Dĩ nhiên, các liverpudlian đều cho rằng đẳng cấp và truyền thống của họ là ở Champions League, chứ không phải giải đấu hạng hai Europa League. Và sự sít sao ở cuộc đua tốp 4 Premier League đã mang đến cho họ niềm tin ấy. Nhưng thực ra, nếu Liverpool cố tình buông sân chơi này thì những chỉ trích vẫn sẽ xuất hiện tới tấp, bởi Europa League là cơ hội duy nhất để họ giành một danh hiệu ở mùa giải này, sau khi đã dừng chân ở Cúp Carling, Cúp FA, Champions League và còn lâu mới dám mơ đến chức vô địch Premier League.
Và sau một khoảng thời gian hồi sinh với 7 trận bất bại (5 thắng, 2 hòa), Liverpool đã chựng lại. Một điểm khi làm khách trên sân những đối thủ lớn như Arsenal và Man City không phải thảm họa, song việc không ghi nổi một bàn nào sau 2 vòng đấu quả thực đã đặt ra nhiều vấn đề. Giữa tuần trước, khi Unirea chấp nhận chơi với tư thế của kẻ yếu và nhường toàn bộ thế trận, Liverpool vẫn hết sức chật vật trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Họ tung ra tới 21 cú sút, gấp 5 lần đối phương (4), song rốt cục phải đợi đến phút 81 mới có bàn thắng duy nhất của David Ngog. Với tần suất dứt điểm như thế, rõ ràng chẳng ai có thể yên tâm.
Chiến thắng 1-0 trong trận lượt đi chưa thể khiến Liverpool an tâm
Unirea Urziceni không có một ngôi sao lớn nào trong đội hình cả. Tên tuổi quen thuộc nhất của họ ở mùa giải này là HLV Dan Petrescu, cựu cầu thủ Chelsea. Tuy nhiên, chiến lược ra này đã rời đội hồi tháng 12 năm ngoái để chuyển sang đội bóng Nga Kuban Krasnodar. Người thay thế ông là Ronny Levy, song trong cả hai trận đầu tiên dẫn dắt Unirea, cựu HLV Maccabi Haifa đều phải nhận thất bại. Trận thua 0-1 ở Anfield đẩy họ vào thế khó ở trận lượt về, còn thất bại tương tự trước Cluj đã khiến họ trả giá bằng ngôi đầu giải VĐ Romania sau 18 vòng.
Chính vì thế có thể khẳng định rằng sức ép đặt lên vai Levy cũng lớn chẳng kém gì so với người đồng nghiệp Benitez. Đêm nay, chiến lược gia người Israel không có nhiều sự lựa chọn khi phải dốc vốn với Liverpool và cầu nguyện một chiến thắng đầu tay. Mặc dù đã bất bại ở sân nhà mùa này (trong khuôn khổ cúp châu Âu), Unirea vẫn không có nhiều hy vọng chiến thắng, vì Liverpool mới thua 1 trong số 9 trận gần nhất khi làm khách ngoài nước Anh. Mà ở Bucharest, một trận hòa cũng là quá đủ đối với họ rồi.
|
Lực lượng: Unirea: Brandan bị
treo giò vì đã nhận 2 thẻ vàng. Liverpool: Glen
Johnson tiếp tục chấn thương. Torres, Benayoun có thể ra sân. Maxi bị
cup-tied vì đã chơi cho Atletico Madrid. Đội hình dự kiến Unirea: Arlauskis -
Maftei, Galamaz, Mehmedovic, Fernandes – Paraschiv - Onofras, Marinescu,
Apostol, Frunza - Bilasco. Liverpool: Reina -
Carragher, Skrtel, Agger, Insua - Mascherano, Lucas - Riera, Gerrard,
Benayoun - Kuyt.
Đối đầu 18/02/10 Liverpool
- Unirea 1-0 Phong độ 22/02/10 Unirea -
Cluj 0-1 Liverpool 21/02/10 Man City -
Liverpool 0-0 |
