Arsenal - Stoke City: Sinh nhật vui vẻ, Giáo sư!

(TT&VH) - Không quá khó để đoán được món quà ý nghĩa nhất cho ngày sinh nhật lần thứ 62 của Giáo sư Arsene Wenger lúc này. Niềm tin chiến thắng, sự tự tin trở lại của những đứa con Pháo thủ, lòng kiên định và sự nhiệt thành, tất cả sẽ đem tới nụ cười tỏa nắng của người đàn ông với gương mặt đầy những nếp nhăn ấy. Thánh đường Emirates đã sẵn sàng thổi nến, như một lời cảm ơn bất tận cho biểu tượng sống của The Gunners.

Wenger không phải là người thích ghi dấu ấn cá nhân trong những dịp đặc biệt. Trong các dịp hiếm hoi kỷ niệm ngày dẫn dắt Arsenal, ông cũng chỉ dành cho các CĐV một cái vẫy tay chào. Còn sinh nhật ư, Giáo sư người Pháp tới giờ vẫn giữ thói quen dành cả tối cho bà vợ Annie với một bữa tiệc nhỏ, xem TV, nghiên cứu đối thủ, để rồi chuẩn bị chiến thuật cho các trận đấu của Pháo thủ. Với nhiều người, buổi party thực sự của Wenger nằm ở Emirates, nằm ở những chiến thắng của các cậu bé, ở niềm vui chơi bóng của họ, và... chấm hết. Trong thời điểm Arsenal vẫn đang phải đối mặt với quá nhiều khó khăn, món quà sinh nhật cho vị Giáo sư già đã trở nên rất có ý nghĩa.

HLV Wenger bước sang tuổi 62 - Ảnh Getty

Xây dựng một đội bóng trẻ trung và tôn thờ lối chơi tấn công đẹp mắt – đó là những gì Wenger từng theo đuổi. Tới tận lúc này, ông cũng không phủ nhận điều đó. Những thay đổi bắt buộc chỉ mang tính tạm thời, và bước ngoặt để trở lại, theo Giáo sư, “chỉ là sự tự tin” mà thôi. Những thời khắc sụp đổ, những thất bại khó nuốt trôi nhất, vẫn còn âm ỉ cháy trong cơn khát của các Pháo thủ. Nhưng như một người cha đúng nghĩa – cố chấp và bảo thủ đến cùng vì những đứa con của mình, Wenger vẫn tiếp tục tạo ra cái vỏ bọc khó ưa đối với thế giới đối địch xung quanh. Rất nhiều người, kể cả các CĐV của Arsenal đã cảm thấy khó chịu về điều đó. Tuy nhiên, nếu có ai đó ngồi trong bóng tối dự lễ sinh nhật lần thứ 62 của chính mình mà vẫn cảm thấy hãnh diện chỉ bởi những thứ đã cho đi, họ sẽ hiểu. Rất giản dị thôi, đó là khi bạn hiểu, “người cha” chính là từ đồng nghĩa với “lòng yêu thương”.

Trở lại đường ray

Stoke không phải là đối thủ quá khó để đánh bại. Nhưng thực tế, họ đang đứng trên The Gunners trên bảng xếp hạng. Sau 8 trận, đội bóng của Tony Pulis đang gặp khó khăn ở khâu ghi bàn với chỉ 6 lần lập công. Nhưng bù lại, họ mới chỉ để thủng lưới 8 bàn, bằng một nửa Arsenal (17). Những người cầm chân được Man Utd và đánh bại Liverpool rõ ràng là đội bóng không thể xem thường.

Về phần mình, Arsenal đã có những bước tiến khá chắc chắn ở cả mặt trận Premier League lẫn châu Âu. Trong 6 trận gần nhất ở mọi mặt trận, Pháo thủ đã thắng 5, thua 1. Những nỗi lo âu về cả lực lượng lẫn lối chơi vẫn còn đó, nhưng mọi thứ đang tốt dần lên. Đội bóng Bắc London đang bắt đầu làm quen với những chiến thắng tối thiểu – nhưng cực kỳ quan trọng. Bản lĩnh thi đấu cũng như những thay đổi quyết liệt của hàng thủ đã góp phần tạo nên điều đó.

Đồ họa đội hình dự kiến hai đội

Wenger khẳng định: “Đừng so sánh Arsenal lúc này và quá khứ. Khi sự tự tin trở lại, chúng tôi sẽ chơi đẹp mắt và hiệu quả hơn”. Tuy nhiên, vấn đề là sự ổn định từ nền tảng, bao gồm cả con người và phong cách thi đấu. Tới lúc này, đội bóng của Giáo sư vẫn chưa thể hiện được điều đó. Mổ xẻ các trận đấu gần đây, người ta đã thấy những tiến bộ nhất định về cách chơi, cách kiểm soát tính thế, và cả cách bảo vệ chiến thắng của Pháo thủ. Nhưng đó chỉ là trước những đối thủ như Bolton, Sunderland, hay Olympiakos. Ở phương diện nào đó, lối đá kiểu “bóng bầu dục” nhưng rất kỷ luật của Stoke sẽ lại là một liều thuốc thử đầy khó khăn.

Khi danh sách chấn thương của Arsenal đang kéo dài, Wenger sẽ phải tiếp tục xoay vòng lực lượng. Tới thời điểm này, đội bóng của ông cũng mới chỉ 3 lần giữ nguyên đội hình trong suốt 172 trận liên tiếp. Nhưng hôm nay, hãy tin rằng những người tốt nhất sẽ lại ra sân. Vì The Gunners không thể để đứt chuỗi chiến thắng trong kế hoạch trở lại đường ray. Vì những trái tim đập dồn ở Emirates.

Và vì ông nữa, Arsene Wenger!

Dự đoán: 3-1

Yến Thanh.