Enzo Maresca mất lòng fan nhưng được lòng cầu thủ

Enzo Maresca đang đối mặt với một nghịch lý tại Chelsea: Trong khi người hâm mộ ngày càng xa cách với ông, các cầu thủ dường như vẫn đứng sau vị HLV người Ý.

Trận thắng ngược 2-1 trước Fulham tại Craven Cottage là minh chứng rõ nét cho sự gắn kết trong phòng thay đồ, bất chấp những tiếng la ó từ khán đài và phong độ trồi sụt của đội bóng.

Hành trình cô đơn của Maresca

Craven Cottage, với thiết kế độc đáo, đã trở thành một sân khấu khắc nghiệt cho Maresca. Việc phải băng qua sân trước mặt các cổ động viên Chelsea ở Putney End khi đội đang thua 0-1 ở hiệp 1 là một trải nghiệm đầy áp lực. Tiếng la ó và những lời chế nhạo từ chính cổ động viên nhà đã đánh dấu một vết đen trong mối quan hệ giữa Maresca và người hâm mộ.

Tuy nhiên, chỉ 1 giờ sau, ông rời sân với tư cách là người chiến thắng, nhờ 2 bàn thắng muộn của Tyrique George và Pedro Neto. Quyết định không tham gia màn ăn mừng cùng đội bóng, như Maresca giải thích, là để "dành khoảnh khắc đó cho các cầu thủ". Đây có thể là một lựa chọn khôn ngoan, bởi sự hiện diện của ông có thể không được chào đón giữa những tiếng la ó trước đó.

Sự xa cách với người hâm mộ không phải là điều mới mẻ. Phong cách chơi bóng chậm rãi, phụ thuộc vào việc kiểm soát bóng một cách máy móc của Maresca đã khiến nhiều cổ động viên Chelsea chán nản. Những trận đấu như thất bại trước Legia Warsaw ở Conference League hay trận hòa 2-2 đáng thất vọng trước Ipswich tại Stamford Bridge càng làm gia tăng sự bất mãn. Tuy nhiên, trong phòng thay đồ, các cầu thủ vẫn cho thấy họ chưa quay lưng với ông.

Trận đấu với Fulham là một ví dụ điển hình. Chelsea chơi tệ hại trong hiệp 1, với lối pressing thụ động và những đường chuyền thiếu sáng tạo. Bàn thua dễ dàng trước Fulham khiến người ta lo ngại rằng các cầu thủ trẻ, đắt giá của Chelsea đã mất niềm tin vào Maresca. Nhưng hiệp 2 lại kể một câu chuyện khác. Những điều chỉnh chiến thuật ở giờ nghỉ, bao gồm việc đưa Reece James và Noni Madueke vào sân, đã thay đổi cục diện mà không làm xáo trộn hệ thống. Quan trọng hơn, đó là sự thay đổi về tinh thần. Chelsea gây áp lực liên tục lên Fulham, và quyết định táo bạo thay Nicolas Jackson bằng tài năng trẻ Tyrique George ở phút 78 đã mang lại hiệu quả tức thì với bàn gỡ hòa.

Bàn thắng quyết định của Pedro Neto ở phút bù giờ, cùng với màn ăn mừng cuồng nhiệt trước khu vực kỹ thuật, cho thấy sự đoàn kết của đội bóng. Hành động Maresca chạy dọc đường biên để ăn mừng với cổ động viên, dù bị phạt thẻ vàng, là một khoảnh khắc hiếm hoi ông cố gắng kết nối với khán đài.

Những vấn đề vẫn còn đó

Dù giành chiến thắng, Chelsea vẫn đối mặt với nhiều vấn đề. Cole Palmer, ngôi sao sáng nhất mùa trước, đang sa sút phong độ. Nicolas Jackson gặp khó khăn trong việc tạo cơ hội. Hàng tiền vệ dễ bị xuyên phá, hàng thủ thiếu chắc chắn, và lối chơi kiểm soát bóng cứng nhắc của Maresca khiến đội bóng dễ bị bắt bài. Những vấn đề này có thể khiến Chelsea gặp khó trong trận đấu sắp tới với Everton tại Stamford Bridge, nơi một lối chơi phòng ngự chặt chẽ có thể khiến họ tiếp tục bị chỉ trích.

Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ là một điểm sáng. Trận hòa Ipswich hay chiến thắng trước Fulham cho thấy họ không chấp nhận buông xuôi. Điều này phần nào bắt nguồn từ cách Maresca quản lý đội bóng. Ông dường như đã tạo dựng được niềm tin từ các cầu thủ trẻ, những người vẫn tin vào triết lý của ông, dù nó chưa thuyết phục được người hâm mộ.

Lịch thi đấu cuối mùa của Chelsea là một thử thách lớn trong cuộc đua Top 5, với các trận gặp Everton (sân nhà), Liverpool (sân nhà), Newcastle (sân khách), Man United (sân nhà) và Nottingham Forest (sân khách). Đặc biệt, các cuộc đối đầu với Liverpool và Newcastle, 2 đội trong Top 5, cùng trận quyết định với Forest vào ngày cuối mùa, sẽ định đoạt cơ hội dự Champions League. Xen kẽ là 2 trận bán kết Conference League với Djurgardens, có thể khiến Maresca phải xoay tua đội hình.

So với các đối thủ, Chelsea đối mặt lịch thi đấu khó khăn hơn. Newcastle (thứ 3) gặp Ipswich, Brighton, Chelsea, Arsenal và Everton, với 2 trận sân nhà thuận lợi. Man City (thứ 4) có các trận gặp Aston Villa, Wolves, Southampton, Bournemouth và Fulham, phần lớn là đối thủ yếu hơn. Nottingham Forest (thứ 6) đối đầu Tottenham, Brentford, Crystal Palace, Leicester, West Ham và Chelsea, với lịch tương đối cân bằng. Chelsea bất lợi vì phải gặp 2 đối thủ trực tiếp (Newcastle, Forest), đòi hỏi sự tập trung tối đa để giữ vững vị trí.

Vũ Mạnh