Có một huyền thoại golf mini

(Thethaovanhoa.vn)- Không giống như môn thể thao siêu thượng lưu của những nhà giàu và các VĐV chuyên nghiệp kiếm tiền triệu đô mỗi giải, golf mini, với luật lệ giống hệt môn golf, nhưng chỉ chơi ở những sân nhỏ xíu, kỹ thuật duy nhất là putt (cú gạt vào hố). Các nhà vô địch của golf mini cũng hết sức bình dị.

Cô nhìn chẳng có vẻ gì giống với Michelle Wie, Maria Verchenova hay Blair O’Neal. Olivia Prokopova nhìn hơi tròn trịa, với khuôn mặt như trăng rằm và những chiếc quần soóc rộng thùng thình trên sân golf mini. Nhưng trong thế giới của riêng mình, Prokopova là một huyền thoại.

Hiện tượng từ Czech

“Olivia ư? Cô ấy không biết sợ là gì”, Rick Alessi, 57 tuổi, một tay chơi golf mini cự phách ở Erie, Pennsylvania, Mỹ từng thúc thủ dưới tay Prokopova ở Giải golf mini Mỹ mở rộng 2014, nói. Prokopova quả là rất bình thường, ngoài việc cô đã giành cả 3 giải golf mini danh giá nhất thế giới trong năm vừa rồi, Mỹ mở rộng, Master’s và vô địch thế giới, một kỳ tích mang tính huyền thoại (nhưng cũng đừng buồn nếu bạn chưa bao giờ nghe nói tới cả giải đấu lẫn nhà vô địch).

Trong một môn thể thao mà những tay chơi chủ yếu hoặc là các cụ ông đã qua tuổi trung niên, hoặc những nhóc tì còn chưa lớn, Prokopova là một hiện tượng. Ở tuổi 20, “cô ấy là một nhà vô địch tuyệt đối”, John Forbes, giám đốc sân golf mini Bluegrass, sân tổ chức những giải lớn nhất của môn này, nói.

Olivia Prokopova

Dễ hiểu là ít người biết tới các VĐV golf mini, kể cả những nhà vô địch vĩ đại nhất, nhưng Prokopova là một nhân vật nổi tiếng thứ thiệt ở quê hương Cộng hòa Czech của cô, chủ đề cho một cuốn sách và một bộ phim tài liệu. Cô cũng có những nhà tài trợ là doanh nghiệp lớn, có trang web riêng và dòng áo khoác nhẹ riêng.

Với giải thưởng ở các giải lớn nhất cũng chỉ đạt tới mức vài ngàn USD là cùng, không ai giàu nổi nhờ golf mini. Nhưng với Prokopova, đó là một nghề chuyên nghiệp. Cô tập từ 8 tới 12 tiếng mỗi ngày, trừ các ngày thứ Tư, khi cô đi học từ 3 giờ chiều tới 8 giờ tối.

Phiên bản tiết kiệm của golf

Khắp thế giới (ngay cả trong các trò chơi điện tử), golf mini thường được coi là một trò bạn chỉ chơi sau khi đã say xỉn hoặc chẳng còn biết làm gì, nên cũng không lạ khi “tranh tài ở đẳng cấp thế giới” hóa ra không có gì ghê gớm. Thật ra, để trở thành một tay golf mini chuyên nghiệp, tất cả những gì bạn cần làm là gia nhập Hiệp hội Golf mini Hoa Kỳ, với mức phí 25 USD, không yêu cầu thêm gì khác. Và chỉ cần đóng lệ phí 100 USD là có thể tham dự Mỹ mở rộng.

Khoảng một nửa những “golf thủ” tranh tài ở giải Mỹ mở rộng, theo Newman, là các tay nghiệp dư sống gần sân golf ở New Jersey. Một số nhân viên của Bluegrass cũng có thể thử sức. “Chris, hiện đang phụ trách quét sân, đánh được 35 gậy, và sân này gậy chuẩn là 40”, Newman nói, chỉ vào một chàng thanh niên đang dùng máy quét lá trên sân.

Golf mini chưa bao giờ được coi là một trò chơi, chứ đừng nói môn thể thao, nghiêm túc

Các tay golf mini chuyên nghiệp, vì thế, khó lòng được tôn trọng như những người đánh ở các sân lớn. “Tôi luôn nhận được những lời mỉa mai”, Lebo, khẳng định đã thắng 105 giải trong sự nghiệp (để so sánh, Tiger Woods vất vả cả đời cũng chỉ thắng được 14 giải Major), nhưng nói tổng tiền thưởng của ông chỉ là 9.000 USD (thật bất công, với Woods là 173 triệu USD). “Khi tôi ra sân chơi golf thật, những người chơi cùng tôi thể nào cũng nhạo báng tôi”.

Nhưng golf mini đang cố gắng thay đổi. Bắt đầu từ sân, đẹp hơn, nhiều thách thức hơn, và có vẻ chuyên nghiệp hơn. Những tay chuyên nghiệp có thể đưa bóng vào lỗ sau 1-2 gậy và giờ phải tính toán cẩn thận hơn. Prokopova rất giỏi những điều đó. “Cô ấy thật ra không phải là có tài năng thiên bẩm, chỉ là cô ấy tập nhiều hơn hẳn mọi người”, Bob Detwiler, Chủ tịch Hiệp hội Golf mini Hoa Kỳ, nói. Tuy nhiên, Lebo nghĩ khác: “Luôn có nhiều thông tin cần xử lý, và nỗ lực của Olivia là rất tuyệt vời. Cô ấy đôi khi tới nơi thi đấu trước 7 tuần để làm quen với sân, điều đó giúp cô ấy có lợi thế lớn”.

Ngay cả những tay mê golf mini cũng thấy kiểu làm đó là cực đoan. “Thật đáng kinh ngạc là có những người lại coi môn này nghiêm túc thế”, Forbes nói. Còn đáng tò mò hơn, golf mini không có gì là đặc biệt ở Czech, theo lời Prokopova. Dẫu vậy, những chiến thắng vang dội (e hèm) liên tục của cô trên trường quốc tế đã biến Prokopova thành một ngôi sao quốc gia thật sự. “Cô ấy đã lên truyền hình, lên báo. Đã hai lần gặp tổng thống Czech, với 17.000 người hoan hô cô ấy ở một quảng trường lớn”.

VIDEO: 10 sự cố hài hước ở các giải golf PGA Tour

Bất kì môn thể thao nào cũng vậy đều có những sự cố ngoài ý muốn có thể là buồn, vui, hài hước... Và trong môn Golf cũng vậy, khi các vận động viên đang thi đấu có những vị khách 'không mời mà đến'.

Prokopova không thể trả lời báo chí ở Mỹ, cô chỉ nói được tiếng Anh cơ bản. Cô cần một người phiên dịch tiếng Nga, là anh trai mình, nói được tiếng Czech và tiếng Nga, chuyển ngữ lại một lần nữa. Nhưng cô không tập trung vào câu hỏi mà chỉ nói về những điều như chiều cao của cô và triết lý golf của bố cô, Jan Prokop. Cô cũng cắm cúi suốt vào chiếc điện thoại di động của mình.

Nhưng tìm hiểu kỹ thì một bức tranh tổng thể cũng dần hiện ra. Prokopova chơi golf mini từ năm 3 tuổi và để đi thi đấu phải nhờ vào tiền đánh biểu diễn và tài trợ. “Bố mẹ cũng phải cho tôi thêm tiền nữa”, cô nói. Cô nói đôi khi thấy cô đơn, “vì tôi chơi golf mini suốt. Tôi không có nhiều bạn, nhưng thích những người chơi golf ở đây, họ như gia đình thứ hai của tôi. Tôi đã ở đây từ năm 7 tuổi, nên tôi biết tất cả mọi người”.

Nhưng để đúc kết về sự khác biệt, thì nếu mọi người chơi golf mini để giải trí, thì cô tập tới mức từng phải phẫu thuật cổ tay và cả hai đầu gối.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần