(TT&VH) - Nani cũng không quên những ngày anh phải xin quần áo từ Real Massama và bạn bè mình. “Tôi có rất nhiều bạn bè sẵn lòng giúp tôi vào những ngày khó khăn”, anh kể. “Tôi không có quần áo đắt tiền, nhưng bạn bè luôn cho tôi những bộ đồ tập mà họ không dùng nữa. Đôi khi họ còn mời tôi đến nhà ở cả tuần. Tôi trở thành con trai của Massama. CLB cho tôi mọi thứ, giầy đá bóng, quần áo và đồ ăn. Tôi được trọng đãi hơn bất kỳ ai tại CLB”.
Người thầy cũ của Nani ở đội bóng hạng hai, Luis Dias, thừa nhận anh có thể đã gia nhập Benfica thay vì Sporting Lisbon, rồi Old Trafford. Dias, giờ là HLV đội trẻ ở Sporting, là HLV U11 của Nani khi Massama được mời đến chơi ở sân Da Luz của Benfica, khi đó do HLV Graeme Souness dẫn dắt. “Cậu ấy đã tập với cả Benfica và Sporting”, Dias xác nhận. “Benfica mời Massama tới chơi ở sân bóng lớn với đám đông khán giả khổng lồ trước trận gặp Boavista. Nhưng trời mưa to và Souness nói những đứa trẻ không thể chơi vì chúng sẽ làm hỏng cỏ. Khi bạn hứa với một cầu thủ ở tuổi đó, bạn phải giữ lời. Benfica đã thất hứa. Họ tiếp cận Nani, nhưng cậu ấy nghĩ rằng họ không tôn trọng cậu và đội bóng của cậu. Cậu ấy không muốn là một món hàng. Dù nghèo, Nani vẫn rất tự trọng”.
Massama chỉ là một đội vô danh cũng nghèo như Nani vậy, và Dias đã phải đảm đương nhiều việc trong những ngày đầu phát triển của cầu thủ trẻ. “Tôi là HLV, chuyên gia tâm lý, bác sĩ và đôi khi, tài xế cho cậu ấy”, Dias nhớ lại. “Tôi biết công việc của tôi không chỉ là huấn luyện cậu ấy, tôi phải là một người giám hộ, theo dõi xem cậu ấy ăn gì, ngủ nghê ra sao, đi học đều đặn và không bỏ học. Những điều mà các bậc cha mẹ vẫn làm. Ở Massama, cậu ấy phải ăn trưa trước khi tập và ăn tối sau đó. Tôi phải bảo đảm điều đó vì nhiều khi cậu ấy không ăn ở CLB thì cả ngày cũng chẳng ăn gì”.
Những nỗ lực của Dias và Massama được đền đáp với việc Sporting đưa Nani về học viện bóng đá trẻ Sporting Clube de Portugal, cách thành phố Lisbon gần 20 km về phía nam. Học viện đó, dù đã xây được 10 năm, vẫn là một trong những trung tâm đào tạo trẻ tốt nhất BĐN với 7 sân bóng, một khách sạn và từ 50-130 cầu thủ trẻ tập luyện thường xuyên. Mỗi năm đầu tư cho học viện này là 4,5 triệu euro, nhưng Diogo Matos, giám đốc học viện, ước tính nó đã mang về cho CLB hơn 170 triệu USD bao gồm tiết kiệm tiền mua cầu thủ và doanh thu từ những hợp đồng bán đi các siêu sao như Nani hay Ronaldo.
Ở lại Massama vì lý do thủ tục nhưng tập thường xuyên ở học viện trẻ Sporting, Nani chính thức trở thành người của một trong 3 đội bóng lớn nhất BĐN khi anh 16 tuổi, với mức lương thử việc 1.000 euro một tháng và 11.500 euro khi ký hợp đồng chuyên nghiệp. Khoản tiền đó giúp anh đưa bà dì Antonia rời Santa Filomena và đến tận bây giờ Nani vẫn thường xuyên gửi tiền cho những người họ hàng đã cưu mang anh, với sự thoải mái hơn rất nhiều nhờ mức lương mơ ước ở M.U. Dù đó là một gánh nặng dễ chịu, Nani nói đôi khi nó cũng khiến anh gặp trục trặc trong sự nghiệp ở Premier League.
Cái bóng và người bạn Ronaldo
“Tôi cảm ơn Chúa đã giúp tôi có được những gì như bây giờ và trở thành trụ cột của gia đình”, anh nói. “Mỗi khi có vấn đề gì họ hỏi tôi và tôi không bao giờ nói không. Tôi hiểu những gì họ phải trải qua vì tôi đã trải qua. Nhưng đôi khi những vấn đề cá nhân làm tôi mất tập trung, đôi khi tôi thấy mệt mỏi trước quá nhiều đòi hỏi. Nó có thể diễn ra trước một trận đấu lớn hay một trận derby, nhưng tôi vẫn cố gắng giải quyết. Tôi kiếm được nhiều tiền, nhưng không phải là trên trời rơi xuống, tôi cũng phải làm việc cật lực”.
Cuộc sống ở Anh cũng không dễ dàng với Nani. Anh phải mất một thời gian mới thuyết phục được các CĐV và bước ra khỏi cái bóng của Ronaldo ở M.U. Thật ra, không ít lần những lo ngại của Queiroz tưởng như đã thành sự thật. Thậm chí sau khi trở thành cầu thủ có nhiều đường chuyền quyết định nhất ở Premier League mùa trước, Nani vẫn phải ngồi dự bị ở trận chung kết Champions League gặp Barcelona, và sự có mặt của tiền vệ cánh người Anh Ashley Young vào mùa Hè đã làm dấy lên tin đồn anh sắp bị đẩy khỏi Old Trafford.
Thật ra, Nani có lẽ là cầu thủ chơi hay nhất của M.U tính từ đầu mùa đến giờ. Anh cũng thấy hạnh phúc hơn bên ngoài sân bóng với mái ấm ở Cheshire cùng người bạn đời Daniela và hai chú chó. Những khó khăn về hòa nhập đã là quá khứ. “Phần khó nhất là sống một mình và không biết thứ ngôn ngữ ở đây”, Nani nhớ lại. “Có giai đoạn tôi sống cùng Cristiano và mọi chuyện dễ dàng, chúng tôi có mọi thứ, bể bơi, phòng xông hơi, sân quần vợt, bóng bàn. Tôi không thấy nhớ gia đình. Nhưng sau đó tôi phải ra ở riêng, thật khó khăn vì căn nhà quá lớn vào buổi tối, còn tôi ở một mình, giống như trong một căn nhà ma. Đôi lúc tôi thấy sợ một mình, đi ngủ sớm mà không ăn tối vì sợ cảm giác phải ăn một mình”.
Thậm chí bây giờ, Nani thừa nhận, anh vẫn không dám xem phim kinh dị vì tối sẽ mơ thấy ác mộng và không ngủ được. Anh thích xem phim tình cảm dài tập cùng Daniela và chơi đàn piano. “Điều đó giúp tôi thư giãn”, anh nói. “Và tốt cho sự tập trung của tôi”.
Dẫu thế nào, cậu bé đến từ Santa Filomena đã đi được một quãng đường rất dài, để đến được Old Trafford.
Trần Trọng
