(TT&VH) - Ngoài lý do chiến thuật, thì sự biến mất của các trung vệ giỏi cũng bắt nguồn đơn thuần từ tài năng ngày một đi xuống của các hậu vệ hiện đại. Rất nhiều trung vệ phải thi đấu, thậm chí đá chính, ở độ tuổi rất cao, đơn giản vì không có người thay thế họ.
Khi còn chơi cho Milan, Maldini vẫn sẽ ra sân bất kỳ lúc nào anh muốn, ngay cả khi đã 41 tuổi!
Mùa 2008-2009, mùa bóng cuối cùng ở Milan, Paolo Maldini ra sân tổng cộng 32 trận, trong đó có 30 trận tại Serie A, ở tuổi… 41! Fabio Cannavaro ở tuổi 37 vẫn được xem là trụ cột của hàng thủ Italia dự World Cup 2010. Rio Ferdinand, ở tuổi 34 và sa sút rất nhiều vì chấn thương, vẫn chưa có người thay thế xứng đáng ở M.U. Tuổi nghề của các trung vệ là khá cao, nhưng vấn đề là các đội bóng bấu víu vào những trung vệ lão làng của họ vẫn không thể cải thiện là bao hàng thủ, đơn giản chỉ vì các lứa trung vệ ở phía sau họ không đủ tài năng và ảnh hưởng để thay thế.
Những kỹ năng phòng ngự đang bị thất truyền, từ những cú xoạc bóng của Maldini, Nesta, hay khả năng phán đoán và chơi đầu điệu nghệ của Cannavaro (dù anh chỉ cao 1m76). Quan trọng hơn, tất cả những hậu vệ nói trên không chỉ phòng ngự đơn thuần, mà còn tạo ra đặc trưng trong lối chơi phòng ngự của mình, nâng nó lên tầm nghệ thuật. Hạn chế bàn thua chưa đủ. Phong cách hạn chế bàn thua và việc trở thành một tấm gương cho các cầu thủ trẻ noi theo mới chính là điều khiến những cái tên kể trên trở thành bất tử.
Nhưng giờ thì các kỹ năng phòng ngự cá nhân đang bị mai một rất nhanh, khi lối chơi kèm người không còn nữa, dù các cầu thủ được đào tạo chơi theo khu vực tỏ ra nhạy bén hơn về mặt chiến thuật. Rất ít khi các khán giả được chứng kiến một pha đối mặt với tiền đạo đối phương và cướp bóng sắc sảo của một trung vệ, bởi vì anh ta có quá ít cơ hội để làm điều đó. Phòng ngự một cách thông minh và dựa vào phán đoán cũng mai một đi vì khu vực phòng thủ bị thu hẹp lại. Trước kia, một hậu vệ quét có thể lựa chọn cách chơi theo ý họ, và việc tự ý thức bịt các lỗ rò ở hàng thủ của họ đã phát triển kỹ năng phán đoán lên đỉnh cao.
Lối chơi ngày càng an toàn hơn của các trung vệ cũng khiến họ không có cơ hội phát triển toàn diện các kỹ thuật, như các trung vệ giỏi trước đây. Trung vệ tốt nhất về kỹ thuật hiện tại là Gerard Pique được coi như một ngoại lệ hiếm hoi, vì anh được phát triển kỹ năng trong một môi trường chú trọng kỹ thuật là La Masia, nơi một thủ môn dự bị như Jose Pinto cũng có khả năng… đá ma siêu đẳng.
Ảnh hưởng chiến thuật cũng đã tác động đến đào tạo, và chúng ta khó có thể tìm ra những lứa trung vệ xuất sắc vào thời điểm mà các đội bóng tập trung phát triển các hậu vệ cánh và tiền vệ lùi sâu để hỗ trợ tối đa cho nhiệm vụ phòng ngự.
