Man City - Stoke: Stoke không phải là Barca. Nhưng...

(Thethaovanhoa.vn) - Cách đây 1 tháng, Man City sẽ dễ dàng ghi 4, 5 bàn vào lưới đối thủ tầm cỡ Stoke trên sân nhà Etihad. Nhưng tình hình giờ khác rất nhiều.

Trận đấu với Barcelona hồi giữa tuần là lần hiếm hoi trong mùa giải Man City của Pellegrini quay lại với thứ bóng đá thận trọng của quá khứ, khi Roberto Mancini còn tại vị. Nó được thể hiện rõ ngay trong cách bố trí nhân sự của cựu HLV Real Madrid và Malaga. Ông tung vào sân đến 7 cầu thủ có thiên hướng phòng ngự, trong đó nguyên hành lang cánh trái được đảm nhận bởi hai hậu vệ: Gael Clichy và Aleksandar Kolarov.

Man City dường như đã tự thua chính mình, khi cố gắng dùng sở đoản để đón tiếp đội chủ sân Camp Nou. Thời lượng kiểm soát bóng với chỉ 32% ở trận đấu vừa qua là một con số bất thường. Man City đã để cho Barcelona kiểm soát cuộc chơi một cách chủ động, với ưu thế rõ ràng về khả năng cầm bóng, chuyền bóng và tốc độ. Vì quá chú tâm vào phòng ngự, nên khi Man City gặp bất lợi về lực lượng (Demichelis bị đuổi), họ không thể nào đứng dậy được. Cơ hội để đội chủ sân Etihad lật ngược thế cờ ở sân Camp Nou coi như là không còn.

Trận đấu với Stoke đêm nay, vì thế sẽ là cơ hội để Manuel Pellegrini và các học trò khôi phục lại bản năng vốn có. Ngoại trừ màn phục thù thành công trước Chelsea ở Cúp FA, 3 trong 4 trận gần nhất của Man City tại các đấu trường, họ không thể ghi nổi một bàn nào. Đó là tín hiệu hết sức đáng lo cho đội chủ sân Etihad trong bối cảnh cuộc đua hướng đến các danh hiệu đang ở giai đoạn quyết liệt nhất.

Càng đáng lo hơn nữa khi hàng công, điểm mạnh vốn có của Man City ở nửa đầu mùa giải, đang trở thành điểm yếu. Lần gần nhất Edin Dzeko ghi bàn đã diễn ra cách đây gần 1 tháng, trận Man City đánh bại Tottenham 5-1 vào ngày 29/1. Negredo còn tệ hơn, với bàn gần nhất là ở trận gặp West Ham vào ngày 21/1 tại bán kết Cúp Liên Đoàn. Kể từ lúc đó, cả hai đều im hơi lặng tiếng, dù là đá chính hay vào sân từ ghế dự bị. Jovetic có khá hơn chút ít, nhưng 2 bàn trong 4 trận gần nhất của cầu thủ người Serbia vẫn là quá ít so với kỳ vọng từ đầu mùa. Dường như khoảng trống Sergio Aguero để lại ở hàng công Man City là quá lớn đến mức chưa ai đủ khả năng thay thế.

Đối thủ của Man City đêm nay, Stoke, thực ra chưa bao giờ được đánh giá cao mỗi khi phải xa thánh địa Britannia. Họ đã từng đánh bại Chelsea và Man United, cũng như cầm hòa chính Man City trên sân nhà. Nhưng khi thầy trò Mark Hughes phải đến làm khách, họ đã thất bại trước Liverpool và Arsenal.

Thế nên, có lẽ Pellegrini không cần thiết phải sợ hãi Stoke như khi gặp Chelsea hay Barcelona. Những gì Man City cần làm là tìm lại bản năng săn bàn vốn có. Đó là chìa khóa giúp cho thầy trò Pellegrini nguôi đi thất bại cách đây 4 ngày, đồng thời tiếp tục nuôi hy vọng ở Premier League, khi họ chỉ kém Chelsea 3 điểm và vẫn còn 1 trận chưa đấu trong tay.

Đ.Hùng
Thể thao & Văn hóa