Đã đến lúc xem Leicester là ứng viên vô địch

(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng trước Tottenham đêm thứ Tư vừa qua giúp Leicester không chỉ tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Arsenal mà còn chứng minh rằng thầy trò Claudio Ranieri không còn là một hiện tượng nhất thời nữa.

Tất cả đều đồng ý rằng việc Leicester bay cao từ đầu mùa tới giờ có dấu giày rất lớn của bộ đôi Riyad Mahrez - Jamie Vardy, khi họ đóng góp tổng cộng 28 bàn cho đội chủ sân King Power. Trước trận gặp Tottenham, Leicester đã trải qua chuỗi 3 trận không thắng, với thất bại trước Liverpool cùng hai trận hòa trước Man City và Bournemouth, trùng với thời điểm Mahrez và Vardy không còn nổ súng.

Điều này khiến không ít người nghi ngại Leicester sẽ giống như phần lớn hiện tượng ở các mùa giải đã qua: Khởi đầu ấn tượng, rồi dần trôi về những vị trí khiêm tốn hơn trên bảng xếp hạng. Nhưng trận thắng Tottenham tại Premier League sau khi đã gặp chính đối thủ này ở Cúp FA cách đây ít hôm đã củng cố niềm tin cho Ranieri và các học trò. Mahrez và Vardy không tỏa sáng, Leicester vẫn tạo ra sự khác biệt với bàn thắng ở những phút cuối của trung vệ Robert Huth.

3 điểm trên sân White Hart Lane giúp cho Leicester bằng điểm với đội đầu bảng Arsenal và chỉ kém về hiệu số bàn thắng - bại. Họ đang đứng trên hàng loạt ông lớn của Premier League như Man City, Man United hay Liverpool. Đó là điều không nhiều người hình dung trước khi Premier League mùa này khởi tranh, dù Leicester mùa này đã mang về Claudio Ranieri, một HLV giàu tên tuổi và kinh nghiệm.

Lịch thi đấu của Leicester trong khoảng thời gian còn lại của tháng Một cũng khá thuận lợi. Những đối thủ tiếp theo của thầy trò Ranieri là Aston Villa và Stoke, đều không đủ sức gây khó dễ. Điều đó khiến những người yêu mến Leicester tràn đầy hy vọng về việc đội bóng của mình sẽ tiếp tục duy trì chuỗi ngày thăng hoa tại Premier League.

Thử thách chỉ thực sự đến với đội chủ sân King Power vào tháng Hai, khi họ đụng độ liên tiếp ba ông lớn gồm Liverpool, Man City và Arsenal. Đó có lẽ là liều thuốc thử đúng nghĩa với Leicester cho tham vọng giành ngôi vô địch Premier League mùa này hay ít nhất có mặt trong Top 4 để giành quyền dự Champions League mùa tới.

Nửa đầu mùa, Ranieri chỉ mong Leicester trụ hạng. Nhưng giờ đội bóng của ông đang làm mưa làm gió Premier League trong một mùa giải nhiều biến động.

Đ.Hùng
Thể thao & Văn hóa