Fulham - Arsenal: Vẫn mãi là niềm đau...

(TT&VH) - Đây là trận derby London đầu tiên của mùa giải. Nhưng có lẽ, đừng chờ đợi sự khốc liệt quen thuộc khi những đội bóng cùng thành phố đụng độ. Hãy dành cảm xúc đó cho trận Chelsea-Tottenham ở vòng 3 chẳng hạn. Còn khi Arsenal đến viếng thăm Fulham, kết cục thường là chủ nhà đau đớn mất trọn vẹn 3 điểm.

Arsenal sẽ chiến thắng đêm nay

Hai hình ảnh như hai thế giới trái ngược trong một cùng một thành phố. Một bên là Arsenal dù trắng tay 3 năm nay nhưng vẫn chiễm chệ vị trí quen thuộc trong Top 4, vẫn là một quyền lực đủ sức đóng vai trò ứng cử viên như năm ngoái. Một bên là Fulham luôn phập phồng nỗi lo trụ hạng. Đội bóng này đi vào lịch sử khi là CLB đầu tiên của Premier League được “ngoại hóa” chiếc ghế ông chủ nhưng triệu phú Mohamed Al-Fayed đầu tư cũng chỉ vừa phải. Từ khi giành quyền lên giải Ngoại hạng năm 2001 đến nay, lúc nào Craven Cottage cũng bị ám ảnh bởi viễn cảnh trở lại Championship. Năm ngoái, họ phải thay đến 2 đời HLV mới có được 1 cuộc thoát hiểm ngoạn mục.

“Đừng bao giờ để rơi lại vào tình thế đó”. Roy Hodgson, người chèo chống thành công ở mùa giải trước, đã mạnh mẽ khẳng định quyết tâm này bằng một mùa Hè bận rộn. Nếu tính cả một vài hợp đồng mượn chuyển thành dài hạn thì Fulham đã có tới 10 gương mặt mới! Dĩ nhiên, nổi bật nhất là chữ ký kỷ lục CLB Andy Johnson. Sẵn sàng chi tới gần 13 triệu bảng cho cựu tiền đạo Everton này, xem ra Al-Fayed đã mạnh tay hơn và sự lạc quan sớm bao trùm Craven Cottage.

Khởi đầu gian nan

Tiếc rằng, những hy vọng đó đến nhanh và đi cũng nhanh. Để thua tân binh Hull ở trận ra mắt sau khi thậm chí còn dẫn trước, có lẽ Hodgson đã nhận ra rằng cuộc đua năm nay còn khốc liệt hơn. Xuất hành không suôn sẻ như vậy, cơ hội cho họ nhanh chóng gượng dậy cũng quá mong manh khi giờ đây, đối thủ là Arsenal hơn hẳn về đẳng cấp. Trong những mùa giải bám trụ vừa qua, Fulham chưa bao giờ khởi đầu bằng 2 thất bại liên tiếp. Nhưng giờ thì mọi chuyện có thể thay đổi.

Thực ra, Arsenal cũng chưa hoàn toàn vào guồng. Họ chỉ thắng sít sao tân binh West Brom 1-0 ở vòng 1. Ngoại trừ gương mặt mới Samir Nasri nhanh chóng có bàn ra mắt ngay từ những phút đầu, các pháo thủ liên tiếp bắn hụt mục tiêu trong thời gian còn lại. Emmanuel Adebayor đứng trước không ít cơ hội nhưng đều bỏ lỡ. Thế nhưng hàng công không phải là khu vực mà Arsene Wenger cần gia cố. Tuần qua, người ta đón nhận vụ chuyển nhượng khá sốc khi Arsenal mua hậu vệ 31 tuổi Mikael Silvestre của M.U (Quỷ Đỏ đầu tiên chuyển sang gia nhập đội ngũ pháo thủ trong 34 năm qua). Song tiếc rằng Silvestre khó trình làng được đêm nay vì bị một chấn thương nhẹ. Ngoài ra, cũng có tin đồn rằng Wenger đang tính săn đón tiền vệ Gareth Barry sau khi không thành công trong vụ mua Xabi Alonso của Liverpool.

Trong khi đó, hàng công của Fulham lại vừa tổn thất nghiêm trọng khi David Healy đến với Sunderland. Ở trận mở màn mùa giải năm ngoái tại Emirates, chính Healy ghi bàn từ rất sớm khiến Arsenal phải toát mồ hôi đến những phút cuối mới lội ngược dòng thắng lại 2-1. Không những mất Healy, tân binh Johnson cũng chưa bình phục chấn thương. Mọi hy vọng gây bất ngờ của chủ nhà giờ dồn vào…Brede Hangeland, trung vệ Na Uy cao kều 1m95. Một trong những nhược điểm chết người của hàng thủ Arsenal là khả năng chống bóng bổng (càng tệ khi trung vệ cao nhất là Phillipe Senderos vẫn chấn thương). Chắc chắn Fulham sẽ trông chờ nhiều vào những tình huống cố định như phạt góc.

Nhưng một “bài” đơn giản như vậy liệu có thể giúp họ tạo được cú sốc đêm nay? Quá khó. Arsenal nhiều “bài” hơn hẳn và đẳng cấp hơn hẳn. Dù lực lượng chưa toàn vẹn, dù phía trước còn lượt về vòng sơ loại thứ 3 Champions League vào giữa tuần sau, hãy tin là các pháo thủ sẽ một lần nữa biến đây thành trận derby chênh lệch nhất ở London.

DỰ ĐOÁN: 0-2

Lực lượng

Fulham: Johnson vẫn chưa thể thi đấu vì chấn thương bắp chân.

Arsenal: Silvestre đau nhẹ, Senderos chưa bình phục, Diaby và Eduardo tiếp tục là những cái tên vắng dài hạn.

Đội hình dự kiến

Fulham: Schwarzer - Pantsil, 0048ughes, Hangeland, Konchesky - Gera, Murphy, Bullard, Davies - Zamora, Ki Hyeon

Arsenal: Almunia - Sagna, Gallas, Djourou, Clichy - Eboue, Denilson, Song, Nasri - Van Persie, Adebayor