Aston Villa vs Liverpool: Nụ cười chiến thắng gọi tên ai?

Cả Aston Villa lẫn Liverpool đều cần chiến thắng với những mục tiêu khác nhau. Chủ nhà Aston Villa muốn chốt hạ tấm vé dự Champions League ngay đêm nay, trong khi Liverpool không có dấu hiệu buông xuôi dù đã chắc chân vị trí thứ 3.

Tin tức về chiến thắng Burnley của Tottenham chắc chắn đã lan đến Villa Park. Aston Villa chưa thể mở tiệc ăn mừng khi đối thủ cạnh tranh vẫn chưa chịu bỏ cuộc, dù quyền tự quyết đang nằm trong tay thầy trò Unai Emery.

Aston Villa bớt lo chấn thương

Tuy vậy, mọi thứ không hoàn toàn là màu hồng với Aston Villa lúc này. Dư âm từ trận thua Olympiakos ở bán kết Europa League chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thể lực và tinh thần của thầy trò Emery. Nó đối lập hoàn toàn với một Liverpool không chịu áp lực ở bất cứ cuộc đua nào khi đội chủ sân Anfield đã chấp nhận kết quả mùa cầm quân cuối cùng dưới thời Jurgen Klopp: Vị trí thứ 3 Premier League và chỉ một chiếc Cúp Liên đoàn làm quà chia tay vị HLV người Đức.

Chút lạc quan phát ra từ Aston Villa sau trận thua Olympiakos là danh sách chấn thương đã ngắn đi trông thấy. Họ bước vào trận bán kết lượt về với 8 cái tên khác nhau phải làm khán giả gồm Tyrone Mings, Boubacar Kamara, Youri Tielemans, Emi Buendia, Nicolo Zaniolo, Jacob Ramsey, Alex Moreno và Morgan Rogers. Moreno và Tielemans được cho là những cái tên sẽ kịp góp mặt ở trận gặp Liverpool đêm nay, dù chưa rõ tình trạng thể lực bộ đôi này thế nào và HLV Emery có định dùng họ trong đội hình xuất phát hay không. Điều này có ý nghĩa quan trọng bởi nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã phải chuyển sang sơ đồ 3 trung vệ ở trận gặp Olympiakos vừa qua. Đó là kiểu chơi không phải những gì chúng ta nhìn thấy ở HLV Emery, vị HLV ưa thích chơi với bộ tứ vệ quen thuộc.

Chấn thương là vấn nạn đang tàn phá nhiều CLB Anh mùa này và Aston Villa vì thế không thể đổ lỗi cho vấn đề của sức khỏe nơi các cầu thủ nếu họ không may đánh mất tấm vé dự Champions League mùa tới. Khoảng cách 4 điểm nhiều hơn Tottenham cho phép đội chủ sân Villa Park bước vào trận gặp Liverpool với sự điềm tĩnh cần có. HLV Emery chắc chắn sẽ phải tìm cách tránh các học trò rơi vào sự bối rối Liverpool có thể tạo ra bằng thứ bóng đá giàu năng lượng trong hai trận đấu cuối cùng như món quà tri ân đầy ý nghĩa cho Jurgen Klopp, người sẽ tạm biệt sân Anfield sau gần 9 năm gắn bó.

Liverpool không hề muốn dạo chơi

Nó được thể hiện qua phát biểu của tiền vệ Harvey Elliott, người khẳng định những cổ động viên Liverpool sẽ tiếp thêm sức mạnh để anh và các đồng đội kết thúc mùa giải trong thế ngẩng cao đầu. Tất cả đều biết sự lợi hại của những đội bóng tưởng chừng đã hết mục tiêu phấn đấu ở Premier League. Crystal Palace là kẻ ngáng đường cơ hội dự Champions League của Newcastle, khiến MU lâm vào cơn khốn khó trong cuộc đua giành vé dự Cúp châu Âu. Brighton đã và sẽ đóng vai trò kẻ phá bĩnh tương tự khi họ là vật đo lường năng lực của Newcastle, Chelsea và MU trong 3 vòng còn lại.

Vậy Liverpool thì sao? Tinh thần chiến đấu của thầy trò Klopp không có gì thay đổi dù họ vẫn còn 5 cái tên chưa thể ra sân ở trận đấu này, đáng chú ý nhất là Diogo Jota. Chiến lược gia người Đức hoàn toàn có quyền chọn ra đội hình mạnh nhất để giúp các cổ động viên Liverpool yên tâm ông hết mình cho 2 trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp dẫn dắt đội chủ sân Anfield. Sẽ không có bất cứ tư tưởng nào hướng đến kỳ nghỉ Hè hay EURO 2024 trong những đôi chân áo đỏ.

Những trận đấu cuối mùa cũng sẽ là cơ hội để một số cầu thủ chứng tỏ năng lực của mình trong một mùa Hè dự báo nhiều biến động khi Liverpool chào đón kỷ nguyên mới cùng Arne Slot. Một trong số đó là Darwin Nunez, tiền đạo vẫn tiếp tục trở thành đề tài tranh cãi giữa một lựa chọn phần nào đáp ứng kỳ vọng về trung phong với những chê bai về số cơ hội bị bỏ phí của tiền đạo người Uruguay vượt trội so với số bàn thắng anh mang về. Pha lập công gần nhất của tiền đạo 24 tuổi này đã từ cách đây hơn một tháng, bàn thắng trong chiến thắng Sheffield United hồi đầu tháng 4. So với 15 bàn mùa trước, con số 18 bàn tính đến thời điểm này không quá tệ cho Nunez, nhưng chừng đó chưa đủ để xứng với kỳ vọng về trung phong của một đội bóng cạnh tranh chức vô địch Premier League như Liverpool. Nếu Liverpool thật lòng muốn chia tay Nunez, không thiếu đội bóng quan tâm đến anh đặc biệt là Barcelona, đội bóng cần phương án thay thế Robert Lewandowski đã luống tuổi. Thực tế, đội chủ sân Anfield lại coi Nunez là trọng tâm trong kế hoạch mới cùng tân HLV Slot. Nhiệm vụ của vị HLV người Hà Lan là tìm cách nâng tầm tiền đạo người Uruguay thành họng pháo mới trong bối cảnh Mohamed Salah vẫn chưa rõ ràng chuyện đi, ở sau mùa này.

Đó là câu chuyện của tương lai. Còn trước mắt, cả Liverpool lẫn Aston Villa đều rất khao khát nụ cười chiến thắng ở Villa Park đêm nay.

Hạnh Mai