01h45, 14/9, Man City-Monchengladbach: Pep & sứ mệnh Champions League

(Thethaovanhoa.vn) - Không phải vô cớ mà Man City trải thảm đỏ để đón Pep Guardiola đến sân Etihad mùa Hè này. Nhiệm vụ của ông không chỉ giới hạn ở Premier League, mà phải đưa đội chủ sân Etihad tới vinh quang tại đấu trường châu lục.

• Guardiola: ‘Man City chưa sẵn sàng tranh vô địch Champions League’
• QUAN ĐIỂM: Thua Man City chỉ làm Man United mạnh hơn mà thôi
• Cầu thủ Man City khoe... GẪY RĂNG sau trận derby Manchester
• Thua Man City, CĐV Man United vẫn hài lòng và hy vọng

Dưới kỷ nguyên của các ông chủ Ả Rập, Man City đang từng bước hòa mình vào sân chơi Champions League sau khi khẳng định vị thế ở đấu trường quốc nội với hai chức vô địch Premier League trong 5 mùa đã qua.

Kỳ vọng nâng tầm với Guardiola

Hai mùa đầu tiên dưới triều đại Roberto Mancini, Man City đến Champions League với tư thế của một kẻ học việc. Không bất ngờ khi hai mùa ấy họ đều phải dừng bước ở vòng bảng. Manuel Pellegrini đến sân Etihad và nâng cấp thành tích cho Man City ở đấu trường châu lục. Mùa 2013-14, mùa đầu tiên của chiến lược gia người Chile, nửa xanh thành Manchester lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Mùa trước, lần đầu tiên trong lịch sử Man City lọt vào bán kết Champions League, và họ chỉ chịu thua Real Madrid, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch.

Nhưng chừng đó chưa đủ thỏa mãn tham vọng của ban lãnh đạo Man City. Mục tiêu của đội chủ sân Etihad trong tương lai rất rõ ràng: Vô địch Champions League. Để làm được điều đó, họ cần một HLV đẳng cấp. Pep Guardiola, hai lần đăng quang ở sân chơi danh giá nhất châu lục cùng Barcelona trên cương vị HLV, đã có mặt tại Man City. Ông được kỳ vọng sẽ biến đội chủ sân Etihad thành một ông lớn thực sự ở châu Âu. Bằng cách nào? Vô địch Champions League.

Đội hình Man City mùa này được bổ sung theo đúng mong muốn của chiến lược gia 45 tuổi này. Cần một ông chủ sáng tạo ở giữa sân, Guardiola có Ilkay Guendogan từ Dortmund. Muốn gia tăng những phương án tấn công ở cánh vốn là đặc sản của những đội bóng Guardiola dẫn dắt, Nolito và Leroy Sane xuất hiện. Guardiola thích những cầu thủ phòng ngự có đầu óc và xử lý tốt bằng chân, John Stones và thủ thành Claudio Bravo được chiêu mộ lần lượt từ Everton và Barcelona.

Man City, niềm hy vọng của Premier League

Với đội ngũ tân binh hùng hậu cùng các ngôi sao sẵn có như Sergio Aguero, David Silva hay Kevin De Bruyne, Man City đang khẳng định vị thế của mình ở Premier League, với 4 trận toàn thắng, bao gồm chiến thắng ở trận derby Manchester trong hoàn cảnh chân sút chủ lực Aguero vắng mặt vì án treo giò. Điều này là chỉ dấu cho chiều sâu lực lượng của đội chủ sân Etihad.

Mới đây, HLV Guardiola tuyên bố rằng Man City chưa sẵn sàng để cạnh tranh với các ông lớn ở Champions League. Yếu tố khiến đội chủ sân Etihad chưa thật sự được đánh giá cao là bản lĩnh của một đội bóng lớn. Với sự xuất hiện của Pep và đội ngũ chất lượng, Man City được kỳ vọng sẽ cải thiện yếu tố này.

Trong số bốn đại diện của nước Anh tham dự Champions League mùa này, không ai được đánh giá cao hơn Man City. Arsenal ổn định, nhưng thiếu sự bứt phá trong hơn một thập kỷ hiện diện tại Champions League. Tottenham mới chỉ có mùa thứ hai dự đấu trường này, trong khi rất ít người kỳ vọng ở lần đầu dự Champions League của Leicester, khi thầy trò Claudio Ranieri đang chơi không tốt tại Premier League.

Chưa ai dám khẳng định cơ hội vô địch Champions League của Man City ra sao. Nhưng Guardiola ít nhất phải giúp đội chủ sân Etihad góp mặt ở vòng bán kết, giống như những gì người tiền nhiệm Pellegrini làm được trong mùa cuối cùng. Đó cũng là thành tích tốt nhất của ông ở đấu trường Champions League trong ba mùa dẫn dắt Bayern Munich.

Monchengladbach, trên lý thuyết, là một trong hai đối thủ dễ chịu nhất của Man City ở vòng bảng, trong bảng đấu có sự hiện diện của Barcelona. Chiến thắng trước đại diện đến từ nước Đức sẽ đem đến bước khởi đầu suôn sẻ cho tham vọng Champions League của thầy trò Guardiola.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa