Liverpool - Arsenal: Phải thắng và... phải thua!

(TT&VH) - Điểm giống nhau giữa họ: có cùng đối thủ quan trọng nhất là M.U. Nếu như Liverpool phải thắng để bám đuổi hoặc vượt mặt M.U tại Premier League thì Arsenal nên... thua để chiếm lợi thế trong trận chiến với Quỷ đỏ thành Manchester ở Champions League.

Buông - Nước cờ cao tay?

Liverpool (phải) phải thắng Arsenal để bám đuổi M.U tại Premier League

Tại Premier League, Arsenal đã vững chắc ở vị trí thứ 4 sau khi tạo ra khoảng cách cực kỳ an toàn so với Aston Villa (7 điểm). Nhưng Arsenal ấy không thể với tới chức VĐ khi kém M.U đến 10 điểm, lại đá nhiều hơn 1 trận. Như vậy, Arsenal coi như đã hết mục tiêu tại Premier League. Và khi sau bị Chelsea đá văng khỏi Cúp FA, Pháo thủ thành London chỉ còn mỗi Champions League để thoát khỏi tình cảnh trắng tay mùa thứ 4 liên tiếp, một tình cảnh cực kỳ nguy hiểm bởi nó sẽ khiến hàng loạt trụ cột ra đi như mùa hè trước.

Ở Champions League, M.U là đối thủ của họ tại vòng bán kết. Và đương nhiên là đối thủ lớn nhất của họ trong chặng đường còn lại của mùa giải. Phải tìm mọi cách để triệt hại M.U và trận làm khách trên sân Anfield của Liverpool là một cơ hội lớn. Những gì đã và đang diễn ra, mà trực tiếp nhất là việc Ferguson sử dụng đội hình 2 cho trận bán kết Cúp FA để giữ sức cho một loạt trụ cột, cho thấy M.U rất coi trọng cuộc đua với Liverpool tại Premier League. Mấu chốt của vấn đề nằm ở đó. Nếu dốc hết sức lực ở Anfield và ngăn cản Liverpool giành chiến thắng, Arsenal đã vô tình giúp M.U một tay đồng thời tự hại bản thân. Đơn giản vì khi ấy, M.U được quyền đá vừa phải tại Premier League và bung sức cho trận đấu với Arsenal tại Champions League vào giữa tuần sau. Còn trong trường hợp chủ động buông cho Liverpool đêm nay, Arsenal sẽ khiến M.U phải "lao tâm khổ tứ" trong cuộc đua ở Premier League và sức lực cũng như tâm trí không thể dành trọn vẹn cho Champions League.

Liverpool phải thắng!

Dù Arsenal chủ động buông hay không, Liverpool cũng phải thắng. Một kết quả hòa là đủ giúp Liverpool chiếm ngôi đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng-bại nhưng nó chẳng khác nào là thất bại khi mà 24 tiếng sau, M.U nhiều khả năng giành trọn 3 điểm trước Portsmouth trên sân nhà Old Trafford.

Thất bại trước Chelsea tại Champions League đã tạo cơ hội cho Liverpool tập trung hết sức lực cho Premier League, cho nỗi khát khao và giấc mơ kéo dài đến 19 năm. Thủ quân Gerrard vẫn chưa bình phục chấn thương, nhưng đó không phải là tổn thất quá lớn khi mà ở phía bên kia chiến tuyến, cuộc khủng hoảng lực lượng của Arsenal còn tồi tệ hơn: mất nguyên cặp tiền đạo quan trọng nhất là Adebayor - Van Persie và mất gần hết những trụ cột ở hàng thủ. Lợi thế khác dành cho Liverpool chính là yếu tố thể lực. Các cầu thủ Liverpool đã được nghỉ ngơi đến 1 tuần để chuẩn bị cho cuộc chiến này trong khi Arsenal đã phải đá 3 trận trong vòng 6 ngày. Khi mùa giải về cuối, lợi thế ấy là cực lớn và thường có ý nghĩa quyết định. Như chính Arsenal, đã phải hứng chịu thất bại trước Chelsea vì không thể sánh ngang về yếu tố thể lực.

Trận lượt đi ở Emirates, với kết quả hòa 1-1, Liverpool đã bỏ lỡ cơ hội giành chiến thắng khi chơi hơn người suốt nửa tiếng. Trận ấy, Torres đã không thể có mặt vì chấn thương. Nhưng đêm nay là một Torres lành lặn và sung sức sau khi được HLV Benitez cho sớm nghỉ dưỡng sức ở trận thua Chelsea để phục vụ cho cuộc chiến với Arsenal. Ở thời điểm Gerrard vắng mặt, Torres tất nhiên được kỳ vọng là vị cứu tinh của Liverpool. Và hay tin rằng anh sẽ thành công khi mà trước mặt anh là một hàng thủ rách nát. Gọi ý cho Torres: hãy nhắm vào vị trí của Silvestre, người đã không thể kèm Drogba ở Wembley vừa qua. Khi đã có thể biến Vidic thành trò hề thì Torres thừa sức vượt qua Silvestre.

DỰ ĐOÁN: 1-0

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio - Lucas, Mascherano - Kuyt, Alonso, Benayoun - Torres.

Arsenal: Fabianski - Eboue, Toure, Silvestre, Gibbs - Walcott, Fabregas, Song, Nasri - Arshavin, Eduardo.