1h00, ngày 3/7, Colombia - Costa Rica : 10 năm trước, 10 năm sau

(TT&VH) - Colombia chưa bao giờ nằm trong nhóm đại gia của khu vực Nam Mỹ (bao gồm Brazil, Argentina, Uruguay), nhưng họ đã từng trải qua những ký ức ngọt ngào trên đỉnh châu lục hồi năm 2001. Sau đúng một thập kỷ, giấc mơ tái lập kỳ tích ấy lại được đặt lên vai Falcao và đồng đội.

Ký ức 2001

Đó là giải đấu mà Colombia là nước chủ nhà, và đội bóng của HLV lão làng Francisco Maturana đã tận dụng tối đa ưu thế ấy để tiến thắng đến ngôi vô địch. Hạ gục khách mời Mexico 1-0 bằng bàn thắng duy nhất của trung vệ Ivan Cordoba trong trận chung kết, Colombia đã lần đầu tiên bước lên đỉnh cao của châu lục. Họ cũng là đội bóng duy nhất ngoài nhóm Big Three (Brazil, Argentina, Uruguay) đăng quang tại Copa America kể từ năm 1979 đến nay.

Colombia sẽ có chiến thắng đầu tay? - Ảnh Getty

Thật ra, đến thời điểm này, vẫn nhiều người tỏ ra dè bỉu chức vô địch của Colombia khi ấy bởi Copa America 2011 là một giải đấu mà các ông lớn của bóng đá Nam Mỹ chẳng mấy hào hứng tham dự, và mang đến đội hình không phải mạnh nhất. Brazil không có Ronaldo, Rivaldo, Cafu, Carlos và thần đồng Ronaldinho. Ngôi sao tên tuổi nhất của các vũ công samba là cầu thủ chạy cánh Denilson, người sau này đã khoác áo... Xi măng Hải Phòng.  Uruguay thiếu vắng những trụ cột quan trọng nhất như Paolo Montero, Alvaro Recoba và Sebastian Abreu. Trong khi đó, Argentina thì rút lui vì lo ngại nguy cơ khủng bố.

Nhưng dẫu sao thì đó cũng là một giải đấu mà người Colombia không thể nào quên, và đội bóng của Maturana khi ấy là thế hệ tài năng nhất trong vài chục năm trở lại đây. Có thể kể đến những cái tên như thủ thành Oscar Cordoba, cặp trung vệ Ivan Cordoba-Mario Yepes, và đặc biệt là chân sút Victor Aristislabal, người đã giành danh hiệu Vua phá lưới với tổng cộng 6 bàn thắng.

Sau 10 năm, thế hệ ấy còn đúng một người trụ lại: đội trưởng Mario Yepes. Trung vệ Milan đã bước vào tuổi 35 và đây có thể là Copa cuối cùng trong sự nghiệp. Thể lực không còn là điểm mạnh nữa, song kinh nghiệm chinh chiến sẽ là tài sản lớn nhất của anh. Ngoài ra có thể kể thêm một số cái tên đáng chú ý khác như Luis Perea (Atletico Madrid), Rodallega (Wigan), và nhất là bộ đôi của Porto, Freddy Guarin và Radamel Falcao. Họ chính là những nhân tố đầy quan trọng giúp đội bóng Bồ Đào Nha giành cú ăn ba lịch sử ở mùa giải vừa qua.

Costa Rica và nhiệm vụ... học hỏi

Nằm chung bảng với đối thủ cực mạnh Argentina, vị trí nhì bảng là mục tiêu thực tế nhất đối vói thầy trò Hernan Dario Gomez. Xét về mặt thực lực, Bolivia khó có thể cạnh tranh ngôi nhì với Colombia. Costa Rica lại càng không. Được mời vội vã để thay thế Nhật Bản, trong khi ĐTQG vừa thi đấu ở Cúp vàng CONCACAF trở về, Liên đoàn bóng đá Costa Rica đành cử đội tuyển U23 tham dự với mục tiêu học hỏi cọ xát, để hướng tới VCK World Cup 2014.

Với nòng cốt là các cầu thủ trẻ từng lọt vào bán kết U20 thế giới 2009 cộng thêm 3 cầu thủ trên 23 tuổi (Mora, Cubero và đội trưởng Brenes), thật dễ hiểu tại sao HLV lão làng Ricardo La Volpe không đặt nặng thành tích ở Copa America lần này. Trong đội hình của họ có tới 9 cầu thủ đang chờ đợi trận đấu đầu tiên cho ĐTQG. 20/22 người đang chơi ở giải trong nước. Hậu vệ Calvo và tiền đạo Castro thậm chí chỉ mới đá ở cấp trường Đại học. Gương mặt đáng chú ý nhất của họ là chân sút 22 tuổi Diego Madrigal, hiện khoác áo Cerro Porteno (Paraguay).

Trước một đội bóng như thế, dĩ nhiên chiến thắng là điều bắt buộc đối với Falcao và đồng đội. Nhưng Colombia sẽ không được phép chủ quan, bởi chính họ cũng đang còn rất nhiều điều cần phải làm. Radamel Falcao được đặt kỳ vọng rất cao sau mùa giải bùng nổ cùng Porto, nhưng nên nhớ trong sắc áo đội tuyển, anh vẫn chưa thể đáp ứng sự kỳ vọng. Trong số 7 bàn thắng mà tiền đạo này ghi cho ĐTQG, thì có đến 6 ở những trận giao hữu.

Hàng phòng thủ cũng là một vấn đề đáng quan tâm bởi thủ môn số một Ospina đã phải rút lui sau một pha va chạm với Hugo Rodallega trong khi tập luyện. Có lẽ vì thế mà HLV Dario Gomez đã quyết định sẽ ra quân với sơ đồ 4-1-4-1 tương đối cần trọng, với Bolivar chơi ngay trước bộ tứ vệ Colombia. Cẩn thận không bao giờ thừa.

Dự đoán: 2-0

Tuấn Cương