Đầu tiên là trường hợp của Triều Tiên. Dù mang đến Nam Phi cả tính cách kín như bưng về tập luyện, họ khó là một ẩn số. Kỳ tích World Cup 1966 đã xa vời. Trong bóng đá hiện đại với chiến thuật và kinh nghiệm được đặt lên hàng đầu, kiểu cô lập, thiếu cọ xát của Triều Tiên sẽ khiến họ chật vật ở một sân chơi đẳng cấp như thế này. Tại bảng tử thần, Triều Tiên dễ là cái tên đóng vai trò lót đường nhất.
 Chấn thương của Drogba (11) càng khiến "Những chú voi" mất đi nhiều hy vọng, Ảnh Getty |
Lịch thi đấu cũng không hề ủng hộ “chiếu dưới” chút nào. Khi bảng G khai mạc giữa tuần sau (ngày 15/6), lần lượt Triều Tiên và Bờ Biển Ngà phải đụng độ với Brazil và Bồ Đào Nha. Phải đến lượt chót, hai ứng cử viên của bảng mới chạm trán nhau. Rất có thể đến lúc đó, cả Brazil lẫn Bồ Đào Nha đã tích lũy đủ vốn để dắt tay nhau đi tiếp. Họ cùng nói chung một ngôn ngữ, và có lẽ cũng sẽ chung nhau niềm vui vượt qua bảng tử thần.
Nhưng phong cách thì lại khác nhau như nghệ sĩ với đấu sĩ. Đáng lẽ, họ cũng phải giống nhau nốt điểm này nếu Brazil có… HLV khác. Selecao của Dunga đang bị chê là thiếu chất samba nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, cựu danh thủ này có quan điểm rất rõ ràng: ông mang 23 cầu thủ đến Nam Phi với mục tiêu đem về chức VĐTG thứ 6 chứ không phải để chiêu mộ fan bằng lối chơi hào nhoáng. Khi một Brazil dù thắng giao hữu tới 5-1 trước Tanzania vẫn đang lo lắng về hàng phòng ngự, người ta có thể hiểu điệu samba không còn ngẫu hứng mà đang được lập trình hết sức tỉ mỉ.
Ngược lại, Bồ Đào Nha vẫn chờ đợi vào chất kỹ thuật của những ngôi sao mà niềm hy vọng lớn nhất là Cristiano Ronaldo “màu mè”. Họ từng lọt vào tới bán kết World Cup trước nhưng hành trình toát mồ hôi ở vòng loại vừa qua cho thấy khi lãng mạn không thăng hoa được sẽ dẫn tới sự phập phù, kém ổn định, nhất là khi hàng công đã mất Nani. Lối chơi lãng mạn, hào hoa có thể làm các khán đài trầm trồ nhưng chưa chắc đem lại nụ cười sau hồi còi chung cuộc.
Dù sao, Bồ Đào Nha vẫn được đánh giá trên chân so với Bờ Biển Ngà, đối thủ cạnh tranh chính. Màn khai cuộc bảng G giữa họ (21h ngày 15/6) đang được chờ đợi là lời giải sớm cho bảng tử thần. Rất có thể, một bảng đấu tưởng chừng khốc liệt sẽ lại kết thúc đầy nhanh gọn
Bao giờ hết tịt ngòi? 16 tháng qua, Ronaldo không ghi được bàn nào cho ĐT Bồ Đào Nha. Lần gần nhất anh lập công là ở trận giao hữu hồi tháng 2/2009 với Phần Lan (một quả penalty!). Tính các trận chính thức thì Ronaldo tịt ngòi kể từ EURO 2008. Đó là điều khó tin cho một chân sút “mắn bàn” trong cả màu áo M.U lẫn Real Madrid 2 năm qua. Dù Ronaldo bình thản nói rằng: “Chuyện nhỏ. Tôi để dành việc ghi bàn cho World Cup”, các fan đang sốt ruột. Khi Ronaldo phô bày hai bộ mặt trái ngược ở CLB và ĐTQG như vậy, đó là một trong những nguyên nhân khiến Bồ Đào Nha nhạt nhòa thời gian gần đây, như trận hòa xấu hổ 0-0 với “tí hon” Cape Verde tháng trước. Không còn Nani đang lên chân, Bồ Đào Nha đang càng cần Ronaldo hơn hết, một Ronaldo tỏa sáng thực sự chứ không phải liên tục nhún vai thất vọng trước khung thành đối phương. Kể từ khi ra mắt ĐTQG năm 2003, Ronaldo đã chơi 73 trận và chỉ ghi được 22 bàn. |
