(TT&VH)- Cả hai kẻ có nhiều hy vọng thực tế nhất cho vị trí thứ tư và suất cuối cùng dự Champions League mùa sau đã có những kết quả đáng thất vọng vào cuối tuần trước, để mở đầu cho cuộc đọ sức quyết định tại Eastlands vào tối thứ Ba.
Chỉ vài tiếng đồng hồ sau khi Manchester City gục ngã ở Goodison Park trước một Everton tỏ ra quyết tâm hơn hẳn, Tottenham cũng không tận dụng được cơ hội bằng vàng đó để thu hẹp khoảng cách với đối thủ trực tiếp bởi họ bị Blackpool cầm hòa 1-1 ngay tại White Hart Lane. Có lẽ cả Roberto Mancini và Harry Redknapp đều thấy rằng lẽ ra đội bóng của họ phải giành được vị trí đó từ lâu rồi, khi mà Man City cùng Spurs đều đã phạm không biết bao nhiêu sai lầm trước cuộc đọ sức ở City of Manchester.
Sau trận thua ở Goodison Park, Mancini tổng kết vấn đề của đội bóng áo xanh như thể ông đã phải chứng kiến những trận đấu như thế này quá nhiều. “Bạn không bao giờ được thua những trận đấu như hôm nay nếu muốn trở thành một đội mạnh”, chiến lược gia người Italia ngán ngẩm nói trong cuộc họp báo sau trận đấu. Thật khó mà tranh cãi với Mancini. Trong số những vấn đề của Man City, thì hai trục trặc lớn nhất là tinh thần chiến thắng, khi họ tỏ ra còn kém quyết tâm hơn cả Everton, và bản năng dứt điểm đối phương, với quá nhiều cơ hội bị bỏ lỡ của Edin Dzeko và Yaya Toure.
Sự thất vọng của thủ môn Gomes sau trận hòa Blackpool- Ảnh Getty
Những CĐV áo xanh đã cất công đến Everton chứng kiến trận đấu cuối tuần trước hẳn không khỏi thấy bực mình vì cảm giác rất rõ ràng rằng các cầu thủ của họ tỏ ra hài lòng quá sớm sau bàn mở tỉ số của Yaya Toure ở phút 28. Cả hiệp 2, họ chơi như mơ ngủ, mất tập trung và với những người đã biết Man City từ trước thời vào tay chủ ngoại, hình ảnh đó không khác gì so với đội bóng hết lên rồi xuống hạng của thế kỷ trước.
Tất nhiên, Everton đã có một hiệp 2 xuất sắc và cho rằng sự sụp đổ của Man City chỉ bởi họ chơi tồi sẽ là không công bằng với đội bóng của HLV David Moyes, nhưng rõ ràng các cầu thủ khách thiếu quá nhiều tố chất để làm nên điều gì to tát, ngay cả với nguồn tài chính gần như vô tận từ các ông chủ Trung Đông.
Có một điều an ủi cho Man City là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ, Tottenham, cũng đã có một buổi tối tồi tệ. Spurs gây thất vọng đến mức HLV Ian Holloway của Blackpool hẳn phải thấy nuối tiếc vì chỉ rời White Hart Lane với chỉ một điểm. Sau trận đấu này, Spurs đã hòa 6 trong 8 trận gần nhất ở Premier League, chuỗi trận khiến họ rớt từ vị trí được dự Champions League xuống hạng 5 và không còn nhiều hy vọng như bây giờ.
Tồi tệ hơn, Redknapp nhiều khả năng sẽ mất Gareth Bale cho đến hết mùa giải, bao gồm trận chung kết ở Eastlands, sau khi tiền vệ người xứ Wales phải rời sân trên cáng trong hiệp 2. Trong hầu hết thời gian trận đấu, Spurs tỏ ra lấn lướt, nhưng Blackpool, với những đợt tấn công khá hiếm hoi, vẫn tạo ra đủ nguy hiểm lên khung thành thủ môn Heurelho Gomes. Ngược lại, sự cơ động của hàng tiền vệ chẳng giúp ích gì cho đội chủ nhà khi Roman Pavlyuchenko, bị thay ra trong giờ nghỉ, hoàn toàn vô hại, còn Jermain Defoe, trừ bàn gỡ hòa, như người vô hình trên sân.
Khá giống nhau, cả Man City, sau khi Carlos Tevez chấn thương và Spurs đều thiếu bản năng dứt điểm đối thủ, nhất là những đội dưới cơ, khi hàng công của họ không có chân sút nào thực sự đáng tin cậy. Giờ đã kém Man City 6 điểm trong cuộc đua, khi chỉ còn lại 3 trận nữa, đội bóng của Redknapp đã phải trả giá đắt vì không kiếm được đủ 3 điểm trước những đối thủ như Blackpool.
Bây giờ, mọi ánh mắt đổ dồn về Eastlands, trong hai ngày nữa.
T.T
