Arsenal - Liverpool: Giáng Sinh hy vọng

(TT&VH) - Suốt hơn 1 tháng qua, Arsenal đã sống trong nỗi lo sợ rằng bất cứ thất bại nào cũng đồng nghĩa với thảm họa. Thất bại trước đối thủ trực tiếp sẽ đồng nghĩa với kết thúc. Cái thế của họ ở Emirates đêm nay: thua là chấm hết (khoảng cách sẽ thành 11 điểm), hòa là thụt lùi và chỉ có chiến thắng mới làm bừng sáng ngọn lửa hy vọng.

Lần đầu tiên trong vòng 12 năm, Liverpool có thể mừng Giáng Sinh với vị trí cao nhất nước Anh. HLV Benitez từng nói rằng, nếu Liverpool vẫn dẫn đầu Premier League ở lễ Giáng Sinh, cơ hội đăng quang tại giải đấu mà CĐV đã mong chờ suốt gần 2 thập kỷ thực sự rõ ràng. Còn nếu không, ông không thể đảm bảo về chức VĐ. Cái thế của Liverpool ở Emirates đêm nay: thất bại sẽ tạo ra bước ngoặt đi xuống, hòa là có nguy mất ngôi đầu và chỉ có chiến thắng mới đồng nghĩa với hy vọng, với giấc mơ.

Ở Emirates, Giáng Sinh hy vọng sẽ gọi tên ai?

Liverpool gọi tên Benitez...

Liverpool hành quân đến London với 2 nỗi lo chấn thương. Thứ nhất là Torres, vốn là ngôi sao của những trận cầu lớn. Torres phải nghỉ thêm 1 tuần mới bình phục chấn thương dây chằng. Nỗi nhớ Torres càng da diết hơn khi người được kỳ vọng sẽ đá cặp ăn ý cũng như thay thế xứng đáng cho anh, Robbie Keane, đã trở thành kẻ thừa ở Liverpool. 3/5 trận gần đây, Benitez không thèm đếm xỉa gì đến Keane.

Wenger hay Benitez sẽ thắng trong cuộc đấu trí đêm nay

Mùa này, Liverpool đã đánh bại M.U và giành chiến thắng lịch sử trên sân Stamford Bridge mà không cần đến sự hiện diện của Torres. Nhưng 2 chiến thắng lớn ấy lại in đậm dấu ấn tài năng của Benitez. HLV 48 tuổi này nổi tiếng nhờ khả năng "xử lý nóng" cực giỏi, tố chất giúp ông trở thành bậc thấy ở các cuộc chiến một mất, một còn. Ở trận tiếp M.U, sau khi bị dẫn bàn từ sớm, Benitez đã sử dụng canh bạc tấn công tổng lực (dù đối phương cực kỳ đáng sợ với những đòn phản công) và sự mạnh bạo ấy đã mang lại cho Liverpool chiến thắng ngược dòng 2-1 ngoạn mục (đây là trận thắng đầu tiên của Benitez trước Ferguson ở Premier League). Ở Stamford Bridge cuối tháng 10, sau khi có bàn mở tỷ số từ sớm nhờ đòn phủ đầu, Benitez nhanh chóng chuyển sang đấu pháp phòng ngự từ xa, phá lối chơi của đối phương và thành công ngăn chặn chuỗi 86 trận bất bại trên sân nhà của Chelsea.

Nếu vắng Benitez, cửa giành chiến thắng ở Emirates đêm nay của Liverpool sẽ không thể rộng mở. Trợ lý Sammy Lee có thể duy trì sự hoạt động trơn tru của bộ máy mà Benitez dày công xây dựng. Nhưng vấn đề là khi sự cố xảy ra, Lee không thể đưa ra những phương án xử lý tinh quái như Benitez. Mà ở trận cầu lớn, sự cố có thể xảy ra ở bất cứ thời điểm nào...

Arsenal gọi tên... "bí mật"

Arsenal cũng đã đánh bại M.U và Chelsea. Nhưng thứ vũ khí lợi hại của họ không bao giờ được báo trước. Trận gặp M.U ở Emirates, Nasri đã bùng nổ ghê gớm và trở thành người hùng với cú đúp trong chiến thắng 2-1 đầy thuyết phục của Arsenal. Điều đáng nói: trước trận ấy, Nasri chỉ đá tròn vai; và sau trận ấy, tiền vệ người Pháp gần như mất tích.

Đến trận gặp Chelsea cách đây 2 vòng là van Persie. Từ khi trở lại sau chấn thương, van Persie không còn là một chân sút khiến các hàng thủ đối phương phải lo ngại, đề phòng. Những Terry, Ashley Cole của Chelsea đặc biệt quan tâm đến Adebayor, đề phòng những cú băng lên của Fabregas và chăm sóc Nasri kỹ càng hơn sau cú đúp vào lưới M.U. Nhưng cuối cùng lại là van Persie và lại là một cú đúp. Điều đặc biệt: bàn cân bằng tỷ số, và cũng là mang tính bước ngoặt, đến từ cú sút bằng chân phải. Hiếm khi van Persie ghi bàn bằng chân phải.

Ở một trận cầu lớn, các yếu tố liên quan đến phong độ, lực lượng, lịch sử... thường không có ý nghĩa lớn. Arsenal đã đánh bại M.U và Chelsea vào những thời điểm cực kỳ đen tối. Liverpool vượt qua M.U và Chelsea dù trước đó, họ hầu như chỉ biết bại và hòa (trong khuôn khổ Premier League). Mùa này, Arsenal và Liverpool đã trở nên cực kỳ đáng sợ ở các cuộc chiến tay đôi trong nhóm Tứ đại gia. Trận chiến ở Emirates đêm nay sẽ phân định ngôi vua của... giải tứ hùng.

DỰ ĐOÁN: 1-1

LỰC LƯỢNG:

Arsenal: Nasri trở lại. Khả năng ra sân của Kolo Toure là 50-50. Bendtner, Walcott và Rosicky vẫn dưỡng thương.

Liverpool: Không có chấn thương mới nào. Torres cần thêm 1 tuần dưỡng thương mới trở lại.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN:

Arsenal: Almunia - Sagna, Gallas, Djourou, Clichy - Nasri, Fabregas, Song, Denilson - Van Persie, Adebayor.

Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Agger, Aurelio - Kuyt, Alonso, Mascherano, Reira - Gerrard - Keane.