Cựu HLV trưởng tuyển Malaysia, Datuk K. Rajagobal, đã kêu gọi người hâm mộ nước này hạ thấp kỳ vọng đối với ĐTQG trước cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam ở bán kết ASEAN Cup 2026.
Theo chiến lược gia từng đưa Malaysia lên đỉnh Đông Nam Á, người hâm mộ cần nhìn nhận thực tế về lực lượng hiện tại của "Hổ Mã Lai", dù cơ hội tạo nên bất ngờ trước tuyển Việt Nam vẫn còn nguyên.
Rajagobal nhấn mạnh rằng HLV tạm quyền Tan Cheng Hoe cùng các cầu thủ không đáng bị chỉ trích nếu không thể đáp ứng những kỳ vọng quá lớn từ dư luận. Ông cho rằng tuyển Malaysia đang phải đối mặt với hàng loạt khó khăn khi bước vào giai đoạn quyết định của giải đấu.
Đội tuyển Malaysia mất nhiều trụ cột vì chấn thương, một số ngôi sao không thể góp mặt, trong khi giải đấu lại diễn ra ngoài lịch FIFA Days, khiến việc triệu tập lực lượng gặp không ít trở ngại.
Cựu HLV trưởng tuyển Malaysia, Datuk K. Rajagobal, đã kêu gọi người hâm mộ nước này hạ thấp kỳ vọng đối với ĐTQG trước cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam ở bán kết ASEAN Cup 2026. Ảnh: FAM
"Chúng ta phải nhìn vào những cầu thủ hiện có. Giải đấu đã bắt đầu và chúng ta đã góp mặt ở bán kết. Vì vậy, hãy tiếp tục chiến đấu bằng những gì mình đang sở hữu".
"Không ai cần phải cảm thấy áp lực hay thiệt thòi cả, hãy tận hưởng trận đấu. Trong bóng đá, mọi điều đều có thể xảy ra. Tuy nhiên, chúng ta phải thực tế và tất cả đều hiểu tình cảnh hiện tại của tuyển Malaysia", Rajagobal chia sẻ.
Cái tên Rajagobal không hề xa lạ với người hâm mộ Indonesia. Ông chính là HLV trưởng của Malaysia khi đội bóng này giành chức vô địch AFF Cup 2010, đồng thời tạo nên một trong những ký ức cay đắng nhất trong lịch sử đối đầu giữa hai nền bóng đá.
Tại vòng bảng năm đó, Malaysia từng thảm bại 1-5 trước Indonesia trên sân Gelora Bung Karno. Tuy nhiên, đội bóng của Rajagobal đã vùng dậy mạnh mẽ khi hai đội tái ngộ ở trận chung kết.
Trong trận lượt đi trên sân Bukit Jalil, Malaysia thắng đậm 3-0 nhờ cú đúp của Safee Sali cùng một bàn thắng của Mohd Ashari Samsuddin. Dù Indonesia thắng lại 2-1 ở trận lượt về, Malaysia vẫn đăng quang với tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận.
Cho đến nay, Rajagobal vẫn là HLV duy nhất đưa Malaysia lên ngôi tại AFF Cup, đồng thời là người khiến Indonesia đánh rơi chiếc cúp vô địch dù từng thể hiện sức mạnh vượt trội ở vòng bảng.
Dù đánh giá thấp cơ hội của Malaysia trước tuyển Việt Nam, Rajagobal vẫn kêu gọi các cầu thủ giữ vững niềm tin.
"Chúng ta đã vào đến bán kết, đừng nghĩ quá nhiều. Hãy ra sân thi đấu và chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Dù được đánh giá cao hay không, cứ tiếp tục chiến đấu. Đôi khi những đội được xem là ứng viên vô địch cũng có thể thất bại", ông nói.
Malaysia sẽ tiếp đón tuyển Việt Nam ở trận bán kết lượt đi trên sân Kuala Lumpur vào ngày 16/8, trước khi hành quân đến sân Mỹ Đình cho trận lượt về ngày 19/8.
Khó khăn dành cho HLV Tan Cheng Hoe càng gia tăng khi tiền vệ Wan Kuzain Wan Ahmad Kamal phải trở lại CLB Sporting JAX tại Mỹ. Trước đó, Malaysia cũng không có sự phục vụ của nhiều cầu thủ quan trọng như Arif Aiman Hanapi, Faisal Halim, Dion Cools và Stuart Wilkin.
Bên cạnh đó, cơn bão chấn thương tiếp tục tàn phá lực lượng của Malaysia. Endrick Dos Santos dính chấn thương ở trận gặp Lào tại vòng bảng, trong khi Aliff Haiqal Lokman Hakim Lau cũng gặp vấn đề tương tự ở cuộc đối đầu với Philippines.
