21h00 ngày 20/6, Italia – New Zealand: Phải thắng, và thắng đậm

(TT&VH) - Có 3 nhiệm vụ cho thầy trò HLV Marcello Lippi ở sân Mbombela tối nay. 1 - Phải thắng New Zealand bằng mọi giá. 2 – Phải ghi thật nhiều bàn thắng. 3 – Xem kỹ lại nhiệm vụ 1 và 2. Nếu coi trận gặp Paraguay là giai đoạn chạy đà quen thuộc của Italia ở các giải đấu lớn, thì đây phải là lúc tăng tốc lên cực đại. Không chỉ vì thanh danh nhà vô địch, mà còn vì ngôi đầu bảng.

Trận hòa 1-1 với Paraguay ở ngày khai mạc bảng F cho thấy Italia vẫn là một đội bóng thiếu lực như cách mà họ đã thể hiện ở tất cả các giải đấu kể từ sau ngày lên ngôi vô địch thế giới cách đây 4 năm. Cho dù Lippi đã cố gắng xoay chuyển, đã giữ lại những cầu thủ mà ông cho là tốt nhất từ đội hình đã đăng quang World Cup bất chấp sự phản đối, thì diện mạo của Italia vẫn rất mờ nhạt. Về vẻ bề ngoài, Italia vẫn cố gắng chơi tấn công tương đối tích cực, nhưng dĩ nhiên là họ phải làm thế trước một đối thủ đã chủ động chơi phòng ngự cầu hòa, đồng thời cũng phải thể hiện vị thế đàn anh. Bên trong, những chứng bệnh từ EURO 2008 qua Confeds Cup 2009 vẫn còn nguyên: bế tắc trong tấn công và sơ hở trong phòng ngự bóng chết.

Italia phải thắng trận này, Ảnh Reuters

Kết quả hòa với đội được xem là mạnh nhì bảng F cũng có nghĩa Italia giờ đây phải lao vào một cuộc đua khốc liệt để giành lấy ngôi đầu bảng, hòng tránh khả năng phải gặp đối thủ mạnh Hà Lan (nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng E) ở vòng 1/8. Những ký ức kinh hoàng về thất bại 0-3 trước “Oranje” ở vòng bảng EURO 2008 chắc chắn vẫn còn ám ảnh Cannavaro và các đồng đội. Trong cuộc đua ấy, Italia chỉ còn một cách để giành lợi thế là phải ghi nhiều bàn thắng. Trận gặp New Zealand tối nay chính là trận có ý nghĩa quyết định. Italia có lợi thế được đá sau khi trận Slovakia-Paraguay đã kết thúc, nhưng về căn bản, nhiệm vụ phải thắng đậm vẫn là không đổi. Vì ngôi đầu là một chuyện, vì oai danh nhà vô địch là một chuyện, còn vì cả niềm tin từ người hâm mộ nữa.

Italia sẽ đá 4-4-2 để chọi lại 4-4-2 của New Zealand. Chắc chắn New Zealand sẽ chơi phòng ngự với số đông và tăng cường hàng công là điều đúng đắn, đặc biệt khi mô hình có 1 chân sút phía trên 3 tiền vệ giăng ngang đã tỏ ra vô hiệu. Trên lý thuyết, có thêm một tiền đạo là thêm khả năng ghi được những bàn thắng. Thực tế sẽ như thế nào chưa thể khẳng định, nhưng 4-4-2 đã cho thấy sự khởi sắc ở những thử nghiệm mang tính cứu rỗi ở mấy trận gần đây, và cũng giúp giải quyết tạm thời vấn đề thiếu một nhạc trưởng “số 10”. Dù vậy, các chân sút của Lippi đều đang chơi không tự tin chút nào, kể cả khi họ không phải đơn chiến mỗi khi chuyển sang đá 4-4-2 ở các hiệp 2 trận gặp Mexico, Thụy Sĩ và Paraguay.

Trong khi đó, New Zealand đang vô cùng tự tin. Bàn thắng lịch sử của trung vệ Reid vào lưới Slovakia không chỉ đem lại điểm số đầu tiên cho “All Whites” ở sân chơi World Cup, mà còn chứng tỏ niềm tin, khát vọng và khả năng làm nên bất ngờ của đội bóng đến từ biển khơi. Cơ hội đi tiếp của họ bây giờ vẫn ngang với Italia, và họ cũng dám hướng đến một chiến thắng lắm chứ, nhất là sau khi đã 3 lần dẫn bàn Italia ở trận giao hữu cách đây một năm, cũng trên đất Nam Phi này. Chiều cao và thể lực sung mãn đem lại lợi thế không nhỏ cho New Zealand, kết hợp cùng với tinh thần chiến đấu chẳng có gì để mất và luôn tiềm ẩn khả năng “cắn trộm” khó lường, thầy trò HLV Ricki Herbert hoàn toàn có thể buộc Italia phải ôm hận. Những tấm gương Thụy Sĩ, Triều Tiên, Serbia hay Algeria đã được bày ra.

Sau lượt đấu đầu tiên mang tính thăm dò, hầu hết các đội đều đã tung hết sức ở lượt thứ hai, và cũng có thể giống như Algeria hay Mexico, New Zealand chưa cho thấy hết thực lực của mình. Đấy cũng là điều người Italia phải tính đến, cho dù họ giờ đây đã phải nhìn đối thủ với con mắt tôn trọng hơn rất nhiều.