FIFA ASEAN Cup 2026 đang cho thấy sự khác biệt đáng chú ý về cách các đội tuyển xây dựng lực lượng, đặc biệt ở việc sử dụng cầu thủ có nguồn gốc từ quốc gia mình (thường gọi là heritage players) và cầu thủ nhập tịch.
Thống kê trước thềm giải đấu cho thấy Philippines và Indonesia là hai đội tuyển sử dụng nhiều cầu thủ có nguồn gốc bản địa nhất.
Philippines dẫn đầu với 19 cầu thủ có nguồn gốc bản địa, trong khi Indonesia đứng ngay phía sau với 18 cầu thủ. Đây là những cầu thủ có nguồn gốc liên quan đến quốc gia nhưng không nhất thiết được sinh ra hoặc trưởng thành hoàn toàn trong môi trường bóng đá bản địa.
Việc tận dụng nhóm cầu thủ này giúp các đội tuyển mở rộng đáng kể nguồn nhân lực, đặc biệt trong bối cảnh nhiều cầu thủ sinh sống, học tập và thi đấu ở nước ngoài.
Ở nhóm cầu thủ nhập tịch dựa trên thời gian cư trú, Việt Nam và Malaysia cùng có 3 cầu thủ, nhiều nhất trong số các đội tuyển được thống kê. Đây là nhóm cầu thủ đã đáp ứng các điều kiện liên quan đến cư trú để có thể chuyển đổi hoặc được công nhận quốc tịch, qua đó đủ điều kiện khoác áo đội tuyển theo quy định hiện hành.
Ở chiều ngược lại, Thái Lan chỉ có 3 cầu thủ có nguồn gốc bản địa, thấp nhất trong nhóm được thống kê.
Một điểm cần lưu ý là Philippines, Bangladesh, Pakistan và Thái Lan cho phép công dân có hai quốc tịch hoặc sử dụng hai hộ chiếu. Vì vậy, các cầu thủ có nguồn gốc bản địa của những đội tuyển này không nhất thiết phải trải qua quy trình thay đổi quốc tịch. Họ có thể duy trì mối liên hệ quốc tịch ban đầu và hoàn tất thủ tục để sở hữu hộ chiếu thứ hai.
