Sir Alex đã sai! Gerrard là tài năng xuất chúng

(Thethaovanhoa.vn) - Nhận xét thiếu công bằng của Sir Alex Ferguson khiến nhiều người nghi ngờ năng lực của tiền vệ Liverpool và ĐT Anh, nhưng vị thế tượng đài của Steven Gerrard ở Anfield là không thể tranh cãi.

Tháng 10 năm ngoái, 500 nhà báo đã có mặt ở Viện các giám đốc doanh nghiệp tại London để chứng kiến một sự kiện lịch sử: Sir Alex Ferguson ra mắt cuốn tự truyện thứ 2 của ông. Và ông đã đưa ra một nhận xét gây ra tranh cãi: “Tôi là một trong những người cho rằng Gerrard không phải là cầu thủ thuộc diện xuất chúng”.

Một tài năng toàn diện

“Không phải là một cầu thủ xuất chúng” không phải là đánh giá xúc phạm gì cho lắm, nhưng với riêng Ferguson, vấn đề lại khác. Ông rõ ràng muốn những người đọc cuốn sách của ông không coi Gerrard là trong nhóm những người chơi bóng giỏi nhất.

Không phải ai cũng chia sẻ quan điểm của Ferguson. Cựu đồng đội của Gerrard ở Liverpool, Craig Bellamy, viết trong tự truyện của anh: “Điều gì khiến anh ấy xuất sắc như thế? Đơn giản là anh ấy làm được mọi việc. Anh ấy thông minh, có tầm nhìn trận đấu tốt hơn bất kỳ ai. Anh ấy nhìn thấy tổng thể, với những đường chuyền mà không ai thấy được. Anh ấy cũng có các tố chất thể lực. Anh ấy có thể vượt qua đối phương, tốc độ, mạnh mẽ, ghi bàn bằng đầu và bằng chân, chơi sau tiền đạo cắm, chơi tiền vệ trụ hay kiểm soát trận đấu từ giữa sân, tôi chưa bao giờ thấy một cầu thủ với nhiều tố chất như thế. Tôi đã chơi với nhiều cầu thủ tài năng, nhưng anh ấy là người giỏi nhất”.

Bellamy đã nói đúng, và nói được điều quan trọng nhất: Gerrard là một tài năng hết sức đa dạng. Có những cầu thủ mạnh hơn anh, có những người nhanh hơn anh, cả những người thông minh hoặc khéo léo hơn anh, nhưng kết hợp tất cả lại, Gerrard hiếm có đối thủ.

Tù nhân của hy vọng

Michael Owen là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh. Ở đội trẻ Liverpool, tốc độ giúp anh tàn phá các hàng thủ. Anh nổi tiếng khi mới 15 tuổi. Gerrard trẻ hơn Owen 6 tháng, nhưng thua kém anh 18 tháng về mặt thể chất. Ở một đội bóng khác, Gerrard có thể là ngôi sao chính, nhưng ở đội trẻ Liverpool, Owen mới là nhân vật chính, và Gerrard là người phải phục vụ.

Gerrard dần thiết lập vị trí cho chính anh ở đội một Liverpool mùa 1999-2000, 2 năm sau Owen. Đó là mùa giải mà đội trưởng của Man United Roy Keane được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Khi đó, chỉ có một tiền vệ nữa ở cùng đẳng cấp với Keane, đội trưởng Arsenal Patrick Vieira. Keane và Vieira cũng đã thiết lập tiêu chuẩn cho vị trí tiền vệ trung tâm ở Premier League.

Thực ra, chính Sir Alex Ferguson từng so sánh Gerrard với Keane: “Gerrard là một cầu thủ giỏi cả về thể lực và kỹ thuật, một động cơ mạnh mẽ, năng lượng dồi dào, đọc trận đấu và chuyền bóng tốc độ... Tôi ghét điều này, nhưng Liverpool đã có một cầu thủ không thua kém Roy Keane”.

Gerrard đã rất vui mừng vì lời khen ấy: “Tôi không thể tin được vào mắt mình… Tôi biết Keane là một cầu thủ thế nào trong mắt các CĐV Man United, và với Ferguson. Riêng việc Ferguson so sánh tôi với đội trưởng của ông ấy giống như một danh hiệu”. Keane và Vieira thường được gọi là những tiền vệ phòng ngự, nhưng không hẳn như thế, họ còn là những vị tướng trên sân, là những người chỉ huy thực sự lối chơi của đội nhà. Họ không đi bóng khéo léo, không phô diễn kỹ thuật. Công việc của những viên tướng là giành chiến thắng ở trung tâm hàng tiền vệ, áp đảo đối thủ, buộc đối phương lùi lại, phá vỡ thế trận của họ và giành chiến thắng về cho đội nhà.

Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi Liverpool có những cầu thủ như Keane hay Vieira. Họ đưa về Paul Ince với hy vọng anh là một người như thế, nhưng vào thời điểm họ có anh, Ince đã ở bên kia sườn dốc. Vị tướng đích thực cuối cùng của Liverpool là Graeme Souness, người rời CLB vào năm 1984.

Khi Gerrard xuất hiện, HLV và các CĐV của Liverpool đã chờ đợi một tiền vệ toàn năng có thể sút bóng, tắc bóng và di chuyển bao sân, một Keane và Vieira của riêng họ, như Souness từng làm nhiều năm trước đó. Và HLV và các CĐV của ĐT Anh có thể cũng cảm thấy như thế. Trước khi Gerrard có thời gian tự phát hiện ra khả năng của mình, anh là tù nhân của những hy vọng và kỳ vọng của tất cả mọi người xung quanh anh.

* Đón đọc kỳ II “Zidane của Liverpool” trên số báo ngày 16/3/2014.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa