sự thật đã bị bỏ qua. Bộ đôi Alonso - Mascherano là lựa chọn hoàn hảo cho những trận đấu xa nhà, dù ở châu Âu hay trong trong nước. 5 trận sạch lưới trong 7 trận trên sân khách, bao gồm trận đầu tiên không thua bàn nào ở Bolton trong 13 năm qua đủ chứng minh điều đó.
Chiến lược gia người TBN từng nổi tiếng với việc chơi 99 trận liền với 99 đội hình khác nhau. Còn giờ đây, những thay đổi chỉ được đưa ra khi cần thiết. Không giống như với 3 đội bóng khác trong nhóm Tứ đại gia, không mấy khó đoán đội hình xuất phát của Liverpool sẽ thế nào. Mỗi cầu thủ đều biết rất chi tiết về vị trí của mình trên sân.
Dirk Kuyt, đã chơi mọi trận cho đội bóng áo đỏ mùa này, là ví dụ điển hình nhất. Bị chỉ trích nhiều vì không thể ghi bàn trong vị trí một tiền đạo ở hai mùa đầu ở Anfield, Benitez chuyển anh sang chơi bên cánh phải và cầu thủ người Hà Lan, bằng sự cần mẫn phi thường, nhanh chóng xác lập sự ổn định cho Liverpool. Trong trận đấu ở Reebok, Kuyt đã luôn có mặt trong những tình huống nguy hiểm nhất của đội khách.
Nhưng sự ổn định của Liverpool không có nghĩa là đội hình của họ không có chiều sâu. Trận thua của đội hình dự bị trước Tottenham ở Cúp Carling có thể khiến nhiều người nghi ngờ điều đó, nhưng thất bại đó thậm chí được coi là tích cực với đội bóng áo đỏ khi họ còn quá nhiều mục tiêu quan trọng khác phải theo đuổi. Thêm nữa, trong chiến thắng ở Reebok, ba lựa chọn hàng đầu của Benitez, Alvaro Arbeloa, Martin Skrtel và Fernando Torres, đều không thể ra sana. Liverpool đã chứng minh nhiều lần trong mùa giải này là họ có thể vẫn là ứng cử viên vô địch khi không có chân sút người TBN hay đổi trưởng Steven Gerrard, hoặc khi bộ đôi đó không đạt phong độ cao nhất. Còn khi có thêm Torres cùng Gerrard, họ có thể làm được bất cứ điều gì.
Hải Minh
