(TT&VH Obline) - Trong lịch sử các VCK EURO, chưa có một đội chủ nhà nào lại bị dè bỉu về khả năng thành công như Áo. Dù luôn khẳng định ưu thế chủ nhà cùng quyết tâm cao độ của các cầu thủ, họ vẫn bị xem là một “kho dự trữ điểm” để các đội bóng bảng B khai thác.
Áo: Võ sĩ hạng ruồi
Hoàn toàn dễ hiểu tại sao thầy trò ông Hickersberger phải chịu phận cửa dưới như thế. Hồi đầu tuần, bất chấp đã thăng tiến 9 bậc trên BXH FIFA (nhờ chiến thắng 5-1 trước chú lùn Malta), Áo vẫn xếp thứ 92 thế giới, một khoảng cách mênh mông đối với các đội bóng còn lại ở VCK lần này. Việc không phải thi đấu vòng loại cũng là một nguyên nhận khiến Áo bị xem thường. Nếu như ở vòng loại, Croatia đã đứng đầu bảng E đầy thuyết phục khi chỉ thua 1 trong số 12 trận thì Áo chỉ chơi những trận giao hữu không có tính cạnh tranh và thua nhiều hơn thắng. Nếu như Croatia đang sở hữu những ngôi sao Premier League như Kranjcar, Modric thì bói không ra một cầu thủ hạng khá của Áo đang chơi ở những giải vô địch hàng đầu châu Âu.
Cựu danh thủ Herzorg, hiện là thành viên BHL Áo, thừa nhận rằng những kết quả giao hữu gần đây của họ (đè bẹp Malta, hòa Nigeria và chỉ thua sát nút Hà Lan) khiến người hâm mộ có cái nhìn khá huyễn hoặc về các tuyển thủ. Sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả đương nhiên là cần thiết, song đó cũng là sức ép không nhỏ đối với những cầu thủ có chất lượng trung bình và non kinh nghiệm của nước đồng chủ nhà. Trừ hai "ông già" Hiden (35 tuổi) và Vastic (38 tuổi), những cựu binh từ France 98, không có một cầu thủ nào của Áo có kinh nghiệm tham dự một giải đấu quốc tế lớn.
Khi được hỏi về cơ hội chiến thắng trong trận này, Herzorg tuyên bố: "Trong một ngày đẹp trời, điều gì cũng có thể xảy ra", và nhận định rằng khả năng chiến thắng của đội nhà là 40%. Xét về đẳng cấp của Áo thì đây cũng là một tuyên bố tương đối lạc quan.
Croatia: Hàng công giải khát
Tại vòng loại EURO 2008, Croatia là một đội bóng có hàng công khủng khiếp khi riêng bộ đôi Eduardo-Petric đã ghi tới 17 bàn thắng. Thế nhưng, kể từ sau chấn thương nặng của Eduardo, hàng công Croatia đã trải qua nửa năm trời im hơi lặng tiếng. Kể từ đầu năm, Croatia đã chơi 4 trận giao hữu (1 thắng, 2 hòa, 1 thua) và ghi được 3 bàn, song đó đều là công của hàng hậu vệ (Robert Kovac 2) và tiền vệ (Kranjcar).
Với những cầu thủ chất lượng, Croatia luôn là một đội bóng chơi phủ đầu rất tốt, Một ví dụ tiêu biểu chính là ở trận thắng Anh tại Wembley tháng 11/2007 khi họ dẫn đội chủ nhà 2-0 chỉ sau 14 phút. Ở 3 trận giao hữu gần nhất, các học trò của Bilic cũng đều là người dẫn trước. Tuy vậy, họ cũng có một điểm yếu chí mạng ở hàng phòng ngự khi cặp trung vệ một già, một trẻ Robert Kovac và Corluka thường phối hợp với nhau không tốt, nhất là trong những trận đấu gần đây, Robert Kovac đã có dấu hiệu tuổi tác (34) và xoay trở khá chậm, trong khi Corluka, 22 tuổi, thì rất mạnh về thể lực (1m93) nhưng lại thiếu kinh nghiệm trong các tình huống chống phản công.
Với tư cách đội đồng chủ nhà, Áo đã "được" xếp lịch thi đấu khá thuận lợi khi chỉ phải gặp đối thủ khó nhất, Đức, ở lượt cuối cùng. Đó có thể là thời điểm Đức sẽ không còn nhiều động lực nếu toàn thắng 2 trận đầu. Chính vì thế, việc kiếm một điểm là điều có thể xảy ra. Theo tính toán của mình, Hickersberger đã đặt mục tiêu kiếm 4 điểm trong 2 trận đấu với Croatia và Ba Lan.
Trong lịch sử 6 giải gần nhất, chỉ có BĐN là chủ nhà bại trận trong ngày khai mạc (thua Hy Lạp). Vì thế, một trận hòa trong ngày ra quân không phải một kết quả tồi với Hickersberger và các học trò. Song với "thân phận" chiếu dưới, e rằng, đó cũng là một mục tiêu xa vời đối với họ.
Dự đoán: 1-2
Đội hình dự kiến
Áo: Manninger - Standfest, Proedl, Stranzl, Pogatetz - Aufhauser, Ivanschitz, Fuch, Gercaliu - Hoffer, Linz.
Croatia: Pletikosa - Pranjic, Corluka, R.Kovac, Simunic - Srna, Modric, N.Kovac, Kranjcar - Olic, Petric.
Trọng tài: Pieter Vink (Hà Lan)
Đối đầu
23/05/06 Áo - Croatia 1-4
28/02/01 Croatia - Áo 1-0
26/04/00 Áo - Croatia 1-2
Phong độ
Áo
31/05/08 Áo - Malta 5-1
28/05/08 Áo - Nigeria 1-1
27/03/08 Áo - Hà Lan 3-4
07/02/08 Áo - Đức 0-3
22/11/08 Áo - Tunisia 0-0
Croatia
01/06/08 Hungary - Croatia 1-1
24/05/08 Croatia - Moldova 1-0
27/03/08 Scotland - Croatia 1-1
07/02/08 Croatia - Hà Lan 0-3
