Thiếu Bill Gates: Microsoft sẽ xoay sở ra sao?

Đây sẽ là một tuần đáng nhớ cho ngành IT, đặc biệt là công nghiệp phần mềm, với sự kiện “ông trùm Windows” - Bill Gates chính thức “buông súng” về hưu ngày 27/6 tới.

Microsoft ngày hôm nay, mặc dù vẫn là một gã khổng lồ đích thực, chỉ có thể “làm trùm” trong lĩnh vực hệ điều hành và phần mềm văn phòng truyền thống... Khác với 10 năm trước đây, khi mà mọi hãng nhỏ ở thung lũng Sillicon đều bỏ cuộc nếu biết Microsoft có cùng kế hoạch phát triển sản phẩm, lời đáp gần đây nhất của chủ một hãng như vậy là bài luận dài có tựa đề "Microsoft đã chết". Ngay cả trong “thánh địa” hệ điều hành, Windows Vista mới nhất của Microsoft là thảm hoạ: chức năng chính “hứa hão”, nặng nề chậm chạp đến mức khách hàng “lỡ” mua PC cài sẵn Vista nhất loạt đòi hãng sản xuất cài lại XP “cũ rích”.

Trên mặt trận trực tuyến, Microsoft thể hiện thật thảm hại trước “ông vua” Google. Thua về doanh thu, về thị phần, nỗ lực mua lại Yahoo với giá 50 tỉ đô la bất thành, rốt cục Microsoft lại .. đẩy Yahoo về phía Google (link).

Microsoft vẫn “sống sót” với từng đó khó khăn, chủ yếu nhờ công lao Bill Gates. Nhưng hãng sẽ ra sao khi ông rời đi? Mọi sự đã được sắp đặt kĩ lưỡng trong hai năm “chuyển đổi” vừa qua. Steve Ballmer, giám đốc điều hành hiện tại sẽ là người nắm quyền ra các quyết định kinh doanh tối cao của Microsoft. Gánh nặng kĩ thuật sẽ do Craig Mundie, phụ trách chiến lược phần mềm và Office cùng Ray Ozzie, kiến trúc sư trưởng phát triển phần mềm đảm trách.

Với một ngày làm việc mỗi tuần tại Microsoft sau khi nghỉ hưu, Gates xem ra vẫn chưa hoàn toàn chia tay Microsoft. Nhằm tránh một thảm hoạ Vista thứ hai, có lời đồn ông sẽ theo sát quá trình phát triển HDH phiên bản tiếp - Windows 7, cũng như tập trung vào công nghệ tìm kiếm và Office thế hệ mới.

Dù đã xác định rõ con đường trước mắt với Microsoft, Gates vẫn chưa khẳng định mình sẽ làm gì trong cương vị điều hành tổ chức nhân đạo Bill and Melinda Gates. Ông đang “ngốn ngấu” tài liệu về giáo dục, khoa học, học thêm trực tuyến địa lý, lịch sử và vật lý hạt. Ông cũng quan tâm đặc biết đến HIV-AIDS và sốt rét, đặc biệt trong lĩnh vực vắc xin ngừa AIDS - theo đúng cách đã làm với phát triển phần mềm. Nhưng Gates  sẽ không theo sát công việc hàng ngày của tổ chức này như đã làm với Microsoft. Hơn ai hết, ông hiểu rõ điều hành công việc từ thiện liên quan tới mạng sống, miếng ăn của hàng triệu người không thể tính toán lạnh lùng như kinh doanh.  

Steve Ballmer, giám đốc điều hành Microsoft, cánh tay phải của Gates phát biểu: “Ông là “hiện tượng Bill Gates”, là người một tay sáng lập tập đoàn, mang lại sự thịnh vượng này, là người đã cùng sống chết với công nghệ từ những ngày đầu tiên và  không thể thay thế”

Gates cũng là người mang lại phong cách làm việc khẩn trương đặc trưng của Microsoft, như lời Ray Ozzie: “Sức mạnh của Microsoft nằm ở phong cách làm việc dưới áp lực. Nếu không có Google, chúng tôi sẽ tự tạo một Google khác để có động lực làm việc. Điều đáng tiếc duy nhất, tôi chỉ ước mình có thêm thời gian chuẩn bị cho cuộc ra đi của Bill Gates” .

Paul Allen, đồng sáng lập Microsoft với Bill Gates, hồi tưởng: “Tưởng tượng cuộc ra đi sẽ khó khăn như thế nào, khi mà mọi người không còn đến hỏi ý kiến bạn hàng ngày nữa.”. Cuộc chia tay nào cũng khó khăn, và càng khó khăn gấp bội với một cá nhân kiệt xuất như Bill Gates.