Bước vào trận đấu với Man United, Arsenal đã đón nhận tin vui khi trung vệ Vermaelen có thể thi đấu ngay từ đầu và anh không bị gãy xương như những chẩn đoán ban đầu. Trong khi đó, Man United lại thiếu vắng trung vệ trụ cột Rio Ferdinand, người bắt đầu phải thực hiện án phạt cấm thi đấu bốn trận của LĐBĐ Anh. Với lợi thế sân nhà, Arsenal nhanh chóng tổ chức được các đợt tấn công. Ngay phút thứ 3, Arshavin đã có cơ hội đầu tiên để mở tỷ số sau pha băng xuống thần tốc bên cánh trái. Tuy nhiên, cú dứt điểm cuối cùng của tiền vệ người Nga lại đi chệch khung thành.

Arshavin bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số - Ảnh Reuters
|
Số liệu chuyên môn Arsenal Man United Thời gian kiểm soát bóng 53% 47% Thẻ vàng 1 0 Phạt góc 8 5 Sút trúng cầu môn 3 3 Việt vị 0 0 Bàn thắng 1 3 |
Những nỗ lực tấn công của hai đội cũng đã được cụ thể hóa bằng bàn
thắng “có công” của…thủ môn Almunia. Phút 32, Nani đi bóng kỹ thuật bên cánh phải rồi nửa chuyền nửa sút vào trong vòng cấm địa. Do định lao ra bắt bài nên thủ môn của Arsenal đã phán đoán sai điểm rơi của trái bóng khiến Arsenal phải chịu thua bàn đầu tiên (bàn thắng được BTC giải tính cho Nani). . Tiền vệ người Bồ Đào Nha tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng bằng pha kiến tạo cho Rooney nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 37. Đây đã là bàn thắng thứ 20 của Rooney trong mùa bóng năm nay.
Dù đã cố gắng tổ chức được nhiều pha tấn công nguy hiểm về phần sân của M.U nhưng Arsenal không thể tìm kiếm được bàn rút ngắn tỷ số trong những phút cuối hiệp 1. Lối thi đấu rát và không ngại va chạm của các cầu thủ Man United đã hạn chế nhiều sức sáng tạo của hàng tiền vệ Arsenal. Không những vậy, việc thiếu vắng một trung phong thực thụ khiến các đợt lên bóng của đội chủ nhà không có được sức ép cần thiết. Tiền đạo Arshavin thi đấu không thực sự ấn tượng trong vai trò của một trung phong.

Fabregas luôn bị truy cản quyết liệt - Ảnh Reuters
Ba bàn thua đã ảnh hưởng nhiều tới tâm lý thi đấu của các cầu thủ chủ nhà. Arsenal không còn duy trì được tính đột biến trong các pha lên bóng. Đội chủ nhà không những thiếu một trung phong đích thực mà còn cả tiền vệ phòng ngự, người có thể giúp các cầu thủ như Fabregas, Nasri hay Rosicki yên tâm khi dâng cao. Tiền vệ A. Song thi đấu ở vị trí thấp nhất trong hàng tiền vệ của Arsenal nhưng cầu thủ người Cameroon chơi không thực sự tròn vai. Song không có được các pha đánh chặn hay truy cản kịp thời như Vieira hay Flamini của Arsenal trước đây. Không những vậy, tiền vệ này còn bỏ lỡ các cơ hội ghi bàn khá đáng tiếc ở phút 47 và 58.
Nhận thấy sự yếu thế của đội nhà, HLV Arsene Wenger đã rút Denilson ra và thay vào sân là tiền đạo trẻ Walcott. Tuy nhiên, thế trận tấn công của đội chủ nhà cũng không sáng sủa hơn là mấy do tâm lý thi đấu của "Pháo thủ" đã không còn cao như trước. Phút 80, trong một pha dâng cao hỗ trợ tấn công, trung vệ Vermaelen đã rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 cho đội nhà. Cú sút của cầu thủ người Bỉ không mạnh nhưng bóng lại đập chân Evans đổi hướng rồi từ từ đi vào lưới. Dù đã cố gắng tấn công dồn dâp trong những phút cuối nhưng "Pháo thủ" vẫn không thể ghi thêm được bàn thắng.
Xét trên phương diện cá nhân, Rooney đã giành chiến thắng trước Fabregas trong trận này. Dù đã rất cố gắng nhưng thủ quân của Arsenal đã không để lại nhiều dấu ấn trong 90 phút thi đấu. Trước một hàng tiền vệ chịu khó đeo bám và đá rát của M.U, Fabregas không có nhiều khoảng trống để dứt điểm, hay kiến tạo cho đồng đội ghi bàn. Cũng có vai trò ảnh hưởng lớn như Fabregas, Rooney đã tận dụng tốt các cơ hội của mình để ghi bàn và hỗ trợ đồng đội. Dù luôn bị các hậu vệ Arsenal theo kèm chặt nhưng Rooney luôn là một mối đe dọa thường trực với khung thành thủ môn Almunia.

Với ba điểm giành được trên sân Emirates, Man United đã rút ngắn khoảng cách với Chelsea xuống còn một điểm. Chiến thắng này chắc chắn sẽ khích lệ tinh thần của "Quỷ Đỏ" lên rất nhiều trong thời gian tới. Về phía Arsenal, đội bóng của HLV Wenger đang đứng trước nguy cơ bị tụt lại trong cuộc đua tới chức vô địch giải ngoại hạng năm nay. "Pháo thủ" sẽ có chuyến làm khách trên sân Stamford Bridge của Chelsea trong vòng đấu tới.
* Cầu thủ ghi bàn: Nani 32’, Rooney 37’, Park 52’, Vermaelen 80'.
* Đội hình ra sân:
+ Arsenal: Almunia, Clichy, Vermaelen, Gallas, Sagna (Bendtner 72'), Fabregas, Song, Denilson (Walcott 62’), Nasri, Arshavin, Rosicky (Eboue 72').
+ M.U: Van der Sar, Rafael, Brown, Evans, Evra, Fletcher, Carrick, Scholes (Giggs 71'), Park (Valencia 87'), Nani (Berbatov 89'), Rooney.
* Bảng xếp hạng:
|