Ca khúc 'What's Love Got to Do with It' của Tina Turner: Ai cần một trái tim chỉ để tan vỡ?

Trước khi What's Love Got to Do with It ra mắt công chúng, Tina Turner đang ở tuổi 46 và phần lớn ngành công nghiệp đều cho rằng thời đỉnh cao của bà đã qua đi hàng thập kỷ rồi. Cùng với đó là bóng ma cuộc tình bao trùm không rời với Ike Turner.

Vậy mà một ca khúc bị chính bà coi là "khủng khiếp", What's Love Got to Do with It, lại không những trả về cho Turner điều bà xứng đáng, mà còn nâng sự nghiệp của bà lên tầm bất hủ.

Giai đoạn chông chênh của đời

Khi Tina Turner qua đời sau sự nghiệp nửa thập kỷ tràn đầy những ca khúc kinh điển, bà được tôn vinh như là "Nữ hoàng rock and roll". Thế nhưng, hit lớn nhất của bà, What's Love Got to Do with It, lại không phải rock - và trên thực tế, điềunày khiến nó suýt không được ra đời.

Trước khi What's Love Got to Do with It ra mắt vào năm 1984, Turner đã có một sự nghiệp lâu dài. Bà đã nổi lên từ thập niên 1960, 1970 và thành công vang dội, tạo dựng vị thế vững chãi trong làng R&B và rock, nhờ những màn hợp tác với người sau đó sẽ trở thành chồng bà, Ike Turner. Cùng nhau, họ đã tạo ra nhiều hit kinh điển như River Deep - Mountain High, Nutbush City Limits và nhất là Proud Mary.

Tuy nhiên, tới năm 1978, họ đã chia tay trong cay đắng, mà ám ảnh về nó sẽ còn bao trùm sự nghiệp của Turner nhiều năm nữa. Cùng với đó, bà cũng bị hãng đĩa bỏ rơi và vào năm 1983, Turner đã bị coi là dĩ vãng trong làng âm nhạc vốn luôn thích những làn gió mới. May mắn, nhờ David Bowie, bà có được hợp đồng với Capitol Records dù khi đó bà không còn là nghệ sĩ ăn khách.

Một ân nhân nữa mà Turner phải tri ân là quản lý Roger Davies- một người Australia còn mới với ngành công nghiệp, gặp Turner vào năm 1979, sau khi bà phát hành loạt album solo thất bại. Từ một tượng đài cũ kỹ chỉ còn "ăn mày quá khứ" ở những khách sạn, hộp đêm, cùng Davies, sự nghiệp của Turner bắt đầu ấm lại nhờ bản cover Let's Stay Together của Al Green. Cũng nhờ thành công bất ngờ này, bà được hãng đĩa đồng ý thu cho thu album mới.

Davies có cái nhìn mới và quyết tâm rất cao trong album solo lần này. Trong các ca khúc được trình ra, ông khăng khăng chọn What's Love Got to Do with It. Đây là ca khúc ông nhận được từ những người bạn - bộ đôi nhạc sĩ người Anh Terry Britten và Graham Lyle. Thật ra, ban đầu, bộ đôi muốn gửi ca khúc cho nghệ sĩ quen thuộc là Cliff Richard nhưng bị từ chối (Sau này, Cliff có thu một bản riêng trong album năm 2001 Wanted). Tương tự như vậy, Donna Summer và Bucks Fizz cũng không muốn nó. Tới Turner, bà thậm chí thấy What's Love Got to Do with Itthật "khủng khiếp".

Bước ra khỏi vùng an toàn

Có nhiều lý do khiến Turner e ngại, và thậm chí chán ghét What's Love Got to Do with It.

Đầu tiên, ca khúc thuộc thể loại mà bà không thích. "Tôi hát rock and roll" - bà giải thích - "Mà đó là một ca khúc pop". Nhưng Davies dường như đã có dự cảm riêng nên ra sức thuyết phúc bà thử sức với thể loại pop ballad.

Trong lúc Turner lưỡng lự và tìm cách hòa hoãn, Davies đã đưa bà tới gặp nhà sản xuất âm nhạc, đồng thời chính là tác giả ca khúc, Britten. Cùng với kỹ sư John Hudson, Britten đã tìm ra cách trung hòa, để Turner hát theo lối của bà nhưng đồng thời, kiên nhẫn thuyết phục bà hát với tông giọng nhẹ nhàng hơn bình thường một chút, "như đang chạy bộ thư giãn" - là cách ông gợi ý. Cuối cùng, nó "không phải rock & roll hay R&B" - Turner nói với Rolling Stone ngay sau thành công của What's Love Got to Do with It – "Đó là một chút của cả hai".

Thứ hai, khiến Turner chướng mắt từ lần đầu nhìn thấy ca khúc, khiến bà từ chối ngay lập tức, là ca từ của What's Love Got to Do with It. Turner vốn đã quen thuộc với những tình khúc mà ở đó, tình yêu cứ ngày một nồng đượm và hóa vĩnh cửu. Lần này, mọi thứ ngược lại.

Trong What's Love Got to Do with It, cô gái nói thẳng với chàng trai rằng thôi đừng hão huyền. Giữa họ chỉ là cuộc gặp gỡ lý tính của xác thịt. Tình yêu có là gì ngoài một cảm xúc sáo mòn? Và ai cần làm gì một trái tim chỉ để cho nó bị tan vỡ?

Có người sẽ nói cô gái này thật nông cạn, vô cảm. Nhưng cũng có thể, đó là người đã bị tình yêu vùi dập tới chai đá và đây là cách nàng dựng hào rào bảo vệ trái tim đanghấp hối của mình. Turner thấy gì trong đó? Khi Turner biết tới What's Love Got to Do with It, bà đã chia tay Ike Turner được vài năm. Thế nhưng, đó là mối quan hệ không thể xóa mờ theo nhiều cách. Người chồng này đã đưa bà lên thiên đàng sự nghiệp nhưng đồng thời, đẩy bà xuống địa ngục hôn nhân bằng những tra tấn cả về thể xác và tinh thần. Phải chăng, Turner đã thấy lại trong What's Love Got to Do with It nỗi đau mà bà không muốn nhìn lại?

Turner nổi tiếng là người có khả năng biến ca khúc của người khác thành của mình. Cầm một tác phẩm mới, bà cứ hát nó mãi - cả khi ở nhà - để nó ngấm vào mình, hòa vào cùng một dòng máu rồi bật ra theo tông giọng của bà. Turner cũng làm như vậy với What's Love Got to Do with It hay ngay từ đầu, nó là đã là câu chuyện của bà? Khó mà rạch ròi, nhưng chắc chắn, trong nó, có những vọng âm của quá khứ - cả niềm vui và nỗi buồn - từ sâu thẳm dội về.

Hàng triệu người đã cảm nhận được điều này. Những khán giả nữ đã tìm tới với Turner dù trước đây, người nghe vợ chồng bà hầu như là nam. What's Love Got to Do with It đã đưa Turner lên tầm cao nhất của sự nghiệp.

Turner đã tụng kinh và thực hành Phật giáo hơn một thập kỷ trước khi bà phát hành What's Love Got to Do with It. Bà tin rằng việc không ngừng truy cầu phát triển bản thân cũng là động lực để bà dần hiểu và chấp nhận một ca khúc mà ban đầu bà vốn ghét. "Nếu tôi không sẵn sàng bước ra khỏi vùng an toàn của mình, mở mang đầu óc một chút và nỗ lực thêm để biến nó thành của mình, ai biết liệu tôi có đột phá trong sự nghiệp này không" - bà viết về What's Love Got to Do with It trong cuốn hồi ký năm 2020 Happiness Becomes You.