Tiago Mendes: Trở lại ở tuổi 33

(Thethaovanhoa.vn) - Tiago Mendes, 33 tuổi, đã tuyên bố giải nghệ ở cấp độ quốc tế từ 4 năm trước. Khi đó anh được triệu tập để dự World Cup 2010 và thay thế Deco, tuy nhiên hành trình của Bồ Đào Nha sớm kết thúc sau trận thua TBN.

Tiago tuyên bố rời đội tuyển, chấm dứt số lần thi đấu quốc tế ở con số 58.

Tuy nhiên 4 năm sau nhiều sự kiện đã thay đổi rất nhanh. Bồ Đào Nha từ chỗ là một thế lực đáng gờm đã trở thành một “con hổ giấy” ở châu Âu, bị loại ở vòng bảng World Cup 2014 và mở đầu vòng loại EURO 2016 với trận thua Albania 0-1. Bốn ngày sau thất bại xấu hổ này, LĐBĐ BĐN sa thải Paulo Bento và đưa Fernando Santos lên làm HLV trưởng.

Một cuộc cách mạng âm thầm đã được bắt đầu. Fernando Santos đã nhận thấy các tuyển thủ hiện tại không hề ăn nhập chút nào với HLV cũ Bento, do đó Santos muốn củng cố nội bộ trước tiên. Nhưng ông không làm điều đó bằng cách cưng chiều Cristiano Ronaldo, ngôi sao số 1 của đội tuyển nhưng không phải là một thủ lĩnh mà ai cũng nghe theo. Ông khởi động bằng cách gọi lại hai lão tướng, Tiago và Ricardo Carvalho. Người đầu tiên 33 tuổi và người thứ hai 36 tuổi.

Kỷ nguyên Paulo Bento ngay từ lúc bắt đầu đã không có tín hiệu lành. Các cầu thủ mâu thuẫn với HLV, các cầu thủ chia nhóm mâu thuẫn với nhau, và Bento bị đánh giá là quá thẳng trong cách điều hành. Việc đầu tiên mà ông làm là tách ra khỏi đội tuyển những người được đánh giá là không còn có ích về lâu dài, và Tiago là một trong số đó. Tiago đã bỏ đội tuyển khi chỉ mới 29 tuổi. Đến lượt Ricardo Carvalho cũng đi, dù Carvalho đã cố nán lại để mong rằng mình sẽ được trọng dụng trước khi vỡ mộng sau vài tháng.

Và bây giờ Santos đang gọi lại cả Tiago lẫn Carvalho. Về mặt tuổi tác, họ không còn gì nhiều để cống hiến, nhưng về tư cách thủ lĩnh, hai người này rất được nể trọng. Carvalho có được sự nể phục của rất nhiều đồng hương bởi phong thái điềm tĩnh và biết thông cảm của mình. Còn với Tiago, sự trỗi dậy của anh tại Atletico Madrid đã biến anh thành một người cầm đầu kiểu mẫu.

Sau 3 mùa giải chơi cho Juventus ở Serie A, Tiago được Atletico mượn và cũng trong thời gian này, Diego Simeone xuất hiện trên băng ghế chỉ đạo để biến Atletico thành một tập thể cứng rắn. Tiago, một cầu thủ chơi phòng ngự với tinh thần quyết liệt, phù hợp ngay với tập thể ấy và đá chính thường xuyên từ đó tới nay. Tiago ở Atletico được trọng vọng như một đội phó thứ 2 sau Raul Garcia, và anh thậm chí còn đồng ý giảm lương để gia hạn với CLB.

Santos cần Carvalho, nhưng ông cần Tiago hơn. Ngoài phương diện lãnh đạo, Tiago có thể sẽ giúp BĐN tạm thời giải quyết vấn đề phòng ngự, điểm yếu mà họ đã không sao khắc phục được kể từ khi những cựu binh ở tuyến sau lần lượt chia tay ĐTQG rồi giải nghệ. BĐN thủng lưới cả 3 trận vòng bảng ở World Cup, trong đó bị Đức đánh tan nát 4 bàn không gỡ, và Fernando Santos không thể để tình trạng này tiếp diễn. Ông đã cho triệu tập trung vệ trẻ Ruben Vezo, nhưng như thế chưa đủ vì cặp trung vệ cần sự bao bọc của các tiền vệ, và đến đây Tiago có việc để làm.

Hai trận đấu sắp tới với Pháp và Đan Mạch, BĐN sẽ có mặt Cristiano Ronaldo sau khi CR7 đã vắng mặt trận thua Albania. Sự trở lại ấy cùng với màn tái xuất của Tiago & Carvalho có thể sẽ giúp BĐN thể hiện một diện mạo sáng sủa hơn. Có thể nói, Tiago đã đi một đoạn đường dài kể từ ngày nói lời chia tay đội tuyển 4 năm trước.

Nguyễn Đỉnh
Thể thao & Văn hóa