Bất kể người chiến thắng là ai, lịch sử quần vợt sẽ được viết lại vào Chủ Nhật này tại Australian Open 2026.

Novak Djokovic có cơ hội giành Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp để trở thành tay vợt sở hữu nhiều danh hiệu lớn nhất lịch sử. Trong khi đó, Carlos Alcaraz có thể trở thành tay vợt trẻ nhất vô địch đủ cả bốn giải Grand Slam.

Một trận chung kết độc nhất, như được sắp đặt sẵn, đến từ hai trận bán kết đầy kịch tính. Trước hết, tay vợt số một thế giới Alcaraz đánh bại Alexander Zverev (Đức) sau năm set đấu, dù bị nôn mửa và chuột rút hành hạ. Tỷ số 6-4, 7-6(7-5), 6-7(3-7), 6-7(4-7), 7-5 khép lại trận bán kết dài nhất lịch sử Australian Open: 5 giờ 26 phút.

"Bình phục và chiến thắng như Rafa từng làm ư? Tôi không nói vậy, nhưng đó là ví dụ rõ ràng cho thấy cơ thể có thể chịu đựng thế nào khi tinh thần minh mẫn. Với thái độ và tâm lý tích cực, từng chút một bạn sẽ kiểm soát được mọi thứ tốt hơn," Alcaraz nói trong buổi họp báo, khi được so sánh với trận bán kết Australian Open 2009 giữa Rafael Nadal và Fernando Verdasco. Khi đó, tay vợt vùng Balearic thắng sau 5 giờ 14 phút và hai ngày sau nâng cúp trước Roger Federer.

Ở trận còn lại của ngày thứ Sáu lịch sử, Djokovic loại Jannik Sinner (Italy), nhà vô địch hai lần liên tiếp của giải, cũng sau năm set đấu, qua đó chấm dứt chuỗi 19 trận toàn thắng của tay vợt số hai thế giới tại Melbourne.

Tuổi 38 của Djokovic và chuỗi năm thất bại liên tiếp trước nhà vô địch Wimbledon đương kim không còn nhiều ý nghĩa. Tỷ số 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 sẽ được ghi nhớ như dấu mốc của một trong những trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp anh.

"Tôi chơi quần vợt đỉnh cao chủ yếu để vào các trận chung kết Grand Slam. Giờ tôi đã ở đây, nên không có gì để phàn nàn. Tôi chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc này. Chung kết để sau hãy nghĩ, nhưng với tôi, chiến thắng này gần như tương đương một danh hiệu Grand Slam", Djokovic thừa nhận trong buổi họp báo.

Nole đã trở lại, phá vỡ sự đơn điệu của những trận chung kết Alcaraz – Sinner vốn diễn ra dày đặc trên tour. Hai ngôi sao của thế hệ mới đã gặp nhau ở bảy giải kể từ khi tay vợt Italy trở lại sau án cấm doping ba tháng. Sáu trong số đó, họ đều gặp nhau ở chung kết: Rome, Roland Garros, Wimbledon, Cincinnati, US Open và ATP Finals.

Giờ đây, Melbourne sẽ có một kịch bản khác, một kịch bản mang đậm dấu ấn lịch sử. Alcaraz và Djokovic đã chạm trán nhau chín lần, trong đó tay vợt 22 tuổi thắng năm trận. Ở các trận chung kết, họ gặp nhau bốn lần: Alcaraz đăng quang Wimbledon 2023 và 2024, còn Djokovic thắng tại Cincinnati Masters 1000 năm 2023 và Olympic Paris 2024.

"Lịch sử luôn hiện hữu mỗi khi chúng tôi đối đầu. Chung kết Grand Slam thì tất nhiên là rất lớn, nhưng với tôi, nó không khác những trận cầu đỉnh cao khác. Sự chuẩn bị của tôi vẫn như thường lệ, và năm ngoái tôi cũng đã đánh bại cậu ấy tại đây trong một trận đấu vô cùng khắc nghiệt. Chúng ta sẽ xem cả hai sung sức đến đâu", Djokovic nói vào gần 3 giờ sáng thứ Bảy.

Theo anh, trận nào cũng có lịch sử của nó, nhưng đặt trong bối cảnh này, cuộc đối đầu sắp tới là vô tiền khoáng hậu. Djokovic hướng tới "con số ma thuật" 25, vượt qua cột mốc 24 Grand Slam đơn nam mà anh đang chia sẻ với Margaret Court để trở thành người duy nhất trong lịch sử đạt thành tích này. Con số 23 của Serena Williams hay 22 của Rafael Nadal và Steffi Graf sẽ bị bỏ lại phía sau, còn 20 của Roger Federer đã thuộc về một chương khác.

Ở phía Alcaraz là cơ hội thách thức quy luật thời gian. Cho đến nay, Nadal vẫn là tay vợt trẻ nhất hoàn tất bộ sưu tập bốn Grand Slam trong Kỷ nguyên Mở, khi làm được điều đó tại New York năm 2010 ở tuổi 24.

Người đồng hương của anh giờ có thể vượt qua cột mốc ấy gần hai năm. Ở tuổi 22 (sẽ tròn 23 vào ngày 5/5), nhà vô địch Roland Garros và US Open đương kim đang đứng trước cơ hội đặc biệt để chinh phục đủ 4 "thành phố lớn" của quần vợt. Đây cũng sẽ là trận chung kết đầu tiên của anh tại Melbourne Park.

Những con số, kỷ lục, cột mốc. Chung kết Australian Open hội tụ tất cả. Dù người chiến thắng là Djokovic hay Alcaraz, ngày 1/2/2026, các trang sử quần vợt sẽ được viết lại.